– А в этом, как сноп! – нервничала Ирина. – И почему ты сразу не сказала, что мне надо ехать в брючном костюме?!

И прическа ее не устраивала.

– Люб, мне вот эту кудрю на лоб спустить? Или ее лучше за ухо затолкать? – не отставала она.

– Ты ее вообще убери, а то как пудель…

– Сама ты пудель Артемон! Я что – зря завивалась? И вообще – надо косу заплести, Мишка любит, когда я с косой.

– Девушки! Ваш провожаемый уедет без вас, – напомнила Марьванна. – Ирочка, если ты сейчас не оденешься, он вообще не увидит, какая ты сегодня красавица.

Это были самые правильные слова, именно те, которых Ирина ждала.

В половине двенадцатого девушки уже вышли из подъезда. Во дворе к ним кинулся Евгений:

– Теть Люба! Вы далеко? Я вас так давно не видел! А когда мы еще шарлотку печь будем?

У Любы на глаза навернулись слезы.

– Малыш… я наверное скоро уеду… к себе в деревню. Но ты не переживай, я обязательно оставлю тебе адрес, и ты будешь писать мне письма.

– Я не умею писать… – растерялся Евгений.

– Ну… тогда… – не знала, что сказать Люба. – Тогда папа писать будет. А читать вы будете вместе.

Времени совсем не оставалось. Ирина присела возле мальчика и проговорила:

– Женя, мы сейчас быстренько съездим в одно место, а потом приедем. Тетя Люба еще не завтра уезжает, ей еще уволится надо.

– Я вас подожду, – пообещал мальчишка. – Здесь, на скамейке.

Времени на автобус уже не оставалось, и сестры поймали такси.

– Между прочим, могла бы со своим Мишенькой и без меня проститься, – бурчала Люба. – Во будет теперь Евгений сидеть, пока мы не приедем. А потом Сивцов опять на него ругаться станет.

– Не станет. Мальчик же ему объяснит, что ты уезжаешь, – отмахнулась Ирина. – А одна я не могу… говорю же – боюсь. Ты же понимаешь, там эти танцорки все такие маленькие, хлипенькие, и я появлюсь – бомба здоровенная. Мне же неловко. А на твоем фоне я очень выгодно смотрюсь…

– Вот и дурочка… – фыркнула Люба. – Я и вовсе фоном не бываю. Если я появляюсь, так сразу на первом плане оказываюсь.

– И я про то же, – кивнула Ира. – Потому что я смотрюсь меньше.

Ссорились они так просто – для снятия нервного напряжения. И обе это понимали. Однако, как не снимали это самое напряжение, едва прибыли на вокзал, как их охватила паника – куда бежать, где этот самый поезд, на каких путях?

– Ой, ну все, упущу я Мишку… – чуть не ревела Ирина. – Ведь хотела же – подкараулить его возле подъезда!

– Не нервничай, – решительно заявила Люба. – Куда, ты говоришь, он у тебя собрался? На Урал? Сейчас поищем…

Она протиснулась к окошку с табличкой «Справочное» и быстро заговорила:

– Девушка! Девушка, скажите, у вас тут на Урал едет группа танцоров, это на каком пути? У нас тут танцорка от группы отстала…

Девушка послала их к другому окошку, та – к другому, но в конце концов, удалось-таки выяснить, что поезд с артистами отходит с первого пути третьей платформы.

– Бежим! – крикнула Люба, ухватила «танцорку» за руку и поволокла к первому пути.

Они нашли поезд сразу. Посадки еще не было, поэтому пассажиры стояли возле дверей вагонов маленькими кучками.

– Побежали, – волокла Ирину сестра. – Пробежимся, найдем, где твой Михаил прячется!

Они торопились – в любой момент могли открыться двери поезда, пассажиры кинуться по вагонам, и тогда найти Мишку будет в сто раз сложнее. Ирина вглядывалась в незнакомые лица и вдруг резко остановилась. Люба уткнулась ей в спину.

– Ты чего?

– Вон! Вон стоит эта Лидочка… – задыхаясь проговорила Ирина. – Люб, спроси ее, где Мишка?

Люба кинулась к хрупкой девушке, на которую указывала Ира.

– Здрассьте… – остановилась она возле Лидочки. – Вы меня простите, а где тут у вас Миша? Ну, танцует вместе с вами. Он тоже собирался в поездку, а его что-то не видно…

Лидочка обижено перекривилась:

– А вам зачем? И вообще – вы кто?

– Я кто? Я… подружка его мамы.

– А-а, подружка… – протянула девчонка и фыркнула. – А что – он маме не сказал, что от поездки отказался?

– Как? – не поверила Люба.