отдавать ребенка, вцепилась в него и даже начала кричать. И тогда... Протасов, боясь шума, просто задушил женщину. А потом еще и записку Ольге написал: «Тебя ждет то же!» Денис это видел.

А потом... потом он схватил мальчишку и... и уехал на дачу к Кузнецовым. Он прекрасно знал: теща и тесть не сумасшедшие дачники, и выбираются в свой дом только жарким летом, спасаться от зноя. Конечно, теперь вместо старой сторожки Ольга помогла им выстроить красивый, просторный дом, и они раньше, до Денисовой славы, даже отдыхали там всей семьей, но одни старики туда не ездят, слишком неуютно одним в лесу зимними вечерами.

Там Протасов и устроил тюрьму для своего пасынка. Теперь он не мог показаться открыто – Ольга могла найти его вместе с милицией. Но и отпускать супругу ему совсем не хотелось. Тем более сейчас, когда выяснилось, что он остался нищий, и даже квартиру она продала! Нет, он должен был найти ее сам и снова посадить на цепь! Цепью, конечно же, был Денис.

Теперь ему надо было познакомиться с Даниловым. Быть может, жена прячется у своего бывшего любовника? Тем более что бабки сказали, что он до сих пор не женат. Он направился к нему и выдал себя за страшного любителя-собаковода Романцева Андрея Николаевича.

– Погодите, – перебила Стешка рассказчика. – А откуда он выдумал такое имя?

– Он, Стеша, первым делом куда бы он ни приезжал, он сразу бегал в милицию – старая привычка. Говорил с шоферами, толкался возле дежурных, рассказывал про свои былые заслуги, хвастал работой столичных оперов. Он страшно любил, когда на него смотрели с обожанием. А опер из столицы – это же что-то! Во всяком случае, ему так казалось. Вот и подхватывал имена, фамилии, а при нужде мог и формой сверкнуть, не покупал, своя осталась. Так что... с умом подходил.

– Ну хорошо, а дальше? Значит, притащился он к Мишке... ко мне то есть, и что? – перебил Стешку Михаил.

А Мишка принял. Правда, в тот вечер у него Ольги не оказалось, но Протасов верил: ей деваться некуда, прибежит.

И однажды даже чуть ее не поймал. Он шел к Михаилу и вдруг заметил, как в этот же подъезд зашла Ольга! Он не мог ошибиться. До подъезда было далеко, и он рванул. Но когда забежал в подъезд, Ольги уже не было.

– А ты уже ко мне зашла, да? – вспомнила Стеша. – Ты еще тогда сказала, что по подъезду кто-то ходит.

Ольга же после гибели Веры боялась возвращаться в ее дом. Начнут узнавать, кто она такая, а у нее даже документов нет, да к тому же и погибла она черт-те когда. Но и сына она бросить не могла, она запуталась. Ольга слышала – рано или поздно убийцу тянет на место преступления. А кто убийца, она знала. Долгое время она ходила возле дома Веры. И в тот раз она шла к ее дому и... вдруг заметила, как в чужой подъезд входит женщина с Денисом!! Правда, он и одет был не так, и вообще его выставили девочкой, но... это был он! Она кинулась за женщиной, но догнать ее не смогла, не успела. Зато она встретилась со Стешкой.

– А почему же вы, простите, – спросил вдруг Романцев у Ольги, – почему вы так хотели встретиться с Протасовым, а когда услышали его шаги в подъезде, не открыли?

– Я побоялась, – просто призналась Ольга. – Да нет, не за себя. Он запросто убил Веру, мог и Стешку прикончить. А меня снова взять в рабство. С ним надо было... понимаете, я должна была его выследить, выкрасть сына и... сбежать... пусть даже за границу, с новым паспортом. Но мне никак нельзя было допустить, чтобы он нашел меня первым! Тогда бы он диктовал условия.

– И как же ты могла терпеть, зная, что он измывается над Дениской? – охнула Настя.

– Я надеялась, что без меня он над ним измываться будет меньше.

И Протасов стал кружить возле Мишки. Попутно узнал, что и бывшая подруга Ольги – Стеша живет тут же, за стенкой. Только со Стешей он близко сходиться боялся – к той крепко прилип Наумов. Однажды Протасов даже решил к ней ночью наведаться – так уверен был, что там скрывается его жена. Но Степанида услышала, и пришлось бежать. Больше он к ней соваться не решался. А вот следить за ней – это запросто. Глупая тетка сама выбалтывала все, что нужно. Да к тому же еще и добровольно искала Ольгу.

И однажды, вот так же, они выследили Наумова, когда тот заявился в квартиру Кузнецовых – старики к тому времени успели сбежать. Это Ольга чуть ли не силой выслала их к родным в Одессу погостить.

Тогда Протасов вместе с помощницей сцапали Наумова, избили его, и, решив, что он умер, а он и в самом деле едва дышал, они с чистой совестью бросили его в подвале какой-то заброшенной дачи. Они избавились от ненужного соперника или свидетеля, а труп им был не нужен. А потом стали следить за квартирой Кузнецовых более внимательно. Во-первых, там постоянно кого-то высиживала Стеша, а во- вторых, – куда же прийти Ольге, если не в родной дом? Там они ее и застукали. Правда, это оказалась не Ольга, а сама Степанида, но... это уже выяснилось позже.

А Кирилл Наумов искал по-другому. Когда-то они с Ольгой веселились над интересными именами, и Ольга тогда сказала:

– А что ты смеешься? У меня в классе подружка была, Степанидой зовут. Имя – хоть выбрось, а девчонка такая нормальная! Всегда первая на помощь придет. Я вот даже без раздумий, если что случится, сразу к ней. Не выдаст.

И сейчас он был уверен: Ольга к этой Степаниде и рванула. Но только как ее найти – Степаниду-то? Выручил сайт «Одношкольники». Кирилл знал: раньше Ольга баловалась Интернетом и частенько забегала на странички бывших одноклассников. Они и сами с Ольгой переписывались на этом сайте, правда, не так часто, как он о том мечтал. И теперь Кирилл зашел туда же, через Ольгу вышел на ее одноклассников, и обратился к какой-то Макеевой.

– Это он к Ленке зашел! Ну надо же! – охнула Стеша.

Зашел и, не особо представляясь, спросил: «Где живет Степанида? Я ее уже сто лет не видел, хочу навестить, она рада будет, но куда идти-то?» И эта самая Макеева, не слишком задумываясь, с кем, собственно, имеет дело, дала адрес. Кирилл нашел Степаниду. Но как к ней подойти, не знал. Не спросишь же: Ольга у тебя? Он помнил, Ольга говорила, что Стешка не выдаст. Тогда он стал за ней следить – может быть, когда-нибудь они покажутся с Ольгой вместе. Но Ольги не было, зато ему случайно посчастливилось услышать такой разговор. Степанида с какой-то своей подругой ходили по магазину, и подруга хвасталась на весь отдел, что у нее свадьба, но вот жалость, брат приехать не может. Лешка, видишь ли, опять умотал в командировку! И тогда родилась идея выдать себя за друга этого Лешки. А тем временем познакомиться со Стешкой, и тогда уже он обязательно выйдет на Ольгу.

Но Стешка и сама не знала, где ее одноклассница. Тогда пришлось просто заставлять ее искать пропавшую подругу. Кирилл очень нуждался в помощи Стеши, она знала всех, к кому могла бы обратиться Ольга, а он здесь был чужаком. Он был все время рядом, правда, потом ему пришлось уехать в Москву. Там Наумов нанял детектива, чтобы тот разузнал про Ольгу все. И к тому же детектив сразу бы дал знать, если бы Ольга появилась в Москве. Кстати, именно тот детектив вышел на след Кристины, узнал, что она приходится Протасову теткой, и уже подбирался к самому Протасову.

– А чего ж ты у нас детектива не нанял? Сколько бы времени сэкономили! – не удержалась Стешка.

– У вас... понимаешь, у вас в городе еще не так сильно развиты детективные агентства, – вздохнул Наумов.

– Правильно, потому что у нас милиция хорошо справляется, – подал голос Романцев.

– Вот теперь стало все понятно, – вздохнул Вася.

– И ничего не все, – замотала головой Стешка. – А откуда у меня та фотография оказалась? С Денисом?

– А ее тебе подкинула Кристина, – объяснил Романцев. – Как она говорит, ты очень плохо искала Ольгу, и тебя надо было поторопить.

– Да я! Я самая первая ее нашла! И Дениса тоже! – оскорбилась Стешка.

– Ну, положим, Ольгу нашла я, – скромно поправила Настя. – Она давно у меня собак стригла.

– И чего молчала? – не выдержала Стешка. – Я тут под пули... под ножи... под мужи... над пьяным мужиком балансировала с ребенком на руках, а она! Сестрица еще называется!

– Да чего ты накинулась-то? Я давно Ольгу знаю! Еще когда в Москву на выставку с Князем приезжала. Мы всегда у нее в салоне стриглись! Но только ты же ее все время Кузя, да Кузя. Всегда о каких-то