– Ольгу? – вздрогнула женщина. – Какую Ольгу? Это... мою? Оленьку? Доченьку?
– Ну да, – кивнула Стеша. – Мы с ней договаривались, что она прическу мне сделает. Мне на свадьбу надо. А она...
– Ольги нет, – сухо поджала губы женщина.
– Она уже уехала?
– Да... и давно, – глотая ком, проговорила тетя Валя. – Погибла наша Оленька... Еще в прошлом году.
– Погибла? – глупо хихикнула Стеша. – Но... погодите, как погибла?! Что вы такое говорите? Мы с ней вот только позавчера разговаривали! Она мне обещала...
– Как же позавчера? – уставилась на Стешу полными слез глазами мать бывшей одноклассницы. – Как позавчера. Если она... если она уже несколько месяцев в могиле!!
– Не может быть... – пролепетала Стеша, пытаясь понять, что происходит. – Погодите, но... я же сама ее видела!!
– А я нет!! Я вот не могу увидеть мою девочку!! Мою доченьку!! Не могу увидеть!! Только на могилку!..
Тут из комнаты торопливо вышел седой, пожилой мужчина, в котором Стеша с большим трудом узнала отца Ольги. Правда, как его зовут, она никак не могла вспомнить.
– Извините, – строго сказал он Стеше. – Не могли бы вы в другой раз зайти. Валентина себя чувствует очень плохо. Простите.
– Погодите! – крикнула ему Стеша. – А то, что... что она мне сказала, это... это правда? Про Олю?
– Женщина, – окинул ее суровым взглядом мужчина. – Такими вещами не шутят. И не дай вам бог...
Он захлопнул дверь перед самым носом у ошалевшей Степаниды.
Вот уж чего-чего, но такого поворота событий она никак не ожидала. Надо же, Ольга погибла! Как? Когда? Не может быть, чтобы в прошлом году. Стеша ее видела позавчера. Тогда... у несчастной тети Вали просто помутился рассудок. Но это и не удивительно – потерять единственную дочь...
Хоть бы сказали, где похоронили... и когда успели-то?
Стеша, совсем ничего не понимая, спустилась по лестнице, растерянно вышла из подъезда и уселась на лавочку.
Она просидела минут пять, все надеялась, что выйдет наконец из дома какая-нибудь словоохотливая старушка и уж тогда разъяснит во всех подробностях, кто у Кузнецовых жив, а кто скончался, включая всю их родню до десятого колена.
Только у бабушек, видимо, был пересменок, или дел накопилось именно на этот час, потому что ни одна из подъездных всезнаек к Стешке на скамейку не торопилась. А одна сидеть Стеша уже больше не могла – ее так и переполняла эта непонятная новость. Но и к кому бежать, с кем поделиться, она тоже не могла придумать. Насте звонить – неинтересно, сестра плохо знала Ольгу Кузю, Ленка знала, но сейчас к ней было с такими новостями неудобно – все же как-никак, а у той назревает свадьба... Если только... да ну!.. хотя... а почему бы и в самом деле не отправиться к Мишке? Он хорошо Ольгу знал, может, еще не забыл. Может быть, и подскажет мудрую мысль... Хотя откуда в его голове мудрой мысли затесаться?
И все же Стеша поднялась и направилась прямиком к своему дому.
Не заходя к себе, она сразу же позвонила в соседскую дверь. Судя по времени, Миша уже давно должен был быть дома. И все же за дверью у него было тихо.
– Не поняла... Ну ладно сам, а куда он Бумера дел? – похлопала ресницами Степанида, согнулась пополам и ласково пропела в замочную скважину. – Бу-e-e-мер! Бумка! Ты спишь, что ли? Скажи «тяф»!
Пес разговаривать с соседкой категорически не собирался. Зато, заслышав хозяйское пение, тут же возмущенно завопила Люська.
– Люся! Молчи! – прикрикнула на нее Стеша. – Сказала же, сейчас приду, я ж по делам к собаке!.. до чего ревнивая, и как ее коты терпят?.. – пожала плечами Степанида и направилась к Енисею, скорее всего сосед просто выгуливал собаку.
Стеша хорошо знала, где всегда по вечерам собираются собаководы со своими питомцами, поэтому решительно шагала по аллее подальше от дворов.
И в самом деле, на набережной она еще издалека заметила знакомую четырехлапую фигурку, а вот хозяина... хозяина заметила тоже. Только Мишка был не один, рядом с ним была долговязая, незнакомая фифа. И надо было бы повернуть назад, но Стешка по инерции неслась к этим двум любителям собак.
– Ой, сосед! А ты тут какими судьбами? – перекривилась Стеша, едва приблизилась к Мишке с его спутницей. – Очередную сучку выгуливаешь, да?
Мишка покраснел до корней волос, поджал губы и сверкнул глазами.
– Мы тут собак вяжем, а не выгуливаемся, – отрезал он. – К Бумеру девочку привели, видишь – вместе с ним бегает?
– Так я про нее и спросила, а ты о ком подумал? – наивно заморгала Стеша. Потом оглянулась на спутницу Данилова и поинтересовалась: – И давно вы тут... вяжетесь?
Спутница таращила глаза на незнакомку и возмущенно пыхтела. Мишка же повел себя вообще по- хамски. Он повернулся к своей фифе, взял ее под ручку и проговорил:
– Пойдем, вниз спустимся, а то тут нам не дадут познакомиться.
Фифа закивала маленькой головкой, еще больше вытаращила накрашенные глазищи и посеменила длинными ногами, стараясь подстроиться под даниловский шаг.
Такого плевка в свою сторону от соседа Стешка не ожидала. Она резко повернулась и отправилась к дому, придумывая на ходу страшные козни, которые она обязательно устроит этому недоделанному Мишке!!
Дома Степанида с негодованием рассказывала о предательстве соседа своим кошкам:
– Нет! Вы только подумайте! А я еще, как дура, собирала этому Бумеру самые вкусные мясные объедки!! Да фиг они у меня что получат, сама все съем!! Вам скормлю!!
Жаннетта только презрительно щурилась – вот пусть хозяйка сама и ест, она, Жанка, сроду вареного мыса не ела, только сырое, и лучше, если говядинка. Или вон Люська, той, что ни дай, все за милую душу сметелит.
Колька сидел прямо на столе, сочувственно наблюдал, как Стешка носится по кухне, и создавал видимость соболезнования. На самом же деле, едва хозяюшка отворачивалась, кот пытался подцепить кусок колбасы с тарелки, которую голодная Стешка выставила для себя. Колбаса все время соскальзывала, и поэтому Колька все сидел, ему приходилось быть прилежным слушателем.
Но Стеша ничего не замечала. Сегодняшнее поведение Мишки было настолько вызывающим!!. Настолько!..
– И он еще мне говорит, что я ему нравлюсь!!! – вскидывала руки к потолку оскорбленная женщина. – И он... Колька, ты только послушай! Он еще эту воблу под руку схватил! А меня, между прочим, никогда! Вообще никогда под руку не держал! Да же тогда, помнишь... Люська! Ну помнишь же, когда ты весной орала, а к тебе кот с чердака прибежал. На него тогда Бумер зарычал, и я ему по морде надавала... не Бумеру, а его хозяину. Ну помнишь же! Мне еще пришлось кота к нам впустить и у тебя были только черные котята? Вот! Даже тогда он меня не брал под руку! Даже тогда!!. Люська, прекрати крутиться возле холодильника, я тебя еще с тех пор не простила.
Но все же, как не была расстроена Стеша, питомцев своих она накормила, а уж потом, не в силах сдерживать возмущения, подбежала к телефону.
– Настя!! Насть, у тебя там еще не все пироги съели?
– Пироги? Какие пироги? – как всегда тормозила сестрица. – Это вчерашние, что ли? Не смотрела еще... а что? Ты пирогов хочешь? У меня сегодня только винегрет. Да я еще коржик испекла. Только он у меня сухой какой-то получился. Но если у тебя стоматолог знакомый есть, то можно и коржик...
– Я не хочу коржика!! – нервно вышагивала по комнате Стеша. – Я к тебе приехать хотела... а то прямо так...
– Приезжай, – немедленно откликнулась сестра. – Опять, что ль, депрессия? Выпей успокоительного! Снотворное какое-нибудь прими!
