меня у тебя времени не оставалось.
– Логично, – закивал Михаил. – Ешь давай, а то все остыло.
– В общем, ребята... мы пойдем. а вы отдыхайте, – поднялся Романцев. – А то уже вон светает. Потом я позвоню, и вы к нам, Стеша, придете, хорошо? У нас теперь с вами столько работы!
– Конечно, обязательно, – замотала головой Степанида. – Тем более что ничего еще не ясно. Только Дениску спасли.
– Ничего себе – только! – фыркнул Романцев. – Это самое главное! Мишка! Смотри, девок чтобы не водил! У него под носом такая красавица, а он еще на кого-то заглядывается!
– Да я и не вожу! Это они ко мне ходят – Бума вязать. А так – я к Стешеньке со всем почтеньем!
– С любовью надо, дурачина! – фыркнул Романцев. – На фиг ей твое почтение, она ж не твоя первая учительница!
– Да уж, первая учительница точно не я, – хитро улыбнулась Стешка. – И что обидно, последующая – тоже, потому что у него этих учительни-и-иц...
Мужчины ушли, и Стешка осталась одна. Правда, Мишка собирался остаться – «Стешенька, а я на чашечку кофе, а?», но Стеша, засмущавшись присутствующих, вытаращила на него глаза:
– Какой тебе еще кофе? На ночь-то? Да у меня глаза уже спят! Между прочим, я тоже после нервного срыва, хочешь, чтобы завтра ты и меня на руках таскал?
– Да я и сегодня готов!
– Я не готова! У нас ребенок спит! – вытолкала его Стешка и вот наконец осталась одна.
Да, Ольга еще не нашлась, и даже неизвестно, найдется ли она, потому что... ну могла бы она хоть как-то себя проявить! Однако теперь у Степаниды была такая мощная армия поддержки, что она не сомневалась ни минуты: все будет хорошо! И даже не просто хорошо, а просто замечательно!
На следующий день она проснулась от того, что кто-то на нее пристально смотрел.
Она раскрыла глаза – перед ней стоял Денис.
– Дениска? Что-нибудь случилось?
– Ага... – кивнул мальчик. – У меня ноги ходят. Сами. Это мне ваши Люся и Жанна помогли – они всю ночь у меня в ногах спали. А Коля стерег на краю кровати.
– Вот какие, а? – всплеснула руками Стешка. – Я ж двери закрыла!
– А они царапались, и я их впустил. А теперь ноги ходят, – улыбался мальчишка.
– Вот и славно. Ух ты! Времени-то сколько! А мы с тобой еще таблетки не принимали, не завтракали... Давай-ка на кухню!
Стешка посмотрела на список, который им написала Лариса Сергеевна, выдала мальчику таблетки, а потом принялась кашеварить. Денис крутился здесь же – сам кормил кошек, наливал им водички и даже потащил стакан с водой, чтобы полить полусъеденный хлорофитум.
И только один раз он позволил себе робко спросить:
– А вы говорили, мы сегодня на телевиденье поедем. Маму искать...
– Денис, сейчас мы позавтракаем, а потом мы сначала съездим к моей сестре, здесь не сильно далеко. У нее столько собак – ты с ума сойдешь. И вот с этими собачками она постоянно на телевиденье выступает. Поэтому знает, как с ними связаться, с телевизионщиками. И прямо при нас она с ними по телефону договорится, а уже потом ты выступишь, когда они нам скажут. Быстрее никак не получится.
– Конечно, я ж понимаю. – Мальчик на самом деле успокоился, и глаза его повеселели.
Стеша взяла трубку и набрала номер сестры.
– Настя!.. Вася, ты, да?
– Ты почему не звонила?! – сразу же обрушился на нее зять. – Я тут весь извелся!! Хорошо еще Насте ничего не говорил, а то бы уже «Скорая» возле крыльца дежурила!! Когда приедешь?!
– Сейчас позавтракаем и приедем. Я буду не одна.
– Да я знаю. Мишка вчера ночью звонил. Приезжайте! Я сейчас Насте скажу, она мясо поставит. Пироги-слоенки... Через час ждем!
– Дениска! Нас через час ждут, – весело прокричала Стешка. – А у нас еще каша не готова!
– А тот мужчина тоже с нами будет? Который к вам в женихи просится? Он с нами поедет?
– А ты сам у него спроси. Вот, возьми пакет, здесь Бумеру угощение, от вчерашнего осталось, и... он вот здесь живет, квартира рядом с моей. Иди, я в дверях постою.
Степанида выпустила мальчика, а сама осталась стоять в дверях. С верхнего этажа кто-то спускался, и Денис весь напружинился, а потом сиганул обратно к Стешке.
– Да что ты пугаешься? Это же наши соседи! – улыбнулась Степанида.
По лестнице и в самом деле спускалась соседка – молодая, одинокая мамочка Семенова Ира со своей дочкой Варей.
– Ирочка, здравствуй, – поздоровалась Стеша и подтолкнула Дениса к девочке. – Это наша Варя, познакомься.
– Стеша, привет. А это у тебя кто такой ? – в ответ улыбнулась Ирина. – Ой, Степанида, смотри, как они похожи!
Стеша взглянула на Варю и сама удивилась – те же глаза, тот же курносый нос и та же радостная улыбка.
– Ну уж... разве это плохо? Вон они какие симпатяги! – не знала, что ответить Степанида. – Дениска, звони дяде Мише.
Мишка открыл и сразу же потащил мальчишку к себе в гости.
– Пойдем, пойдем, я тебе покажу, как я живу!
– Миш, через пять минут каша будет готова, приводи его и сам тоже... приводись.
– Я его приведу, – важно мотнул головой Денис. – Не беспокойтесь... Спанетида.
– Дени-ис! – протянула Стеша. – Это слово еще для тебя сложное, зови просто – Стеша.
Через час их уже встречала Настя.
– Ой, кто к нам приехал!! А у меня уже и пирожки поспели, и булочек напекла, и мясо готово!.. Вася! Ну что ты стоишь?! Ну, иди уже – режь салаты! Там еще крабовый надо майонезом заправить.
– Ну, На-а-стя! – не хотел уходить Василий. – Видишь же, я мужиков встречаю. Идите вон со Стешкой режьте кого вам надо. И майонез можете куда-нибудь запихнуть.
Они сидели за столом, и Настя без устали подкладывала кусочки на тарелку Дениса.
– Ешь давай, а то такой худенький...
– Настя, ему пока нельзя много, – урезонивала сестрицу Стешка.
– Да чего там много-то? Я ж ему только кусочек положила! Дениска, съешь пирожок, он с капустой. Ты любишь с капустой?
Остановил сестрицу только звонок – к ней приехала опять очередная собачница, кого-то там стричь.
– Я сейчас, только скажу девочке, чтобы она позже заехала, – быстро вытерла руки о полотенце гостеприимная хозяйка.
– Да ты зови ее сюда, если девочка!! – весело прокричал Васька.
– Василий! – одернула его Стешка. – Сейчас опять поставят салаты крошить. Сиди лучше спокойно, серой мышкой.
Сидеть мышкой Васька вовсе не собирался. Он балагурил, шутил с Денисом, показывал, какие штуки умеет выделывать их маленькая собачка (больших они все же убрали), и мальчишка звонко хохотал, видя, что Веста совсем взрослого дяденьку не слушается.
– Вестик!! Веди себя прилично!! – ругал белую собачонку Василий. – А если я скажу «фу»?! быстро «фу» у дяди Миши!
Мишка же щедро кормил собаку, та без зазрения совести хватала с рук все угощения, Василий надрывался и грозно долбил себя по коленке, а Денис заливался счастливым смехом.
– Денис!!! – вдруг раздался истошный вопль, и в столовую влетела... Ольга!!
– Мама!!! – Мальчишку подбросило, и он тут же повис на шее у самой настоящей, живой и невредимой Ольги Кузнецовой.
– Не по-о-онял... – шлепал ресницами ошарашенный Мишка.
А у Стешки и вовсе опустилась рука с вилкой, и теперь Веста быстро и культурно сгрызала оттуда
