позднее, и свет тебе выключу, чтобы от работы не отвлекал, сиди себе узлом, – обиженно проговорила Люся и направилась в спальню.

Василиса заерзала. Ей жутко хотелось узнать, кто звонил. Неужели и правда у Люси объявился молодой соратник? А чего тогда она ему плела, что у него нет инициативы? Нет, и еще, главное, хотела с ним дуэтом стать! А ее, Василису, куда? Хотя дуэт, это, наверное, что-то по музыкальной части.

– Люся! Кто звонил?

– Вася! Не отвлекайся, сиди, как сидела!

– Людмила! Ответь, кто звонил нам в такой поздний час. Ну, Люсь… И вообще, мы будем сегодня пить чай? Мне же нужно с тобой поговорить.

Скоро подруги уже сидели за столом и уплетали пряники с молоком.

– Я, Люся, вспомнила, где я Тарасова видела. Помнишь, я тебе рассказывала… Или не рассказывала? В общем, один раз меня подставила тетка с бельем. А второй раз молодой мужик. Это когда я кинулась кошелек у дядьки отнимать, который просто на автобус бежал.

– Да помню я, как тебя подставили! Там еще какой-то несчастный о землю грохнулся и коленку рассек?

– Вот-вот, именно… Люся, ты всегда такие черствые пряники берешь, прямо зубы сломаешь… Ну так тот несчастный и был Тарасов. Я тебе точно говорю – это он. Только зачем ему был нужен глупый розыгрыш?

Люся облизывала пряник, не решаясь откусить. Год назад она вставила себе жутко дорогой зуб, теперь в целях экономии им совершенно не пользовалась, а пряники в самом деле оказались черствыми.

– Вася, – задумчиво проговорила она. – Это на Тарасова не похоже. Он Кудинова живьем хотел зарыть, а с тобой поиграть решил, так, что ли? Нет, он какую-то цель преследовал… Только вот какую?

– Плохо, что мы о нем очень мало знаем. С кем только не говорили, а так ничего и не узнали. Ну что, у него совсем не было друзей, что ли? – все больше волновалась Василиса.

– А если не друзей, то сообщников. И ведь где-то он пересекался с Ариной, с женой художника, раз звонил ей по телефону. Слушай, Вася…

Василиса энергично замотала головой – ей пришла в голову та же мысль.

– Правильно, Люся. Они встречались на вечеринках у Вероники Мефодиевны. Как только мы раньше до этого не допетрили?

– Надо завтра же снова переговорить с этой любительницей кошачьих клонов и как следует на нее нажать. Пусть расскажет, что за публика у нее собирается, – решительно настроилась Люся.

Василиса хитро усмехнулась:

– Нет, нажимать на нее не надо. Да и кто ее жать будет, ты? Мне с ней точно не справиться!

– Я же в переносном смысле…

– Да во всех смыслах! Она ничего не скажет. Ты же видела – дама серьезно не в себе. Тут надо подумать. Кстати, как у нее попойки-то называются? Сеансами омоложения? Вот что, Люся, ты завтра позвонишь своей приятельнице, соседке Вероники Музе Федоровне, и спросишь, когда намечается следующее безобразие. Ну и заявимся мы прямо на сеанс. Возьмем с собой Машину косметику, получится натурально.

– Так ведь нас никто не приглашал, – вспомнила о тактичности Люся.

– А кто об этом знает? Скажем Веронике Мефодиевне, что пришли по ее настоятельной просьбе. А там приглядимся ко всему как следует. Чудится мне, что наш Егор был нередким гостем старушки. Вот и узнаем, с кем молодой человек дружбу водил. Вдруг повезет?

Люся признала, что на сей раз подругу озарила весьма неглупая идея. Что ж, такое с ней случалось.

Решив завтра окунуться в серьезное и опасное дело, подруги пораньше улеглись в постели, замолчали, и в комнате наступила тишина. Не надолго.

– Я все никак не могу понять, отчего он решился на покушение? Кудинова же он не шутя убрать хотел. Зачем? И потом – к однокласснику своему приходил конторским премудростям учиться… Неужели его так девица достала? Эх, встретиться бы с ней самой… – снова заговорила Люся.

– А, между прочим, никто нам так и не сказал, что он переродился в клерка, – добавила Василиса. – То есть ни в какой фирме он не работал, отчего тогда такой жгучий интерес к маркетингу? А может, он – профессиональный киллер?

– Ага, и жил в такой халупе. Киллеры, знаешь, сколько получают! Он бы с первого заказа смог себе гнездышко получше устроить.

Василиса помолчала, потом вдруг спросила:

– А ты откуда знаешь, сколько киллеры зарабатывают? Ты к ним в отдел кадров звонила, что ли?

Люся не ответила, ее нос уже выводил причудливые рулады.