Василиса неслась по знакомой улице к магазину, и Люсе ничего не оставалось делать, как молча нестись следом. В такие минуты она предпочитала не отвлекать подругу лишними вопросами, все равно никакого вразумительного ответа она не получит, известно по опыту.

– Нам вот эти четыре книжечки, пожалуйста, – сразу протянула в магазине деньги продавцу Василиса, указав, что именно ей нужно, и Люся поняла, что ей даже не остается времени, чтобы выбрать новую книжку себе на ночь.

– Ты, Вася, беги, я тебя попозже догоню, – проговорила Людмила Ефимовна, медленно приближаясь к полкам с книгами.

– Нет уж, вместе бежим. Люся, ты не представляешь, что сейчас мы с тобой нашли. Вернее, найдем. И не мы, а я. Это же просто мина!

Люся с большим трудом оторвалась от книг и снова побежала за Василисой. Отдышаться ей удалось только возле двери Маши.

– Ой, теть Вася, какая вы молодец! – воскликнул Тема, увидев книги. – А я думал, вы забудете.

– Нет, дружок, я свое слово держу. Но и ты тоже должен держать. Так что дай-ка мне твои страшенные снимки.

– А я их уже выбросил, – заморгал честными глазами мальчишка.

– Тема! Кто там? – послышался из недр квартиры Машин голос. – Ой, девчонки, проходите! Люсенька, как маска?

Василиса чуть не задохнулась от расстройства после Темкиного ответа, но, приглядевшись к пацану, твердо произнесла:

– Кстати, отвыкай от вранья. Воспитывай в себе честность. Отдавай фотки.

– Ни фига! Честность сыщику только мешает, – не соглашался паренек. – Надо уметь наврать так, чтобы тебя могли принять и за учителя, и за врача, и даже за самого преступника. А то, если все время говорить, что ты мент, тебе никто никогда не откроется. У меня нет фоток.

Машенька нахмурила брови и приготовилась к длительной лекции по воспитанию.

– А вот и нет! – возразила Василиса. – Если человек перевоплощается в другого, это не вранье называется, а умение играть роль. А сейчас ты мне просто врешь. Отдай фотки, а то поссоримся.

Паренек поник головушкой и поплелся в комнату.

– Девочки, проходите, чего же вы у дверей? У меня такая курочка получилась, пальчики оближешь.

– Вот здорово, а то мы весь день ничего во рту не держали, – охотно принялась стаскивать сапоги Люся.

Но Василиса схватила подругу за плечи и с силой выпрямила. Потом повернулась к хозяйке дома.

– Нет, Машенька, нам надо к свадьбе скинуть три кило, а то Люся уже ни в одно платье не влезает.

– У меня просто ни одного нет, – пыталась защищаться Люся.

Но тут Тема вернулся в прихожую с листками в руках, и Василиса, чмокнув мальчишку в макушку, выскочила за дверь.

– Только чтобы честно, – намекнула она на известные им двоим обстоятельства уже на ходу. – Договорились, Тема?

Мальчишка утвердительно кивнул, а Маша так и осталась на пороге, не понимая, зачем, собственно, прибегали подруги. Хотя к странным выходкам этих дамочек она давно привыкла.

– Ну что там? – не могла утерпеть Люся, теребя Василису за руку.

– Пойдем вон в ту беседку. Не надо на дороге такие вещи смотреть.

Подруги расположились в беседке, и Василиса развернула листки. Некоторые снимки она отложила сразу, а один сунула прямо в нос Люсе. На фотографии был заснят человек, лежащий у дороги, с полуприкрытыми глазами, и с первого взгляда было ясно, что мужчина свое уже отжил.

– Ну что, не узнаешь? – пытливо уставилась на подругу Василиса.

– Неужели Тарасов? Ой, мамочки… Правда, похож… А может, это не он?

– Может. Я для этого и взяла фотографии, сейчас вернемся к Зайцеву, если опознает… Вот смотри, видишь, здесь татуировка в виде буквы О? И у парня на снимке тоже такая была, ну, но на той фотографии, где они, раздетые, морковку пололи.

Татуировка красовалась на руке лежащего мужчины. Видимо, он в знак любви к своей девушке еще в юности выколол себе начальную букву ее имени, затейливо украсив вензелями.

Зайцев одноклассника опознал:

– Это точно он. У него еще одно ухо чуть больше другого, мы всем классом над ним еще потешались, здесь как раз заметно. Надо же… А отчего это он?

– Пока ничего не известно, но будем выяснять, – сунула Василиса снимок обратно в пакет.

– Так значит, вы не из издательства? Я так сразу и понял, у них корреспондентки-то все, как фотомодели, а… Ой, извините!

– Да ничего. Ну, теперь, когда вы знаете, что нас интересует, можете еще что-нибудь рассказать?

– Нет, мне, правда, нечего добавить, я сразу сказал все, что знал. Мы с ним никогда друзьями не были, а встретились только тогда, когда он приходил месяц назад.