– Вот это и значит, что соображаловку вы свою не подключили, и внимание у вас хромает. Я же сказала – представь, что ты летчик. А тебе сколько лет?

– Двенадцать… Значит, и летчику, что ли, двенадцать? А, что ли, такие бывают?

– Это уже не так важно. Важно, что ты не сообразил. А еще можно память тренировать.

Мальчишки оживились:

– Еще какую-нибудь задачку задайте!

– Сейчас я сразу и не вспомню, а вот завтра специально схожу в книжный и подыщу что-нибудь такое, идет? – предложила Василиса. – Только ты мне, Тема, должен пообещать, что свою дикую деятельность прекратишь. Голову надо тренировать, а не по дворам с кем попало бегать.

Мальчишка торжественно пообещал, а Василиса ему в награду вспомнила еще пару заковыристых задачек. Сама-то она себя считала уже матерым детективом, который может с лету нарисовать кучу нестандартных версий и заметить малейшую нестыковку в показаниях свидетелей или подозреваемых.

– Мамочка! – взвизгнула Василиса – из комнаты в ванную медленно шагала Люся с нежно-зеленым лицом! – Люсенька…

– Василиса, что с тобой? – укоризненно покачала головой Маша. – Человек идет смывать маску, чего орать?

Василиса только мотала пальцем вокруг лица.

– А чего она… такая… зеленая?

– Господи, ну обыкновенная высокоэффективная маска. Из птичьего помета и яиц крокодила…

– Мам, ну где ты у крокодила видела яйца? – попытался нестандартно мыслить Темка. Потом стушевался и вспомнил: – А, точно, они же откладывают.

Как ни удивительно, но Люсе маска пошла на пользу. Лицо не пострадало, как прошлый раз, и хотя видимых улучшений заметно не было – пусть Машенька и порхала возле подруги, воздевая глаза к небу: «Ах! Просто диво, как ты похорошела!», – однако спокойствие Люся обрела. Она уже забыла недавние свои вопли и умиротворенно пошла собираться домой.

– Теть Вася, вы нам книжку не забудьте! – крикнул на прощание Темка.

Дома у Люси чуть было не случился нервный срыв – она никак не могла уснуть. Вернее, ей не давали. Малыш, хорошо усвоив с утра, что в постели прячется не только хозяйка, но и вкусные сосиски, упрямо лез мордой под одеяло. Стоило Люсе задремать, как она тут же вскакивала от прикосновения влажного языка – пес искал лакомство.

– Вася, ну чему ты научила щенка! Я еще уснуть не успеваю, а он меня уже будит!

– Ничего, Люсенька, не все сразу. Он потом научится все делать по команде. А ты пока это… Попытайся уснуть, не капризничай.

Уснула Люся далеко за полночь и то после того только, как встала и захлопнула дверь в спальню, перекрыв доступ в нее животным. Поэтому и поднялась на следующий день совсем не рано, в половине двенадцатого. Василиса уже сидела на телефоне и выискивала знакомых Тарасова.

– Ну никто не может вспомнить парня. Что за жизнь человек ведет – ни тебе друзей, ни знакомых, одни учреждения!

– Вась, я вот что подумала – мы неправильно говорим. Ты все время врешь людям, что хочешь отдать найденную записную книжку. А ну как кто-то попросит ее вернуть, и что мы отдавать станем? Не этот же телефонный словарь! Надо действовать по-другому. Вот, смотри…

Люся набрала следующий номер и заговорила слегка с прононсом:

– Алле, это вы Зайцев Игорь Леонидович?

– Да, – послышался настороженный голос.

– Вас беспокоит издательство «Извилина». Некий Тарасов Егор Викторович опубликовал у нас интереснейшую работу, вот мы и хотим набросать небольшую статейку об авторе, но только чтобы с чужих слов. Что вы нам можете о нем рассказать?

– Ну… так сразу… Егор вообще был крайне талантлив… И человек…

– Давайте договоримся так, вы нам скажете, когда к вам удобнее подъехать, и мы с вами побеседуем. Сразу и гонорар выплатим. Говорите адрес и время.

Мужчина покорно продиктовал свои координаты и сказал, что лучше всего навестить его прямо сейчас.

– Давай, Вася, собирайся, этого Игоря Леонидовича нельзя упускать, – торопливо говорила Люся, наряжаясь в ажурный свитер.

– У тебя сегодня удачный день, видимо. Только звякнула, и, пожалуйста, сразу в яблочко, – пробурчала Василиса, совсем не пылая желанием куда-то нестись. Тем более что, судя по адресу, ехать придется к черту на кулички.

Однако, несмотря на дальнее расстояние, подруги добрались до нужного места достаточно быстро.

Дверь им открыл мужчина приятной наружности и с обворожительной улыбкой. Правда, улыбка сразу сползла с его лица, едва он увидел перед собой двух дам не первой молодости и вида совсем не издательского.

– Это вы Игорь Леонидович Зайцев? Мы вам звонили, – решительно шагнула за порог Люся.

– А вы что… из «Извилины»? – удивился Зайцев.

– Да, оттуда. Нам нужно поговорить о вашем друге, о Тарасове. Что вы можете сказать?