– Но он ее тоже любил… – подскочила Люся.

– Ой, да молчите вы! – сморщилась Лера. – Ничего не знаете, а туда же лезете…

Она вздернула голову, потом, поглядывая на женщин чуть свысока, заговорила:

– Да, Роман был мне… больше чем сын. А эта самая Валентина в наши отношения никак не вписывалась. Ума не приложу, что он в ней отыскал? Глупенькая, недалекая кокетка, эдакий общий вагон, даже не VIP-класс! Естественно, я была против их свадьбы. Да и Роман не очень-то настаивал. Но ведь она ж!.. Она в него прямо бульдожьей хваткой вцепилась!! Подавай ей Михаила!!. Господи, когда я увидела ее родителей… Это определенно наказание за мои грехи – Генечка! Идиот! Кретин! И какая у него могла быть дочь?

Люся тихонько похлопала Леру по рукаву шубы.

– Но… простите, ведь сына вы же родили от него, от идиота.

Дама подняла брови и посмотрела на Люсю, как на говорящую жабу:

– Родила. И что? От большой любви, можно подумать. Просто такая же кретинка, как Валька, была. Я ведь даже отчество мальчику из головы взяла, не желала вспоминать больше о его биологическом отце, а вы – любовь! Сначала мне хотелось взрослой жизни попробовать, потом я не знала, как от беременности избавиться. Пока решалась – время ушло, тогда с абортами столько возни было, а мои домашние мамки чуть с ума не сошли, когда представили, что моей жизни будет что-то угрожать. Вот и сослали меня дитя рожать. Сначала-то было решено, что я вернусь, как только ребенка рожу, а уж они сами с ним тут… И я не могла им своего материнства постылого простить, и сами они не слишком рвались с пеленками крутиться.

– Поэтому вы Мишу и не любили… – тихо проговорила Люся.

– Это смотря какого Мишу. Рома потом тоже Мишей стал, а вот его… – Лера опять судорожно вздохнула. – И снова этот Генечка мне все исковеркал! Ни на что не годный мужик попался! Ведь так хорошо получилось, такое счастливое совпадение, просто подарок судьбы – Миша его сын, Валентина его дочь, ну никак нельзя им жениться. Кажется, возьми и наплети им чего-нибудь с три короба! Так нет! Он взял и все Вальке рассказал! Сопли развесил, дескать, не хочу, доченька, чтобы у тебя дети придурками были! Можно подумать, от него в каком-то поколении умные получатся! Нет, все-таки зря я на поминках с перекисью пролетела!

Подруги даже поперхнулись от столь откровенного признания.

– Так… отравить Генечку – это тоже твоя идея?

Валерия Николаевна, похоже, ничуть не стыдилась своего откровения. Мало того, она чувствовала только досаду, что ее замысел не удался. Не торопясь закурив сигарету, она по-мужски с ожесточением сплюнула себе под ноги.

– А то чья ж еще? Я почему-то решила, что перекись водорода должна прожечь его до костей… волосы же прожигает! Вот и он должен был мучиться страшной смертью. А оказалось… Тьфу ты, зараза! Я ведь на поминках сама не своя была, когда он мне в рот эту рюмку с отравой совал, даже проговорилась! Вот и не продумала все до тонкостей… а жалко! Это он дочери наплакался про родство. Ну, а та к Мише!

– К Роме, – поправила ее Василиса.

Лера только сверкнула на нее злыми очами:

– Не перебивайте, для меня он уже несколько лет Миша!.. Та к нему прибежала, нюни распустила: «Ах, мы не можем пожениться! Ах, мы с тобой кровная родня!» Дура! Ясное дело, Ромка на нее квадратными глазами уставился, у него же с рождения родственников не было. А потом, когда все выяснилось, он ей по полочкам разложил, что, дескать, вовсе он даже не Миша, а Роман Мальцев. И ничего им не мешает отправиться в загс.

Люся снова не утерпела:

– Так, значит, Валя все-таки не виновата! Миша… Рома и сам хотел жениться!

– Как это не виновата!! – возмутилась Лера. – Она позвонила мне и сообщила, что Миша пьян, сидит в машине в гараже и собирается в нетрезвом виде ехать по городу. Просила, чтобы я немедленно приехала. Но я не приехала! Я прилетела! Мой мальчик был в опасности! И что? Эта дрянь, оказывается, просто заманила меня! Машина так и стояла в их гараже – Миша поставил «Жигули» в гараж Галушкиных, а его самого не было. И тогда эта мерзавка…

– О мертвых плохо нельзя, – не вытерпела Василиса.

Лера передернулась, но исправилась:

– И тогда эта… Галушкина пригласила меня в машину и стала шантажировать! Она требовала, чтобы я уехала из города, оставила Романа с ней и даже чтобы я, наконец, купила им иномарку! Устроила бы ее к себе на высокооплачиваемую работу! И самое главное – чтобы никогда не показывалась на глаза Михаилу! Она, видите ли, ревнует! В противном случае о моем прошлом узнают все! А вы знаете, где я работаю? В команде высокого человека! И зачем мне такие черные пятна? Да еще чтобы и Мишу не видеть!! Прямо в машине я ей сказала, что она… Короче, отказала. В грубой форме. И она начала кричать! Нет, она не на помощь звала! Она орала в телефонную трубку: «Папа! Эта Лера убила своего сына!! У нее молодой любовник!! Папа!! Мама!! Немедленно запишите это на пленку!!»… Я кинулась на нее непроизвольно, просто хотела заткнуть рот, а она вырывалась, пыталась снова кричать… пришлось прижать сильнее… Только потом я увидела, что телефон она так и не включала, хотела меня испугать… Ну и кто после этого виноват, я вас спрашиваю?!

Люся и Василиса с недоумением разглядывали Леру. Она и в самом деле не чувствовала себя виноватой. Ни капли. Она даже злилась, что из-за какой-то девчонки ей пришлось пережить столько неприятных моментов.

– А уж ваше заявление, что и Мишу я… Это по меньшей мере жестоко!! Его смерть… это и моя смерть тоже… Только сразу говорю – на суд я не явлюсь и ничего подтверждать не собираюсь! И потом, у меня найдутся сильные покровители! Вы просили, чтобы я облегчила душу перед могилкой, а мне вот чудится, что на душе еще хуже стало – жди теперь от вас всяких гадостей! Еще в милицию настучите! Так и знайте – ничего подписывать я не стану! Еще из-за Ромы я бы села, но я его не трогала, а вот из-за Вальки сидеть не буду!!

– Ну, это как суд решит… – раздался вдруг позади женщин знакомый голос.