большинство из них занялось ничуть не менее важными делами. Моя команда сама начала самоорганизовываться и этому поспособствовал Василий, который знал меня, как облупленного и сразу же сказал, что как они решат, так оно и будет. Продавщицы из моего магазина это подтвердили и они стали распределять обязанности и решать, кто и чем будет руководить. Ну, тут, естественно, городские были вне конкуренции, так как в отличие от коренных жителей деревни, вращались в куда более высоких кругах, а потому имели представление о том, чем нам всем предстоит вскоре заниматься. Даже школьники и те не стеснялись давать советы своим родителям и дедам с бабками.

На следующий день мы выехали в Питер через Москву на «Лексусе» Степана Петровича, это был здоровенный, мощный джип. За ночь мысли у всех улеглись, а здоровье улучшилось настолько, что некоторых стариков уже было не узнать. Мы домчались до столицы засветло и, не въезжая в неё, взяли курс на Питер и к полуночи были уже там. Посмотрели на белые ночи и поскольку мосты были разведены, то заночевали в мотеле, а утром решили разбиться. Петрович поехал договариваться на счет транспорта, он был нам нужен в большом количестве, а Артёму предстояло выяснить, где мы сможем поставить свою геронтологическую клинику. Сам же я отправился на Исаакиевскую площадь, в ВИР имени Вавилова и вскоре выяснил, что этому институту действительно пришлось несладкой. Что же, всё понятно такой здоровенный дом стоит в самом центре Питера и принадлежит каким-то ботаникам. Институт разогнать, а дом отобрать. Любимое занятие всех российских чиновников и бандитов.

После долгих мытарств я нашел-таки одного типа, который, как выяснилось, имел досье на всех выдающихся учёных института. За десять тысяч евро он согласился мне его продать и я пошел с этим уродом на сделку, но как только проверил диск и отдал ему деньги, сразу же стёр в его памяти всё, о чём мы с ним говорили. После этого я купил ноутбук, питерскую сим-карту и стал созваниваться со стариками и вскоре поехал на такси по первому адресу. Зато там мне повезло, я застал не только старого учёного пусть тяжело больным, но всё же ещё живым, но и его юную правнучку. Глаза у девушки, открывшей мне дверь, были красными от слёз, когда я спросил:

— Вы Маша? — Так кивнула мне головой — Вообще-то, Машенька, мне нужны не вы, а Вениамин Станиславович. Я могу его видеть?

Девушка всхлипнула и спросила:

— Кто вы и зачем вам нужен мой прадедушка?

Улыбнувшись, я ответил:

— Машенька, как вы думаете, зачем кому-то может понадобиться всемирно известный учёный? Естественно лишь за тем, чтобы получить у него исчерпывающие консультации.

— Вы что, издеваетесь? — Со злостью чуть ли не выкрикнула мне в лицо девушка Он же умирает. Скорая только что уехала.

Девушка хотела захлопнуть дверь, но я успел просунуть ногу и тут же сердито проворчал:

— Быстро пропусти меня к деду и он у меня тут же перестанет помирать. Ты же любишь его, Машуня, так что веди меня к нему.

Маша испуганно отпрянула от двери и я, двигаясь на запах медикаментов, пошел в дальнюю комнату, на ходу доставая из нагрудного кармана пробирку с четырьмя плодами алварии. Девушка, увидев её у меня в руках, встревожено спросила:

— Ой, что это у вас?

— Лекарство для твоего деда, Машенька, — успокоил я милую девчушку лет семнадцати, — в его комнате есть вода, чтобы он мог запить мои таблетки? Хочешь верь девочка, хочешь не верь, но это лекарство не только от тяжелых болезней, но и от самой смерти. Мне твой дед очень нужен и поэтому я запрещу ему помирать, — сказал я уже входя в комнату и направляясь к кровати, на которой лежал седой, измученный тяжелой болезнью старик, у меня навернулись на глазах слёзы, так он напомнил мне моего деда, и я прошептал, — ну что же дед Кузьма, тебя я не смог спасти, зато не дам умереть этому старику, а ты, уж, прости меня за это.

— Вы действительно спасёте дедушку? — Всхлипнув спросила Маша — Он всем столько добра в жизни сделал, а про него забыли даже его ученики. Никогда не прощу им этого!

В руке девушка уже держала чашку с водой. Склонившись над стариком, я вложил в его рот сначала розовый плод и хотя тот, похоже, был без сознания, глотательный рефлекс, который возникает сразу же, как Эликсир Здоровья попадает в рот, мигом сделал своё дело. Я дал ему красный плод, а затем снова розовый и опять красный, после чего насмешливо сказал:

— Ну, вот и всё, Машка, твой дед уже раздумал помирать. Быстро дай ему напиться, но учти, воды он сейчас выдует литра два. Если есть молоко, то дай ему лучше молока. Не маленькая уже и сама должна понимать, сырое молоко полезнее кипячёной воды.

Девушка вздрогнула и вскрикнула:

— Но у него же недавно вырезали три четверти желудка, но это всё равно не помогло. Как он сможет выпить два литра молока?

— Легко! — Воскликнул я весело и насмешливо — Желудок у твоего деда вырастет уже через пару часов, моя деточка.

Тут Вениамин Станиславович шумно вздохнул и я, забрав из рук девушки чашку, принялся поить его водой, а ей указал рукой на дверь. Увидев, как жадно дед пьёт воду, Маша рванулась с места, чуть не оставив комнате тапочки. Старый ботаник задышал полной грудью, а его лицо стало быстро розоветь. Плоды алварии действовали с ошеломляющей быстротой, но мне и этого было мало. Когда правнучка примчалась с двумя пакетами молока, её прадед уже пришел в сознание и изумлённо моргал, не понимая, что с ним произошло. На меня нашло игривое настроение и с насмешливым голосом спросил:

— Вениамин Станиславович, вы часом туннель и ангелов в его конце не видали? Если нет, то запомните, теперь вам этого зрелища долго увидеть не придётся. Вы мне очень нужны, как и ваши коллеги по ВИРу, так что выпейте молока для начала и мы начнём их обзванивать. Ну, а потом вас ждёт большая и очень интересная работа, вы со мной в экспедицию поедете, причём далеко.

Старик, увидев в руках правнучки молоко, сам сел на кровати и чуть ли не силой забрал у неё один пакет, свинтил колпачок, сорвал плёнку и принялся жадно пить его. Девушка снова спросила меня:

— Кто вы? Откуда у вас такое лекарство? Вы военный?

Я забрал у неё второй пакет, протянул пятитысячную купюру и строгим голосом сказал:

— Вот что, Машенька, быстро сходи в какой-нибудь ресторан и набери там побольше всякой вкусной и сытной еды. Вениамину Станиславовичу сейчас нужно будет срочно покушать, причём плотно. Он же теперь у тебя выздоравливающий.

Шапкин наконец отважился доложить мне:

— Валерий, у этой девушки нет никого ближе её прадеда. Со своими родителями она даже не разговаривает.

Поэтому я попросил девушку задержаться:

— Маша, подожди минутку. Как только вернёшься, сразу же начиная собирать вещи в дорогу. Не бери ничего лишнего, но обязательно возьми всё самое дорогое для тебя и твоего дедушки. Уже очень скоро ты отправишься в экспедицию вместе с ним и его старыми друзьями и кто его знает, когда вы вернётесь и вообще неизвестно, захотите ли когда-нибудь возвращаться.

Наконец подал голос Вениамин Станиславович:

— Молодой человек, вы говорите сплошными загадками. Кажется, я совсем недавно был на пороге смерти, а сейчас чувствую себя просто превосходно и ко мне с каждой минутой прибывает сил. Вы можете объяснить, что происходит? Кто вы?

Кивнув, я сказал:

— Вениамин Станиславович, меня зовут Валерий, Валерий Дымов, для вас я просто Валера. Да, я только что вытащил вас с того света и вы мне очень нужны. Вам предстоит вместе с вашими друзьями выяснить, что можно сделать, чтобы одно растение можно было сажать в огромных количествах. Давайте договоримся так, вы сейчас выпьете ещё молока, а потом мы начнём обзванивать всех ваших друзей, которые разбираются в том, как нужно правильно выращивать растения. Заодно подумайте, кто вам ещё нужен для этого.

Второй пакет старик выдул за каких-то две минуты, после чего утёр губы, хитро улыбнулся и ответил: