— Вот видишь, ничего же плохого не произошло, — быстро оторвавшись, успокоил Виталий.

Эмили нервно посмотрела по сторонам. Вроде бы никто на них не смотрел.

— Я ведь не разрешала, — попыталась возмутиться девушка, но рук от парня не оторвала.

— Прости, если хочешь, я уйду.

Виталий стал подниматься с полотенца.

— Куда? — удивилась Эмили. — Посиди ещё немного.

— Тогда давай поцелуемся по-настоящему, — ультимативно предложил Виталий.

— Нет, лучше иди… — глядя, как парень настроился действительно оставить её одну и уже развернулся, Эмили поменяла решение. — Нет, подожди.

Виталий застыл.

— А если я влюблюсь, а ты меня оставишь…

Почувствовав надежду, Виталий чуть не прыжком оказался рядом, распластавшись на песке.

— Я не бросаю девушек, если они меня не бросают.

— А тебя часто бросали?

— Было…

— У меня тоже был парень, в прошлом году. Его увела моя однокурсница. Вы же выбираете самых красивых…

— Ты красивая, — настойчиво повторил Виталий. — Давай поцелуемся! Или я точно пойду. У меня голову разрывает от давления. И что вы за народ такой, женщины? Хочу, не хочу… Останься, иди…

Не выдержав, Виталий пошёл охлаждать пыл в воду.

Стараясь не смотреть открыто, Алекс и Анна смеялись, когда Юлиан пересказывал некоторые мысли молодой пары. В разгар веселья, старший брат почувствовал направленное на него осуждение. Обернувшись, Юлиан увидел приближающегося Алексея.

— Ты в порядке? — спросили почти хором братья.

— Да, всё в порядке. Это была проделка Сагаши, — ответил юноша.

— Ничего себе проделка! — заметил Алекс. — Тебя скрутило, словно от паралича.

— Я уже поговорил с виновником, и он извинился. Кстати, Сагаши усовершенствовал свои способности благодаря какой-то сыворотке, которую выпил как лекарство. По крайней мере, он об этом думал, когда мы общались.

— Что, есть таблетка способная научить читать мысли?

— Вполне может быть. Но пока мы этого не знаем точно. Ты готов продолжить курс?

Направляясь в учебный центр, друзья поприветствовали выходящего на берег Виталия. Русский парень поспешил пожаловаться соотечественнику на свою американскую подругу, надеясь получить поддержку или сочувствие, а может и совет. Алекс отошел в сторону и встретил вопросительный взгляд Эмили.

— Они оба странные, — поделился впечатлениями Алексей, после того, как удалось вырваться из общества неуверенного в себе Виталия. — Хотят одного и того же, а за советом идут к другим людям.

— Бремя привычки оглядываться на общественное мнение, — высказался Алекс. — Индивидуальность постепенно становится редким явлением. Желание не встретить осуждения становится навязчивой идеей следовать общепринятым догмам.

Алексей задумался, сопоставив поведение юной пары и Сагаши. В обоих случаях он обнаружил схожие ссылки на мнение и суждения, пришедшие в их головы извне. Теперь стало понятно, что было причиной необычно агрессивного поведения Сагаши с первого появления в Бэйвиле. Навязанное кем-то суждение, игра на чувствах и понятиях заставляют людей поступать определённым образом, выгодным кому-то другому. Отказываться от чего-то, что может идти в разрез с устоявшимися нормами. Не в этом ли кроется секрет общественного мнения?

Виктор натолкнулся на Боба в дверях банка, когда тот выходил из отделения с недовольным выражением лица. Увидев сводного брата, подросток сердито буркнул и вышел на улицу, но не спешил уходить прочь.

— Ты знал, что до восемнадцати лет в банке не обслуживают. Мог бы и сказать, — обвинил Боб подошедшего Виктора.

— Я об этом не думал, — попытался оправдаться юноша. — Я просто почувствовал, что тебе не удастся обменять деньги…

— Да, так я и поверил.

— Ну, хочешь, я помогу. Обменяю тебе эти канадские доллары…

Боб молча протянул купюры. Через минуту оба выходили из кабинки кассы. Настроение подростка поменялось, и он довольно складывал купюры. Даже не поблагодарив, Боб поспешил по своим делам. Виктор снова почувствовал, что может догадаться, куда отправился его новый родственник. Желание убедиться в своей правоте, заставило юношу поспешить с делами, которые он намечал сделать в банке и отправиться следом.

Новая встреча произошла в автосалоне, где Виктор увидел Боба на площадке со скутерами. Подросток основательно подошел к выбору своего первого транспортного средства и буквально допрашивал средних лет продавца о разнице и достоинствах представленных моделей. Виктор не стал прятаться и подошел к Бобу в разгаре обсуждения одного из представленных скутеров.

— Ты за мной следишь? — спросил подросток.

— Нет, я тоже кое-что хочу купить.

— Мне этот понравился, — махнул Боб на фиолетовый скутер.

— Думаю, что мне понадобится что-то на два колеса больше и с крышей.

— Джип! — воскликнул подросток. В его глазах загорелся огонёк азарта.

— Я ещё не решил, — ответил Виктор. — Своей машины у меня ещё не было…

Боб уже позабыл о своём выборе и, схватив брата за рукав, тащил к площадке с внедорожниками. Остановившись у одного из самых дорогих автомобилей, он с восхищением осматривал блестящий на солнце кузов.

— Я бы купил, не задумываясь! — с придыханием проговорил Боб.

Продавец оглядывал Виктора, пытаясь понять насколько серьезными являются возможности покупателя. Потёртые джинсы, много раз стираная футболка и кеды, подсказывали, что парню можно предложить что-нибудь подешевле.

— Повезло тебе, — раздался голос коллеги.

Продавец обернулся и вопросительно посмотрел на подошедшего товарища.

— Если он купит этого монстра, считай премия у тебя в кармане, — с завистью закончил коллега.

— Ты думаешь? — с сомнением спросил продавец, снова оглядев внешность Виктора.

— Это же Брейкман младший. Вчера суд признал его единственным наследником огромного состояния. Ты что, новости не смотрел?

Продавец качнул головой и поспешил к потенциальному покупателю. Коллега пожалел, что не отправил товарища пить чай.

Виктору несколько раз пришлось вспоминать совет Джоша не принимать поспешных решений. Продавец настойчиво поддерживал восхищённое мнение Боба о дорогих моделях, но Виктор всё-таки принял собственное решение и остановился на средней цене машины с приемлемой комплектацией. Сев за руль, он ощутил первое в своей жизни чувство собственности чего-то большого и значимого. Боб поспешил занять место с правой стороны, весьма довольный выбором брата.

— И всё-таки, я бы взял машину покруче, — добавил подросток.

— Потратить деньги не хитрое дело, — ответил Виктор. — А мне этот джип нравится. Тут всё есть, и он довольно большой.

Выехав из салона, Виктор очень осторожно вёл машину по улице, когда вдруг вспомнил, что Боб так и