Портье окликнул американца:

— Мистер Джонсон, возьмите ваш ключ от номера, пожалуйста! — он протянул руку с ключом и прикрепленной к нему биркой.

— А что, — Александр подошел к стойке, — моя гостья куда-то ушла?

— Да, сэр, — ответил портье. — Минут двадцать назад.

— Она ничего не просила передать мне? — постоялец взял ключ и рассеянно покрутил в пальцах вырезанную из дерева бирку с номером. — Не сказала, когда вернется?

— Нет, сэр, — китаец смущенно улыбнулся. — Я предложил мисс вызвать такси, но она отказалась.

— Ладно, — Александр кивнул и направился к лестнице.

Взбежав на свой второй этаж, он посторонился, пропуская горничную и подошел к двери номера. Вставил ключ в замок, открыл. Войдя в комнату, ощутил знакомый аромат Натальиных духов и отдающих горьковато-сладким вишневым привкусом папирос. Прошелся по комнатам. Поглядел на туалетный столик в спальне: за последние несколько дней Наталья заставила его всевозможными коробочками кремов, бутылочками с лаком для ногтей, тушью и пудрой, духами и золотистыми патронами помады. Целый парфюмерный магазин в миниатюре.

Ничего этого сейчас на столике перед зеркалом в резной, украшенной драконами и побегами бамбука раме, он не увидел. Только какие-то пятна на лаке, покрывавшем дерево и немножко рассыпанной пудры. Александр бездумно провел по ней пальцем.

— Ушла, — сказал он вслух. — Опять ушла.

Он достал из кармана бархатную коробочку с тисненым золотом названием и адресом ювелирного магазина. Нажал на кнопочку, крышка откинулась, лежавшие внутри изумрудные серьги и колечко заиграли камнями в солнечном свете, падавшем из окна.

— И стоило суетиться? — Саша захлопнул футляр и положил на туалетный столик.

Сегодня утром его разбудил звонок мистера Фанга. Комиссионер сообщил, что Пинг и Ю готовы встретиться через час. Не до конца проснувшийся после бурной ночи, проведенной в дансинге и постели с Натальей, Александр вздохнул и ответил:

— Приезжайте. Я сейчас оденусь… М-м… — он зевнул. — Буду ждать вас внизу, — и повесил трубку.

— Кто звонил? — не раскрывая глаз спросила лежавшая в постели женщина. — Ты уходишь?

— Да, — Александр накинул халат и направился в ванную комнату. — Я вернусь через несколько часов. Как раз к обеду!

— Не надо так кричать, — сонно пробормотала Наталья. — У меня болит голова, а все ты… — она вздохнула.

Быстро приняв душ и побрившись, Александр вернулся в спальню и стал одеваться. Подруга не спала, курила в постели папиросу. Рассеянно наблюдала, как мужчина завязывает узел галстука перед зеркалом.

— Сказать портье, чтобы принесли тебе завтрак? — спросил он. — Или попробуешь снова уснуть?

— Не знаю, — Наталья стряхнула пепел в бронзовую пепельницу. — Завтрака ненужно. Я потом попью в ресторане чай. А спать… Сама не знаю, — она повела обнаженными плечиками, — чего мне сейчас хочется. Голова болит.

— Это все от коктейлей, — рассудительно сказал он вынимая из шкафа вешалку с пиджаком. — Нам нужно по-меньше пить.

Закончив одеваться, Александр рассовал по карманам бумажник, красный американский паспорт, портсигар и платок. Сунул маленький хромированный 'кольт' в боковой карман пиджака.

— Зачем ты носишь с собой оружие? — лениво поинтересовалась Наталья. — Боишься? — спросила насмешливо.

— Нет, — сухо ответил мужчина. — Просто у меня такая привычка, — пояснил он туманно. — Разве ты не знаешь, что у нас в Чикаго все ходят с оружием? И гангстеры и бизнесмены? — улыбаясь он подошел к постели и, наклонившись, поцеловал девушку в подставленные губы. — Не скучай. После обеда пойдем куда-нибудь, если захочешь.

— В казино, — сказала Наталья. — Хочу попытать свое счастье. А ты когда-нибудь… — она задумалась, как бы поточнее выразиться, и спросила:

— Тебе когда-нибудь приходилось решать 'да', или 'нет' и, чтобы от решения вся жизнь менялась? Раз! И все пошло по-другому? — зеленые глаза серьезно смотрели на Александра.

— Конечно, — он взял с полки шляпу. — И не раз. А что? Что ты хочешь решить?

Наталья замялась.

— Да так, — сказала она. — Ничего особенного. Пустяки.

— Все будет хорошо, — Саша помахал ей шляпой. — Я вернусь и поговорим… — он надел головной убор. — Все. Я ушел.

На улице Александр не успел закурить, как подъехал серый 'рено' Фанга. Комиссионер был в хорошем, приподнятом настроении. Сказал, он думает, что переговоры сегодня успешно завершатся.

— Увидим, — скептически ответил американец. — У меня к вам просьба, дорогой Фанг. Мне нужно приобрести в подарок ювелирный набор — серьги и кольцо с камнями. Изумрудом, или бриллиантами. Что- то одновременно недорогое, но изящное. На триста долларов. Не мексиканских, — он усмехнулся.

— Мой троюродный брат, — Фанг на мгновение оторвался от дороги и сдержанно улыбнулся спутнику, — работает управляющим ювелирного магазина. После встречи я могу отвезти вас к нему. Даже, если вам не понравятся вещи Хэя, думаю он сможет порекомендовать, к кому обратиться.

— Вот и отлично.

У дверей склада их встретил мистер Зедонг. В ответ на приветствия, молча поклонившись, провел внутрь, в комнату, где ожидали клиенты. Поздоровавшись, покупатели сразу заговорили по-делу.

— Когда мы беседовали с вами в прошлый раз, — начал Пинг, — я предупредил, что размер заказа возможно будет увеличен. Наш хозяин, — он мигнул оливковыми глазами, — решил приобрести не пятьсот, а тысячу единиц ваших замечательных изделий.

— И соответственно количество боеприпасов к ним, — продолжил Ю. — Тысяча пистолетов-пулеметов 'томпсона' и миллион патронов. Что вы думаете о таком предложении, мистер Джонсон?

Александр закинул ногу на ногу.

— Для меня, чем больше заказ, тем лучше, — сухо ответил он. — А разве вас что-то смущает?

Толстяки переглянулись.

— Во-первых, — Ю забарабанил пальцами по крышке стола, за которым сидел, — мы бы хотели знать не отразится ли увеличение заказа на сроках поставок?

— Нет, — ответил Александр. — Моя фирма может удовлетворить и большие запросы. Сроки теже.

— Тогда второй вопрос, — сидевший в кресле Пинг подался чуть вперед, — В связи с тем, что мы