ничего запретить не может. Однако ближайший месяц им будет не до баб.

– Как тебя зовут? – с трудом возвращаясь в действительность, спросила девушка.

– Антоном, – просто ответил парень.

– А меня – Сашей.

Вот и познакомились. Они любили друг друга долгих два года. И даже последующая жизнь была расписана по минутам. Знакомство с семьей Саши проходило для Антона непривычно и даже мучительно. С детства не избалованный вниманием, он поражался той теплоте, что могут излучать люди. Но судьба распорядилась по-своему. На последнем курсе Саша нежданно-негаданно вышла замуж за преподавателя кафедры истории. Объяснить такое решение Саша не смогла. «Он мудрый», – сказала она родителям, перечеркнув этой фразой любовь Антона.

Посидев с отцом Саши за бутылкой водки и услышав растерянное «Может, оно к лучшему», Антон поднялся и ушел. Больше в этот дом он никогда не входил. Но и никого больше не любил так, как ее. Женился он уже потом. Считал, что по любви. Иначе и быть не могло. Брак между следователем прокуратуры и учителем литературы расчетом быть не может. Вскоре понял, что ошибся, но мучился еще долгих четыре года. Обоюдные измены, непонимание. Но больше всего от природы рассудительного Струге мучили скандалы. Сварить вкусный суп жена не могла, но устраивать домашние склоки она была мастер. Все закончилось так, как и должно было закончиться. Антон остался один. Известие о том, что и Саша развелась, застало его неожиданно. Но он уже не искал встреч. И если бы не Пащенко, то не было бы и свидания при шашлыках. И сейчас, толкаясь в толпе, он думал о ней. Почему? А есть ответ на этот вопрос?

Востриков проснулся в половине восьмого, по привычке. Она была выработана за долгие годы чрезмерного употребления некачественного спиртного – пора было осуществлять «возлияние». Сначала Миротворец испугался, осмотрев обстановку, но потом, когда вспомнил, кто он теперь и по какому поводу здесь находится, захихикал, как сказочный злодей, сотворивший пакость главному герою. Главную пакость Востриков сделал своей судьбе – он ее победил и сейчас над ней насмехался.

Самое интересное для Вострикова заключалось в том, что он совершенно не представлял, чем займет наступивший день. За долгие годы бродяжничества и всяческого отлынивая от работы он видел труд лишь в постоянном поиске пищи и пустых бутылок. Сейчас же, когда необходимость в этом отпала, он попал в трудную ситуацию. Он нацарапал в блокноте под цифрой 1 «Проверить деньги». Калеча мозги, он думал еще около получаса. Под цифрой 2 появилась запись «Купить бухла». Далее он впал в ступор. Бизнес-план на день исчерпал сам себя. Сначала Дохлый занервничал – с появлением денег ему хотелось стать полноправным членом общества, быть похожим на всех. Деньги появились, но он снова не у дел. Но, поразмыслив здраво, Востриков пришел к мнению, что теперь он не просто влился в ряды нормального общества, но еще и поднялся над ним – для счастливой жизни, где «полон дом», ему вовсе не нужно горбатиться, рано вставать и торопиться куда-то на работу, боясь получить нагоняй за опоздание. Теперь он сам себе хозяин, который вправе распоряжаться собственной жизнью так, как ему заблагорассудится. С этими мыслями он и покинул квартиру, приступив к выполнению пункта плана под номером 2. Деньги можно проверить в любой момент.

Рублей не было. В кармане покоилась валюта. С собой Востриков прихватил двести долларов, справедливо полагая, что на «бухло» и «закусить» этого хватит. Его «лоханули» сразу, профессионально и бесцеремонно. Решив выиграть на курсе доллара, Дохлый обратился не в кассу обменного пункта, а к «менялам», которые за доллар давали на двадцать копеек больше. В методике «перелома» денег Востриков был не силен, поэтому обман обнаружил, лишь зайдя в фирменный магазин по продаже спиртного. Заказав бутылку «Арарата», четыре пива, банку икры и салями, он попросил все это упаковать и достал деньги. В его руке были одна пятисотенная купюра и пять купюр по двести рублей образца 1992 года. Но об этом Востриков узнал лишь тогда, когда его под руки взяли двое амбалов из охраны магазина. Милицию здесь беспокоить по подобным поводам было не принято, поэтому у Миротворца отняли пакет и некоторое время били ногами во дворе магазина. Как бомжа ни одевай, а рожу никак не скроешь. Она была проклятием Вострикова. Дохлый поднялся и, не рискуя получить ногами от тех, кто его «кинул» около «обменника», засеменил домой. Так он «сдал» свой адрес. Когда он вернулся из похода за «бухлом», уже вторым по счету, он не обнаружил в квартире ничего, что напоминало бы о счастливой жизни. Она была пуста, как школьный класс в июле. Вместе с мебелью и «стенкой» пределы квартиры покинули остатки валюты. Тогда Востриков понял, почему его так долго «манежили» в магазине. То полчаса за одной бутылкой ходили, то полчаса – за второй. Потом еще полчаса продавщица деньги меняла в соседнем киоске...

Пора проверять деньги и «отщипывать» от клада еще маленький кусочек. Допив бутылку «Финляндии», Востриков засобирался в поход. Поскольку собраться ему, пьяному, было только подпоясаться, он так и сделал.

Открыв входную дверь, он получил такой удар между глаз, что мгновенно потерял сознание. После удара затылком о косяк комнатной двери произошел обратный эффект – Востриков пришел в себя. Сквозь сноп искр, которые по кругу перемещались перед его взором, он смотрел, как в его квартиру входят трое известных ему как «менялы» у обменного пункта.

Потом началось то, про что Востриков слышал только из уст бомжей. В их рассказах о бандитах, пытающих «лохов», да из криминальной хроники газет, которые Дохлый подбирал на седушках зала ожидания железнодорожного вокзала. Его пристегнули наручниками к батарее центрального отопления и стали бить, пытаясь выведать номера его счетов в банках и организацию, которую он представляет. Ему пообещали, что если он «выложит пятьдесят «тонн» баксов, то с ним ничего не случится, а его фирма не обеднеет». Сначала было терпимо, но когда Миротворец заикнулся о том, что пропивает деньги, которые упали ему на голову в тот момент, когда он сидел в канализационном люке, за него принялись всерьез. Одно дело, когда мучители издеваются над жертвой, но когда жертва издевается над мучителями...

Его оставили в покое только под вечер, убедившись в том, что он полный идиот. Востриков сидел у батареи, пристегнутый наручниками, и плакал. Он еще не знал, как сформулировать причину своих страданий, но суть ее сводилась к тому, что деньги просто так с неба не падают.