влажности волосы все равно быстро упадут, а краска может и потечь…

Она надела джинсы, легкий свитер и ветровку. Быстро завязала кроссовки и собрала волосы в высокий хвост. Пристально осмотрев полученный результат в зеркале, Пола удовлетворенно кивнула. Без строгого костюма и косметики она выглядела лет на десять моложе.

Отлично! В таком виде можно и завоевывать мужчину своей мечты! – подумала она довольно и спустилась вниз.

Еще на лестнице Пола услышала волнующий аромат бекона и жареных яиц. Вот только по утрам от одного запаха еды ее мутило, хотя она не раз пыталась внушить себе, что завтрак – самый главный прием пищи.

Дэвид колдовал у плиты. На столе уже стояли приборы, а в чашке дымился кофе.

– Я решил, что тебе все же следует позавтракать: прогулка на яхте отнимает много сил и энергии. Да и кофе выпей, чтобы хоть чуть-чуть взбодриться.

Пола скривилась, но не стала ничего говорить: ведь Дэвид хотел как лучше…

Она молча пила кофе, слишком крепкий и сладкий, и засовывала в себя яичницу с беконом. И где только в недрах ее холодильника Дэвид нашел такую гадость? Когда Пола наконец-то покончила с завтраком, начавшийся день уже не казался ей таким замечательным. Пола всерьез опасалась острого приступа морской болезни после такой тяжелой пищи.

– Наконец-то ты готова! – обрадовался Дэвид, хотя именно он заставил Полу съесть все, что приготовил. – Пойдем!

На улице уже вовсю светило яркое весеннее солнце. Зима отступила, и безоблачное чистое небо обещало прекрасную погоду. Пола вдохнула полной грудью и с удивлением подумала, что не может вспомнить, когда в последний раз выбиралась на выходные за город.

– Прошу вас, леди! – Дэвид галантно распахнул перед ней дверцу своего внедорожника.

– Слушай, Дэвид, а зачем тебе в городе такая большая машина? – поинтересовалась Пола, как только они отъехали от ее дома.

– Я на ней езжу за город. Мы с друзьями часто выбираемся в горы сплавляться на байдарках. Даже представить себе не могу, как бы я крепил лодку к «ауди»!

Пола весело рассмеялась, но тут же примолкла. Она столько лет проработала рядом с этими людьми, а до сих пор не знает, чем они увлекаются, чем живут. Может быть, прежде чем занимать место мистера Флеминга, ей стоило бы хорошенько подумать, а сможет ли она выполнять новые обязанности так, чтобы не страдало общее дело?

Пока она работает простым программистом, спрос с нее небольшой: вовремя и качественно делать свою работу. Но как только она сядет в кресло руководителя, ей сразу же придется нести ответственность за своих сотрудников. А она даже не знает толком, кто из них женат, у кого дети. Понятия не имеет об их проблемах и трудностях.

Кажется, мне стоит больше уделять внимания людям, которые меня окружают, а не компьютеру! – подумала Пола, рассеянно глядя в окно.

– Что это ты загрустила? – спросил Дэвид.

– Подумала, что совсем ничего не знаю о тех, рядом с кем работаю, – тихо сказала Пола.

– Прямо так и ничего? – изумился он. – Не может этого быть!

– Вот скажи мне, Дэвид, какую музыку предпочитает Степлторн?

– Старина Джо? Он большой любитель джаза.

– А вот я этого не знаю, – печально вздохнув, сказала Пола. – И ведь общаюсь с ним чаще, чем ты!

– Так, кажется, у тебя возникают комплексы начинающего руководителя. – Дэвид весело усмехнулся.

– Кажется, – уныло согласилась Пола.

– Но мы ведь собрались не для того, чтобы говорить о Степлторне?

– Конечно. У нас с тобой свидание.

– Я бы сказал, что у нас просто прогулка на яхте, – поправил ее Дэвид.

– А в чем разница? – удивленно спросила Пола.

– Понимаешь, свидание, это что-то серьезное. Что-то, что потом может привести к серьезным изменениям в жизни.

– Ты не хочешь ничего менять в своей жизни?

– Я еще не решил. Если я встречу женщину, ради которой смогу проститься с ежемесячными походами на байдарках и прогулками с друзьями в бар по пятницам, я решусь на свидание. Но я тоже слишком плохо пока что тебя знаю, Пола, чтобы быть уверенным в том, что мы делаем.

– Тебе не кажется, что вовсе и не обязательно отказываться от друзей и любимых занятий для того, чтобы «изменить» что-то в своей жизни?

– А как же иначе? Если два человека связывают свои судьбы, это значит, что они теперь будут все время вместе, все время рядом…

– Так же можно и с ума сойти! – воскликнула Пола. – Видеть все время рядом с собой одного и того же человека!

– Мне кажется, и ты, и я уже вышли из возраста, когда можно безболезненно менять партнеров.

– Я имею в виду совершенно другое, Дэвид! – Пола поморщилась. – Я просто хотела сказать, что у человека должен быть достаточно широкий круг общения. Он должен заводить новых друзей, поддерживать связи со старыми, должен реализовывать себя в любимом деле, иначе он просто перестанет быть интересен своему партнеру! Да и самому себе тоже.

– Я предпочитаю постоянство и уверенность. Где гарантия, что среди этих новых друзей не попадется кто-то, кто захочет увести жену или мужа?

– Еще скажи, что женщина должна сидеть дома и вести хозяйство! – Пола рассмеялась, но, когда она увидела выражение лица Дэвида, ее веселость как рукой сняло.

– Но ведь это и есть семья! Муж зарабатывает деньги, а жена ведет дом и воспитывает детей. Люди много веков жили именно так и до сих пор, как ты заметила, не вымерли.

– Времена меняются. Сейчас женщины хотят реализоваться не только как матери и жены, но и как профессионалы.

– Вот скажи мне, Пола, ты реализовалась как профессионал, ведь так?

– Можно сказать, что да, – подумав, согласилась Пола.

– Но ведь у тебя до сих пор нет семьи!

– И что? Мне не так уж много лет. У меня еще есть время, чтобы завести семью, детей…

– А ты никогда не думала о том, что если бы не уделяла столько времени карьере, то уже давно была бы замужем?

Пола насупилась и замолчала. Именно это ей постоянно твердила мама. Пола честно признавалась себе, что миссис Энистон права, но слышать такое от мужчины, с которым идешь на свидание, как бы он это ни называл, все же неприятно!

– Не обижайся, – тихим ласковым голосом попросил Дэвид. Он положил руку на колено Полы и слегка сжал его. Она почувствовала, как плавится под этим прикосновением. – Наверное, я до сих пор не женат потому, что так и не научился держать язык за зубами.

– Возможно! – ответила Пола и весело улыбнулась. – А ты всегда знаешь, что и как нужно делать?

– Конечно, ведь я мужчина!

– А если ты ошибаешься?

– Тогда я сам и расплачиваюсь за все ошибки.

– Так уж и за все? – лукаво улыбнувшись, спросила Пола.

– Да, конечно.

– А вот если тебя жена попросила купить муку, а ты купил не тот сорт и у нее не получился праздничный торт, кто в этом виноват?

– Она.

– Но ведь это ты ошибся! – возмутилась Пола.

– Я ошибся только потому, что она не сказала мне, какой именно сорт муки ей нужен.

– А как же твоя ответственность за все?