Оскорбления при всей труппе я не снесла. Сказала: «Жаль, что не вижу, где вы сидите (я стояла в свете), иначе разбила бы сейчас стул о вашу голову. На этот раз вы останетесь в живых, но я ухожу с площадки навсегда». И ушла. За мной побежали директор и половина съемочной группы: «Валечка, это же съемки, картина делается для Франции…» – «Нет, я воспитанница Товстоногова, так поступал он, так поступила и я. Не надо мне вашего кино!»

В то время я жила у своей приятельницы. Директор меня нашел, при-ехал, пересмотрел мой контракт, увеличил его на триста рублей (для студентки это были бешеные деньги) и заверил, что Владимир Павлович принесет мне извинения при всей съемочной группе.

Меня привезли на студию, Басов попросил прощения, сказав, что больше этого не повторится никогда. Я вошла в кадр, надо было заканчивать картину – деньги-то были государственные…»

В дальнейшем Басову удалось не только загладить свою вину перед молодой актрисой, но и понравиться ей. Причем сил и времени на это он потратил немало. Когда Валентина уехала в Ленинград, наш герой при любой возможности мчался к ней и часами просиживал в машине возле БДТ. В перерывах между занятиями в студии Титова выбегала к нему, и они ехали обедать в ресторан. Так продолжалось месяца два. Затем Басов отважился на решительный шаг. Однажды он специально приехал в Ленинград со своим приятелем, сценаристом Леонтьевым, чтобы тот от его имени сделал предложение Титовой. Разговор происходил в гостинице «Европейская». Титова пыталась отбиться. «У меня же роман!» – воскликнула она, имея в виду Шалевича. На что Леонтьев ответил: «Да, но романы не всегда кончаются замужеством». И надо же было такому случиться, что именно в этот момент позвонил Шалевич. Как говорится, легок на помине. Оказалось, он приехал в Ленинград, чтобы встретиться с Титовой, и ждет ее внизу, в холле гостиницы. Валентина спустилась, и между ними произошел серьезный разговор. Титова сообщила, что ее руки просит Басов. «Но я тоже могу на тебе жениться!» – в запале сказал Шалевич. Однако актриса неожиданно выбрала Басова.

Вспоминает Вячеслав Шалевич: «У нас был трагический разрыв. Прошло года два. Она уже стала женой Басова, но детей у них еще не было, и я решил пригласить ее на спектакль «Варшавская мелодия», который шел у нас в театре. Играли Юлия Борисова и Михаил Ульянов. Сюжет пьесы был похож на историю нашей любви. Билеты на спектакль невозможно было достать, но я сказал администратору, что билеты мне нужны для Титовой. Я ждал ее, переживал, волновался. А когда она появилась и пока шла до меня какие-то 50 метров, у меня внутри словно оборвалось что-то. Я вдруг понял, что все чувства к ней прошли. Все закончилось…

Главный администратор спросил меня после спектакля: «Что же ты меня обманул, сказал, что с Титовой придешь?» Я ответил: «Это и была Титова». Она так изменилась, что и он ее не узнал. Прирожденная блондинка поменяла свой цвет волос на черный (видимо, снималась где-то), и во всем ее облике была какая-то непривычная строгость…

Титова полюбила Басова, это несомненно. Он был очень обаятельный человек, рассказчик замечательный… У меня к нему никаких претензий нет. Я понимаю, что любая женщина может обалдеть от его энергии, веселости, своеобразной красоты. И вдобавок он был очень порядочным человеком…»

В 1965 году у Басова и Титовой родился мальчик, которого назвали Сашей. Однако Басов регистрироваться с Титовой не спешил, и она записала мальчика на свое имя. Узнав об этом, Басов наконец сделал ей официальное предложение. Через месяц после рождения сына они расписались, причем сделали это тихо: жених привез невесту в ЗАГС, служащая вынесла в коридор книгу регистрации и прямо на ступеньках лестницы Титова и Басов поставили свои подписи. Далее вновь послушаем Валентину Титову: «Я послала родителям в Свердловск телеграмму: «Поздравляю внуком Сашенькой, выезжайте, жду, люблю…» Они приехали, мы встречали их на вокзале. На перрон я пошла одна – Басов, чтобы оттянуть возможный шок от знакомства, остался около машины. Мне тоже нужно было подготовить маму. Когда мы направились к машине и она его увидела, сразу выразилась однозначно: «Разводиться, сейчас же…» Родители пришли в ужас от того, что Владимир Павлович был старше меня на восемнадцать лет.

Но хитрый и мудрый Басов всегда держал ситуацию в своих руках. Вообще, надо сказать, он по природе своей был человеком-победителем. Так вот, как только мы подошли к машине, Басов всплеснул руками и восторженно сказал: «Марья Ивановна! Если бы я узнал вас раньше, чем Валю, я б женился на вас!» И с этой минуты мама стала лучшим другом Владимира Павловича: что бы он ни сказал, для мамы он всегда был прав».

Через несколько лет, по настоянию Титовой, ее родители переехали в Москву, где Басов купил им квартиру в своем кооперативе. Затем лично занялся их пропиской. Связи у него были большие, в том числе и в Моссовете. Войдя в кабинет одного из руководителей, он сказал: «Мне нужно срочно сделать прописку!» – «Кому?» – спросил его хозяин кабинета, поднимая голову от своих бумаг. «Теще», – прозвучало в ответ. В кабинете повисла секундная пауза, после чего руководитель удивленно развел руками: «На моем веку, Владимир Павлович, вы первый, кто прописывает к себе тещу! Отказать просто не имею права». И подписал все необходимые документы.

Вспоминает Валентина Титова: «Сразу после нашей свадьбы начались телефонные звонки. Такие нежные, уверенные голоса… Звали Басова. Звонили женщины, с которыми у него что-то было или которые хотели, чтобы «что-то» было. Как-то на очередной такой звонок я ответила: «Их нету». «А кто это?» – спрашивает женский голос. «Домработница», – отвечаю. После этого стала голоса различать, запоминать и записывать. Прошел месяц, я ему говорю: «Владимир Павлович, у вас жизнь насыщенная, может быть, вам не нужна такая жена, как я? Ничего особенного я собой не представляю…» Он задергался: «У тебя мозги повернуты не туда». Я ответила: «Про мои мозги вам думать не надо, но если услышу еще хоть один подобный звонок – я не стану устраивать скандала и в партком не пойду. Я ночью включу утюг, раскалю его и просто поставлю тебе на лицо». С этой минуты ночами он иногда вздрагивал, кричал: «Не надо!» И, как мне показалось, все улеглось…»

В 1969 году в семье Басова случилось новое пополнение – родилась дочь, которую назвали Елизаветой. Валентина Титова вспоминает: «Когда родился Саша, мужу был сорок один, еще через пять лет Лиза родилась. Может быть, он и не хотел, да кто его спрашивал-то? Такие вопросы решает женщина…

До появления Лизы у него много раз возникал вопрос: «Зачем, зачем?» А когда Лиза висела на нем, обвивая ручонками за шею, он моментально забывал о том, что когда-то спрашивал: «Зачем?»

С рождением детей у него началась совершенно другая жизнь. Чтобы что-то получать, человек должен отдавать себя. Так и Басов – отдавал себя детям, получая взамен их любовь…

Он был очень хорошим отцом. Все свободное время уделял детям, никогда не ругал их за двойки. Если чувствовал, что Саша и Лиза устали, разрешал пропускать занятия в школе – писал учителям записки…

Уезжая на съемки и оставляя детей с папой, я знала, что все будет в порядке. Он и обед приготовит, и спать уложит…

Недостатки у него, конечно, были. Например, он очень много говорил. Я крутилась по дому с двумя детьми, то надо успеть сделать, это… А он приходил и начинал говорить без остановки. Это я сейчас понимаю, что ему не хватало собеседника, поэтому он все выговаривал мне. Ему это было необходимо – выговорить и выверить все, что касается работы. Но тогда я злилась и кричала: «Замолчи! У меня сейчас голова лопнет!» А его сознание непрерывно работало».

Практически во всех своих фильмах Басов снимал жену. После «Метели» это были «Щит и меч» (1968), «Возвращение к жизни» (1971), «Опасный поворот» (т/ф, 1972), «Нейлон 100 %», «Дни Турбиных» (т/ф, 1976). Такова была воля самого Басова – он ни за что не хотел отпускать свою молодую жену к другим режиссерам, тем более в длительные командировки. Сама актриса по этому поводу вспоминает: «К моей возможной известности, популярности он ревновал меня чудовищно. Это я знала всегда.

Когда запускалась очередная картина, все вокруг шумели и судачили, что вот, мол, Басов опять будет снимать свою жену, а надо бы пригласить другую актрису. В результате всех этих разговоров я начала сниматься у других режиссеров, хотя Владимир Павлович был против. Он считал, что я должна играть только в его картинах…

Но я считаю, что как актриса я так и не раскрылась. Не было подходящего материала. Разве что «Дни Турбиных»… Там действительно прекрасная роль, но, чтобы по-настоящему раскрыться, таких ролей нужно штук пять. А слухи о том, что Басов начал снимать эту картину ради меня, – полная ерунда. Он сделал это только для себя – давно хотел сыграть Мышлаевского. Кстати, после показа фильма по телевизору он получил телеграмму с поздравлениями от Константина Симонова и был безмерно счастлив…