Как известно, первый фильм появился на свет стараниями братьев Люмьер в 1895 году и не имел никакого отношения к теме нашего разговора. Фильм назывался «Выход рабочих с завода Люмьер». Однако уже год спустя стали появляться первые фильмы про любовь, так называемые мелодрамы. В одном из них — «Вдова Джонс» (1896, США) — был впервые показан поцелуй: целовались актеры Мэй Ирвин и Джон Райс. И хотя их поцелуй даже по тем пуританским меркам выглядел вполне целомудренно, однако публика в зале испытала настоящий шок. Под впечатлением этого другие режиссеры решили расширить диапозон сексуального воздействия на публику. В том же году французский режиссер Эжен Пиру снял первый сексуальный фильм, дав ему такое интригующее название, что уже одно это обеспечило настоящее паломничество зрителей — «Супруги отправляются в постель». Фильм длился всего лишь 3 минуты, но эти минуты буквально перевернули представление киношников об эротике: они внезапно поняли, какие возможности таит в себе новый жанр.

Большой толчок развитию эротического кинематографа дало появление в 1900 году в Америке стриптиза. Как гласит легенда, первой актрисой, рискнувшей обнажиться перед публикой на сцене, стала жительница Нью-Йорка Джулиан Оделл. И хотя это был не первый факт обнажения на публике в мировой истории (впервые такое произошло в 1660 году в Лондоне, во время спектакля по пьесе В. Шекспира), именно американцы пошли по этому пути дальше всех: они стали открывать первые стрип-клубы. Правда, тамошние власти не одобряли их, даже выселяли за черту городов, однако не могли игнорировать полностью из-за баснословных прибылей в казну.

Появление стриптиза стало поводом и для появления «обнаженки» в кинематографе, опять же в американском. Это событие датировано 1905 годом. Американская актриса Аннет Келлерман впервые показала на экране свои прелести в фильме «Дочь богов». Успех, который сопутствовал этому фильму, подтолкнул кинематографистов на новые эксперименты с «обнаженкой». В результате на свет один за другим стали появляться ленты, которые сегодня специалисты отнесли бы к категории «мягкой эротики». Однако по тем временам это было круто. Обеспокоенная общественность США добилась в 1908 году принятия закона о цензуре, который жестко регламентировал демонстрацию фильмов с «обнаженкой» на экранах тамошних кинотеатров. Тогда же по всей Америке стали возникать различные организации, которые взяли на себя функции надзора за нравственностью в обществе. Например, в Нью-Йорке это был комитет, который возглавил Энтони Комсток. За один октябрь 1914 года члены комитета просмотрели 571 фильм, запретив 75 крамольных эпизодов в них и три картины в целом.

Однако пионеры эротического кино нашли лазейку для своей продукции — они принялись сплавлять свои произведения на сторону, в частности, в Аргентину, где закон смотрел на такого рода продукцию сквозь пальцы. Тамошняя публика была от нее в восторге, что позволило американским режиссерам зарабатывать хорошие деньги и снимать новые, более изощренные фильмы. Кстати, изощренность американских киношников была куда более смелой, чем у их европейских коллег. Например, в Европе первыми начали снимать эротику, но она вся относилась к категории «мягкой» (французский фильм «К золотому экю, или Хороший постоялый двор» (1908), или итальянская лента «Ад Данте» (1912), где был впервые показан обнаженный мужчина, повернутый лицом к камере). Кстати, и первые стрип-клубы появились в Европе (в Париже) в 1912 году, да и то первый сеанс длился лишь несколько секунд, после чего бедную стриптизершу оштрафовали на 100 франков. Старушка-Европа всегда отличалась пуританскими нравами.

В Америке первая картина из категории «жесткое порно» была снята в 1915 году и называлась «Сэндвич на траве», где половой акт был показан во всей красе да еще присутствовал сюжет (до этого в показе натуральных сцен присутствовала статичность, а сюжета и вовсе не было, менялись только декорации). А спустя десять лет в Америке был уже налажен бесперебойный выпуск настоящих порнографических картин, в которых снимались безвестные актрисы, выбракованные Голливудом еще на начальной стадии — во время конкурсного отбора на студиях. Названия этих лент говорили сами за себя: «Она покажет ему, как это делается», «Бархатные губки», «Продюсерская койка» (в последнем рассказывалось о молодой девушке, которая приходит в продюсерскую контору за ролью в кино, а хозяин кабинета в качестве расплаты за место под киношным солнцем заставляет ее заняться с ним оральным сексом).

Порнофильмы составляли в те годы в Америке лишь мизерную часть в общем кинопотоке и распространялись исключительно среди определенной публики подпольно. Что касается «мягкого порно», то и оно продолжало находиться в загоне, поскольку на страже моральных устоев стояли столпы общества. Так, в 1922 году ведущими кинофирмами было принято решение о создании Американской ассоциации продюсеров и прокатчиков во главе с бывшим министром почт и телеграфа Уиллом Хейсом, которая строго отслеживала всю американскую кинопродукцию еще на стадии сценарных заявок. Эта Ассоциация выпустила так называемый «кодекс Хейса», где черным по белому было расписано, что можно снимать в кино, а что категорически нельзя. Например, в 1-м пункте этого Кодекса значилось следующее: «Не должно быть поставлено ни одной картины, отрицательно влияющей на моральный уровень зрителя. Поэтому ни в коем случае нельзя привлекать симпатии зрителя к преступлению, правонарушению, злу и греху…»

А вот как регламентировалась в Кодексе тема секса в кино: «Необходимо утверждать святость института брака и семьи… Об адюльтере или незаконных связях, иногда необходимых по сюжету, нельзя говорить прямо или открыто, нельзя их оправдывать или выставлять правильными и позволительными.