второй класс — Шэрон сильно обгоняла своих сверстников. Чтобы девочка не задавалась, отцу приходилось держать ее (а также еще двух сыновей и дочь) в строгости. В качестве воспитательного аргумента частенько выступал ремень. Но Шэрон и здесь сумела проявить свою смекалку: стала специально подкладывать под одежду книги, чтобы смягчить болезненные удары (ее примеру последовали и остальные дети).

Примерно с шестилетнего возраста Шэрон заболела кино и принялась на каждом углу говорить, что станет актрисой. Чуть позже она стала устраивать в семейном гараже собственные спектакли, натянув простыню на стену и отгородив место для сцены. Причем в школе ей лучше всего давались точные науки, и отец советовал дочери избрать в качестве своей будущей профессии что-нибудь техническое. Но Шэрон упрямо гнула свое: буду актрисой.

В марте 1971 года, когда Шэрон исполнилось 13 лет, соседи в качестве подарка преподнесли ей настоящую лошадку-пони. Счастью девочки не было предела. Однако этот подарок едва не стоил ей жизни. Желая испробовать лошадку в деле, Шэрон взгромоздилась на ней, но, видимо, сделала это крайне неловко, поскольку лошадь испугалась и рванула с места. Как назло, во дворе было развешано белье и веревка висела слишком низко, в аккурат на уровне горла девочки. Вдобавок, от удара Шэрон свалилась с лошади и ударилась затылком о землю. Как итог: она получила сотрясение мозга и на шее у нее остался страшный шрам на всю жизнь.

Строгий отец не позволял своим дочерям встречаться с мальчиками, пока им не исполнится 16 лет. Однако Шэрон и здесь пошла поперек воли родителя и стала «крутить любовь» на два года раньше, хотя внешне выглядела совсем не «фонтан». Она была худой, с блеклыми волосами и, держитесь, — на ней были очки с толстыми линзами. Однако нашелся парень, который «положил на нее глаз». Ее первым кавалером стал ровесник девушки, который пообещал научить ее целоваться. Свои опыты они тайком проводили в школьном классе во время больших перемен. Только по чистой случайности их никто не застукал. Кстати, парень действительно научил Шэрон хорошо целоваться.

К окончанию школы Шэрон из гадкого утенка постепенно превратилась в весьма симпатичную девушку. Она сменила свои ужасные диоптрические очки на контактные линзы, подолгу сидела на диете, чтобы не располнеть. На нее все чаще стали обращать внимание юноши. Ее первым серьезным увлечением был некто Луи Северо — парень из малообеспеченной семьи. Он даже не мог позволить себе купить своей девушке колечко, хотя по полдня работал в магазине полуфабрикатов. Они встречались несколько месяцев, после чего расстались, навсегда сохранив друг к другу хорошее отношение.

Зимой 1974 года Шэрон опять едва не погибла. Незадолго до этого отец купил ей автомобиль «Форд- эскорт», и девушка начала его объезжать. Однако день для этого выбрала не самый удачный — моросил дождь со снегом, дорога была скользкой. В нескольких кварталах от дома она не справилась с управлением, и автомобиль врезался в кусок льда, лежавший на обочине. Как назло, Шэрон забыла пристегнуться ремнями безопасности, поэтому пулей вылетела из машины головой вперед. Впереди росло дерево, и свидетели этого происшествия вспоминают, что девушка пролетела в нескольких сантиметрах от него. Это ее и спасло.

Вскоре после этого случая Шэрон вновь влюбилась. На этот раз в юношу из богатой семьи — Крейга Гринделла, отец которого владел несколькими фабриками в районе Мидвилла. Крейг был красивым молодым человеком, водившем роскошный спортивный «Корвет» стоимостью в 35 тысяч долларов. Девчонки буквально висли у него на шее, и Шэрон трудно было устоять. Они стали встречаться. Но их отношения закончились, едва успев начаться. Крейг вскоре погиб в автомобильной катастрофе, причем по собственной глупости. В тот роковой день он выпил лишнего и решил доказать друзьям, что его «Корвет» — самая быстрая в городе машина. Спор привел к трагедии: автомобиль врезался в бетонное ограждение и сгорел вместе с хозяином. На похоронах любимого Шэрон была в полуобморочном состоянии и ее пришлось поддерживать с двух сторон.

В 1975 году Шэрон закончила колледж, получив стипендию за литературные способности. Декан колледжа разрешил ей посещать специальные курсы по истории архитектуры. Почему архитектуры? Дело в том, что Шэрон нравилась думать об артистах как об архитекторах, а об архитекторах как об артистах. Кроме этого, она считала, что любые знания пригодятся ей в будущем.

К тому времени она успела превратиться из гадкого утенка в красивую девушку, и парни бегали за ней табунами. Правда, на страже нравственности своей дочери продолжал стоять отец. Обычно он занимал позицию возле окна и лично проверял, что за парень ухлестывает за его дочерью. Если кандидат его не устраивал, он ему так об этом и говорил. Например, однажды к Шэрон заявился парень, волосы которого были длиннее обычного. Отец ему заявил: «Волосатик, надеюсь, ты не собираешься в таком виде показаться с моей дочерью на людях?!» Младшая сестра Шэрон Келли вспоминает, что, несмотря на то, что парней у Шэрон в ту пору было много, она продолжала оставаться девственницей. Даже сама Келли ее в этом опередила — она впервые переспала с парнем в 1979 году, когда Шэрон еще была девушкой (по версии Келли).

В год окончания колледжа Шэрон начала встречаться с 18-летним парнем, звездой местной футбольной команды Реем Баттерфилдом. При этом девушка сильно переживала из-за того, что он любил гонять на мотоцикле и имел все шансы повторить судьбу ее прежнего возлюбленного Крейга. Но Рей дал Шэрон слово, что не будет лихачить на дорогах, и девушка ему поверила. Она даже стала занимать место на заднем сиденье его мотоцикла, хотя раньше здорово этого боялась. Они часами просиживали у Рея дома, слушали музыку и целовались. Может быть, и занимались любовью, но тогда версия Келли неверна.

К сожалению, и эта любовь Шэрон закончилась трагически. Обещания Рея хватило ровно на два месяца. В тот злополучный день он разогнался на дороге сильнее обычного и улетел в кювет. По счастливой случайности, сзади не было его возлюбленной. Даже мать парня позднее призналась, что удивилась этому факту, поскольку до этого влюбленные почти не разлучались. Рей погиб. На его похоронах Шэрон опять была в полуобморочном состоянии и потом в течение нескольких недель не могла прийти в себя. Но жизнь берет свое. Через пару-тройку месяцев Шэрон отошла от трагедии и увлеклась новым парнем. Им стал сын заместителя директора школы Ричард Бейкер-младший. В отличие от всех предыдущих ухажеров Шэрон, у этого парня был угрюмый нрав и, как говаривал наш выдающийся сатирик Аркадий Райкин, начисто отсутствовало чувство юмора. Но у него было одно важное достоинство, которое и заставляло Шэрон «крутить» с ним любовь: он горячо поддерживал ее стремление стать голливудской звездой.

В 1975 году Шэрон решила попытать счастья в конкурсе красавиц округа. Причем родителям и друзьям она скажет, что не собиралась участвовать в конкурсе, дескать, кто-то из подруг записал ее в число участников. Но это было неправдой — на самом деле она сделала это добровольно. Просто таким образом она прикрывала свои тылы — вдруг затея закончилась бы провалом. Но все завершилось как нельзя лучше: Шэрон была удостоена титула «Мисс округа 1975». Частью приза было приглашение на конкурс красоты «Мисс Пенсильвания», который проходил в Филадельфии. Так Шэрон впервые в своей жизни выехала за пределы своего городка, чтобы наконец-то проехаться на эскалаторе и увидеть настоящий лифт. И хотя «Мисс Пенсильванией» она не стала, однако получила массу удовольствия от одной поездки. И еще: один из членов жюри дал ей совет попытать удачи в модельном бизнесе.

Из всех модельных агентств Шэрон выбрала Эйлин Форд в Нью-Йорке. Надежд на успех было мало, но чем черт не шутит? В канун Рождества 1976 года ей вдруг пришел ответ: приезжайте. В дальний путь девушку провожали ее родственники и возлюбленный Ричард Бейкер-младший. Он, наверное, единственный из всех верил, что Шэрон возьмут на работу моделью. Хотя в душе ему наверняка хотелось обратного. Ричард оказался прав — Шэрон приняли в агентство. Она стала гастролировать по стране, а в 1978 году впервые оказалась за границей — в Риме. Затем были Япония, Южная Америка, Франция. К третьему году своей работы у Эйлин Форд Шэрон уже входила в десятку лучших топ-моделей агентства с заработком 300 долларов в день.

Что касается личной жизни Шэрон, то свободного времени на встречи с парнями у нее было не очень много. Однако, по словам младшей сестры Келли, именно тогда Шэрон наконец-то рассталась со своей девственностью. И еще ее постоянно донимали грязными предложениями разные богатенькие дяди, подвизавшиеся в модельном бизнесе. Шэрон позднее признается, что с большим удовольствием собственноручно поубивала бы всех художественных директоров и многочисленных клиентов, которые воспринимали всех моделей всего лишь как живое мясо. В конце концов именно бесчисленные домогательства похотливых развратников и вынудили Шэрон уйти из модельного бизнеса. Кроме этого, все