водкой и шампанским для Якулова. И артисты подходили, поздравляли. И грелись этой водкой. Все, кроме Пугачёвой и Киркорова. А он сидел, ждал и мёрз со скрипкой в обнимку, не сделав ни глотка. Такой наивный и беспомощный, продрогший и кашляющий. А рядом все это время сидел его сын, который прилетел из Америки на его день рождения. И ещё много артистов. А потом приехал Кобзон. Подошёл к нему, поздравил тепло и очень достойно. А потом мимо, в пятнадцати метрах, пробегал Киркоров. Остановился на секунду и, гадливо улыбаясь, протараторил: „Александр Яковлевич, у вас сегодня день рождения? Поздравляю…“ И смылся. Он горько улыбнулся. И снова ждал, ждал. Мёрз, мёрз… Я встал, повернулся и заплакал. И пошёл в зал, где сидела ОНА. Подошёл сзади и, когда очередной дубль закончился, тихо и спокойно попросил: „Алла Борисовна, сделайте исключение для Якулова, он очень болен, он четыре часа уже сидит на холоде, у него сегодня день рождения. Смилуйтесь, пожалейте старика…“. Что и в каких тонах я услышал в ответ от вскочившей передо мной яростной женщины, пересказывать не буду. Выслушал молча и ответил только двумя словами: „Вы тварь!“ Развернулся и вышел. Ответил резко, может быть, недостойно. Готов повиниться. Но так было. Кстати, она оказалась умней и совестливей не стала предавать инцидент огласке. Я убеждён поняла свою неправоту и чрезмерную жестокость по отношению к старику, да и меня, психопата, простила…»

На тех же репетициях произошёл ещё один неприятный инцидент, героиней которого стала дочь примадонны Кристина Орбакайте, которая едва не разбилась, упав с приличной высоты, выполняя трюк на сцене. А поскольку на тот момент она была беременна ребёнком от Руслана Байсарова, все присутствующие сильно переполошились, а особенно Алла Борисовна. Вот как об этом вспоминает иллюзионист Р. Циталашвили: «Кристина из-за беременности работала в платье с длинным шлейфом, которое не подходило для этого трюка. Шлейф-то как раз и зацепился за кресло, когда она поднялась. В итоге пришлось его порвать. Естественно, Алла Борисовна бурно на все это среагировала. Она увидела, что там что-то дёргается, и испугалась за дочку. Но все обошлось без последствий. Я же страховал Кристину. К сожалению, у нас не было возможности заранее отрепетировать этот трюк. Меня пригласили буквально за несколько дней до представления. Изначально вопрос стоял о „летающем рояле“, который поднимается в воздух и переворачивается вместе с пианистом на 360 градусов. Алла Борисовна сама хотела на нем играть. Но оборудование для этого трюка в тот момент находилось в Канаде, и привезти его было невозможно. Вместо „летающего рояля“ я предложил „летающее кресло“. Но и от этого трюка в итоге отказались. После случившегося Кристина, как говорят в цирке, потеряла кураж и мы решили больше не рисковать…»

О том, как проходили последующие репетиции «Встреч», рассказывает Е. Камм: «Звёздам приходилось вести себя покладисто: спорили мало, старались Алле Борисовне особо не перечить. Непокорные получали весьма увесистые „оплеухи“. Не пришедший на репетиции Валерий Меладзе был безжалостно вычеркнут из состава участников, хотя по сценарию должен был спеть две серьёзные песни. Наталия Медведева, как-то попытавшаяся возразить Алле, была незамедлительно наказана: из двух песен в её исполнении осталась одна. Подобная участь постигла Алену Апину и чудом миновала Наташу Королеву.

Что касается Пугачёвой, то на репетициях она смотрелась великолепно. Кричала, топала ногами и читала нравоучения. Доставалось всем и звукорежиссёрам, и кордебалету «Вы что, не понимаете, это же „Рождественские встречи“!!!), и, разумеется, тем артистам, которые в ходе репетиций оказались, что называется, „не в ноге“. Особенно доставалось Владу Сташевскому, который никак не мог войти в образ бедного студента, поражённого красотой Наташи Королевой. „Падай на колени!“ кричала Алла, но „деревянный“ Влад изображал что-то вроде эротических танцев.

Непосредственно перед премьерой Алла разволновалась так,что начала плакать дало о себе знать напряжение. В результате слезы ей утирал Валентин Юдашкин. Стоявший в отдалении Филипп даже не предпринял попыток приблизиться к жене. Но героическая Алла быстро взяла себя в руки и уже через минуту с блистательной улыбкой порхала по сцене…».

«Рождественские встречи» проходили 19 21 декабря. Помимо перечисленных выше артистов в тех «Встречах» также участвовали:: Филипп Киркоров, Кристина Орбакайте (в декабре она сыграла ещё одну театральную роль в спектакле «Барышня-крестьянка» в Театре имени Ермоловой), Валерий Леонтьев, Лайма Вайкуле, Анита Цой, Борис Моисеев, Татьяна Буланова, Андрей Шевченко, Виктор Зинчук, Султан Рустэм, Ольга Дзусова, «Любэ», «Дюна», «Ва-Банкъ», «А-студио», «Моральный кодекс», «Чай Ф», «Тет-а- тет», «Миссия» и др. Пугачёва исполнила следующие песни: «А ты не знал…», «Бежала, голову сломя», «Куда все уходят», «В воду войду», «Счастье», «Колдун», «Песня о Москве», «Мы в этой жизни только гости». Вот как описывала эти «Встречи» в газете «АиФ» М. Варденга: «Пугачёва поставила грандиозное шоу, в котором невооружённым глазом виден был поистине титанический труд постановщика, окупивший двухлетнее молчание звезды. Она вывела на сцену все, о чем мечталось в детском сне: рыцари, шпаги, доспехи, боа, кринолины, шлейфы. Однако нарушенный контакт с аудиторией не заменили ни пышные декорации Бориса Краснова, сменявшиеся шесть раз и представлявшие изумлённым глазам публики то римские развалины, то средневековый замок, то дворец с фонтаном, то ярмарку-балаган, полудевственный сельский пейзаж и даже под конец натюрморт имени Лужкова с Манежем и храмом Христа, ни героические усилия Аллы Борисовны, заводившей публику всеми доступными методами от демонстрации новых зубов „У меня теперь нет щёлочки! Вы ведь знаете, это признак влюбчивости! А я никогда больше не изменю своему любимому мужу“.) и новых платьев „За что я люблю Юдашкина всегда что-нибудь придумает: когда я худая, когда я толстая“.) до гротескных объятий с Филиппом „Люди, как я счастлива! Дай вам бог всем такого счастья!!!“.». (Телеверсия «Встреч» будет показана 7 января).

27 декабря Пугачёва пришла в казино «Метелица», чтобы присутствовать на презентации нового альбома группы «А-студио» под названием «Нелюбимая». Сопровождал её в этом походе не муж, быший в отъезде, а художник Борис Краснов. Кроме них на вечеринке были Валерий Меладзе, Владимир Пресняков- младший, Алена Свиридова и др. Как утверждали очевидцы, Пугачёва была самой дорогой гостьей на презентации, поскольку именно она вывела в люди «А-студио». Сами участники группы заявили следующее: «Это великая женщина и певица. Она как мудрый родитель, воспитавший ребёнка до какого-то возраста, не стремится непременно указать ему дорогу: вырастили тебя, а дальше сам должен идти по жизни, радоваться, искать. У нас добрые тёплые отношения, и мы очень дорожим ими. Для нас она очень дорогой человек, близкая и любимая».

В декабрьском хит-параде («ЗД» позиции Аллы Пугачёвой остались неизменными: вот уже второй месяц песня «Позови меня с собой» красовалась на 1-м месте. Другой её хит «В воду войду» занимал 9-ю ступеньку. Видеоклип на песню «Позови меня с собой» занимал 2-ю строчку. Вот почему Новый год Пугачёва и Киркоров начали встречать в семье родителей Татьяны Снежиной. Той самой, что сочинила «Позови меня с собой», которая, без сомнения, стала визитной карточкой «обновлённой» Пугачёвой. Затем супруги отправились в один из лучших столичных ресторанов в гостинице «Рэдиссон Славянская», где за очень хорошее вознаграждение исполнили несколько концертных номеров. В СМИ потом прошла информация, что помимо этого заведения звёздную чету приглашали выступить ещё в одном гей-клубе «Хамелеон». Однако из-за низкого гонорара в 60 тысяч баксов супруги от приглашения отказались.

Год только начался, а Алла Пугачёва и не думала сбавлять крейсерскую скорость своего второго