незнакомцев. Много наигранной вычурности было в их повадках: чисто индийское кино.

— Сэр, вы господин Рус? — удивительно вежливо, совсем не соотносясь к внешнему поведению, спросил самый старший из них, моложавый, но по глазам видно, что человеку за пятьдесят.

Монах молчал, отрешенно глядя в зеркало.

— Меня уполномочили передать вам добрые пожелания от настоятеля Шао, господина Дэ, Коу Кусина. Они просили уведомить вас, что мы должны помочь вам добраться до Дангори, а там через границу в Тибет.

Это было в принципе логично, но совсем неожиданно для Руса. Он не знал, что ответить. Молчание затянулось. Глаза его становились суше.

Наконец старший догадался о причине замешательства, поторопился развеять сомнения.

— Сен Ю знает меня лично. Он уверит вас в нашей надежности.

Вот это уже было логично, но Рус не торопился с. выводами.

— Брат еще очень слаб. Может статься, что с памятью у него тоже слабо, и он не признает вас.

— Не сомневайтесь, брат Рус. Мы с Сеном, Хан Хуа много времени в молодости провели в горах. Много обучались, много спарринговали. Мы из родственных монастырей. Я помню вас маленького еще в пятьдесят первом году в далеком Шао.

Рус не знал, что делать, что ответит. Излишняя предосторожность Дэ удивляла, но и знание таких скрытых имен даже в их монастырях, как Коу, Хуа, Сен Ю давала некоторые основания верить пришедшим. Но здесь, в Индии, наверное, уже не имелось тех трудностей, чтобы появиться кому-нибудь из монастыря. Одна граница-и та в своих горах. По ней Рус уже прошел три года назад. Путь, конечно, не легкий.

— Но вы, господа, — монах тоже теперь старался говорить учтиво, но не теряя их из виду, — не смогли бы мне объяснить, почему братья не удосужились нас встретить, если им известно наше месторасположение.

— Увы, только частично. Группа Коу совсем недавно прибыла в Сингапур и еще планирует дальнейшее передвижение. Группа Вана тоже сделала большой крюк, но уже через Тайвань.

— Как? — неподдельно вскрикнул Рус, — Ван был в Бразилии?

— Несомненно был. Это он предугадал провокации Динстона с демонстрациями, знал, что и вы можете быть втянуты в американскую авантюру. С целью противостояния он и прибыл в Бразилию. Но судьбе было угодно отдалить вашу встречу. Полицейские облавы заставили монахов сразу покинуть город, а нападение на Сен Ю кардинальным образом изменило и ваши планы.

— Вы почти все знаете, — задумчиво проговорил Рус — А откуда братьям известно, что я здесь?

— Наверное от мистера Маккинроя: раз настоятель просил и от него передать вам и Сен Ю наилучшие пожелания.

— Занятно, — после некоторого молчания продолжил монах. — И все же, почему никто из братьев не прибыл сюда? Есть же самолеты, поезда.

Старший присел на стул, пригнулся к Русу, тихо заговорил:

— Недавно было совершено вооруженное нападение неизвестной группы на южный монастырь, и все общины монахов брошены сейчас на перегруппировку сил и решение задач усиления обороны монастырей.

Рус уже ни на кого не смотрел. Эта новость была для него, как удар молнии в родной дом. Он знал теперь, что, обязательно должен быть в монастыре и сейчас решал проблемы дальнейшего продвижения к границам Китая.

Из задумчивости его вывел голос старшего.

— Господин Рус, нам всем желательно не медлить.

— Скажите, господа, в какой степени опасность от Динстона и его конторы может угрожать нам здесь?

— Такая же как и до этого. Настоятель тоже упоминал имя названного вами американца, как самого опасного субъекта. Когда ваш корабль из Дурбана подошел к нашим берегам, он появился в делийском посольстве, и мы сразу же взяли его под наблюдение. У нас много толковых и преданных людей. И он без нас шагу не сделает в Индии. Мы и вас еще на корабле уже охраняли. С лоцманом и таможенниками поднялись на судно пятеро наших парней. Порт, берег все было под наблюдением. Трудностей нам это не составило. Мы знаем в Бомбее всех полицейских, всех стукачей, всякие борзые и амбициозные группировки. Американское посольство знаем. И, если кто-то новый появится возле вас, мы его сразу вычислим.

Но пока все нормально.

— Удивительно: я так привык к чужим глазам за спиной, что ощущаю неловкость при их отсутствии.

Индийцы тоже улыбнулись.

— Спасибо за новости, господа друзья. Вам, — обратился он лично к старшему, — наверное следует пойти со мной, а ваши люди пусть перекроют этажи. Пока я не дошел до монастыря, я не имею право на необоснованный риск и расслабление.

Старший кивнул в знак согласия и, немного погодя, добавил:

— Несомненно, брат Рус. Здесь, в Индии, начинается зона непосредственных интересов преступных «Триад». В любом случае и нам нельзя уповать только на везение.

Сэр Маккинрой через своего доверенного агента пригласил месье Боднара в посольство. Это в какой-то степени успокоило все еще настороженного француза, но все же он счел своим долгом тактично спросить:

— Господин Маккинрой, у меня сохраняются опасения насчет своей жизни и хотелось бы, чтобы вы прояснили мне ситуацию с моим будущим.

Эксперт хоть и был как всегда задумчиво спокоен, но легкая ироническая улыбка коснулась его лица после вопроса комиссара. Это конечно путало месье и давало пищу для различных умозаключений. Но эксперт, не торопясь, давая всякий повод для размышлений, успокаивал полицейского.

— Сеньор Боднар, ваша главная неприятность, о которой, я думаю, вы более печетесь, самоустранилась.

— Какая? — не догадываясь, на что намекает американец, воскликнул француз.

— Та, что вы считаете для себя самой опасной. Она приказала долго жить.

— Кто приказал? — как одураченный, все еще не врубаясь в подтекст эксперта, глупо таращился комиссар.

— Ну, я не мог слышать его последних слов. В газетах на первых полосах сообщено, что полицейского нашли с семью пулями в голове. Хотя экспертиза установила, что первая была достаточно смертельной.

— Я что-то не могу вас понять, сэр, — ни о чем не догадываясь переспрашивал месье.

— Я тоже ничего не понимаю. Но сеньора капитана уже со всеми полагающимися ему почестями похоронили.

— Луис? — начал о чем-то догадываться комиссар.

— Да, месье, сеньора капитана Луиса нашли мертвым.

— А кому он был нужен? — как дотошный репортер, ведущий частное расследование, почему-то начал расспрашивать Боднар.

— На этот счет ничего не могу сказать. Идет следствие, и пока еще никаких ниточек в деле не задействовано. Я лично было договорился о переводе капитана в северные провинции для продолжения службы. Но тут такая новость, что моих усилий не понадобилось для обеспечения спокойствия в вашей дальнейшей службе.

— Вот это новость. Вот это да, — начал потихоньку приходить в себя комиссар. — Никак не ожидал.

— А кто ожидал? Все очень неожиданно и загадочно.