– Юля, я позвонила в больницу, куда Наташу увезли… она умерла! – всхлипнула Катя. – Я не знаю, что происходит! Несчастье за несчастьем сыпятся, словно специально! Разве в жизни такое может быть, Юля? – в голос зарыдала она.

– Катюша, не плачь, держись, все скоро закончится, – начала успокаивать ее Юля. – А знаешь что, я, пожалуй, приеду к тебе. Ты хочешь, чтобы я приехала, Катя?

– Это было бы замечательно… А ты сможешь?

– Да, какие могут быть проблемы? – ответила Юля. – Ты где, еще на работе или уже дома?

– Дома, недавно приехала.

– Вот и замечательно, ставь чайник и жди меня, через полчаса буду. По дороге заеду в магазин, тортик куплю, говорят, сладкое отлично помогает при стрессах.

– Хорошо, я тебя жду.

Юлька нажала на «сброс» и набрала номер Алисы.

– Скуратова, лови еще одну новость: Наташа, которую забрали сегодня по «Скорой», умерла!

– Да ты что? – ахнула Алиса.

– Что я тебе говорила? Убийца работает в компании, нужно как можно быстрее его найти, иначе могут быть еще жертвы! Ты же видишь – он шагает по трупам, как по паркету, и нет никакой гарантии, что следующими…

– Не окажемся мы с тобой? – Алиса закончила ее мысль.

– Вот именно! А в мои планы как-то не входит умирать во цвете лет.

– В мои, между прочим, тоже, – отметила Алиса. – Я готовлюсь во второй раз стать мамой и не могу позволить какому-то преступнику помешать мне.

– Вот это я приветствую, это по-нашему, – подытожила Юля. – Я еду к Екатерине, оттуда сразу же позвоню. Завтра, как только будет готов анализ чая, нужно будет срочно что-то решать.

– Что именно ты собралась решать? – не поняла Алиса.

– Ну, я не знаю. Например, поехать к Коровину, пусть в конце концов принимает какие-то меры и остановит этого маньяка.

– Ты думаешь, результаты анализа его в чем-то убедят?

– Очень надеюсь.

– Ой, совсем забыла: мы же завтра в «Золотой глобус» собирались, – вспомнила Алиса.

– Так это вечером, а к Коровину можно утром съездить, как только получим результаты анализов.

– Но я не могу завтра утром никуда ехать, Вовка дома, их детский сад на карантине.

– Обойдемся и без тебя, неграмотные мы, что ли? Позвонишь своему Павлу Петровичу, чтобы он принял нас, как родных, и отдал результаты экспертизы. Оттуда мы с Катькой сразу же рванем к Коровину и покажем ему кузькину мать. Пусть поучится у нас, как нужно работать!

– Ладно, не будем опережать события, когда завтра увидим результаты экспертизы, тогда и решим, кому и что показывать, – остудила ее воинственное настроение Алиса.

– Ладно, как прикажешь, – сказала Юлька. – До завтра?

– Пока, созвонимся.

– Вот вам доказательство того, что моя мать не покончила жизнь самоубийством, – сердито проговорила Екатерина и грохнула банкой о стол следователя.

– Что это? – поинтересовался Коровин, недоумевающе рассматривая яркую емкость.

– Это банка из-под заварки, в которой был яд! Им отравлены два человека.

– Яд? Он и теперь там? – спросил майор, с опаской покосившись на банку.

– Кто же нам отдаст эту бомбу мгновенного поражения? – ввернула Юля. – Естественно, само вещество осталось в лаборатории, нам вернули только банку.

– Вы слышали мои слова? – спросила Катя. – Этим ядом отравили двух человек!

– Вот именно, – влезла Юля, воинственно прищурившись. – Сначала – Катину мать, а следом – совсем молодую девушку, Ната-шу Розину, секретаршу из компании «Вокруг Света».

– Умер уже второй человек – от этой африканской отравы, – заявила Катя.

– Вы и теперь будете продолжать утверждать, что Александра Юрьевна отравилась сама? – резко спросила Юля.

– Что вы собираетесь делать? – Екатерина нависла над столом Коровина. – Так и будете сидеть и ждать еще каких-нибудь неопровержимых улик?

– Или, наконец, займетесь настоящим расследованием? – ехидно добавила Юлька.

– Так-так, милые дамы, не нужно волноваться, – миролюбиво улыбнулся майор, переводя взгляд с одной девушки на другую. – Присядьте на стульчики и спокойно мне все расскажите. Что случилось? И о чем вы вообще говорите?

– О чем я говорю? Вы еще спрашиваете? – нахмурилась Юля. – О том, что убийца спокойно гуляет на свободе, а вы и в ус не дуете!

– Какой убийца?

– Который травит всех подряд, вот какой!

– А можно поконкретнее и желательно по порядку?

– Вот заключение экспертизы, – сказала Катя и положила на стол бланк с печатью. – А вот банка, в которой находилась заварка вперемешку с африканским ядом.

– Откуда она у вас?

– Как откуда? Это моя банка.

– И отравленная заварка в ней была тоже ваша?

– Естественно, моя, а чья же еще?

– Очень интересно, – пробормотал майор. – Ну-ну, рассказывайте дальше.

– Я случайно положила эту банку в свою сумочку и принесла домой. Я этого никогда не делаю, она у меня все время на работе стоит, – начала торопливо и сбивчиво рассказывать Екатерина. – Потом, когда я увидела ее в сумке, я очень удивилась и вытащила ее. Очень расстроена была из-за Дмитрия Анатольевича, мне как раз в свидании с ним отказали. А в тот день я у Кузнецова с работы отпросилась, чтобы вас, наконец, застать и поговорить. Вы же помните, когда я к вам приходила?

– Да, очень хорошо помню, – согласился майор. – И что дальше?

– Дальше началось самое страшное! Буквально через три дня после этого мама пришла утром домой после ночного дежурства и села поесть перед тем, как лечь спать. Она, видимо, машинально взяла мою банку, посмотрела, что там заварка, и заварила себе чай. Обычно она пьет зеленый чай, но он, как нарочно, закончился, и она заварила то, что нашла. А когда я на работу за деньгами поехала – я зарплату вовремя не получила, потому что отпрашивалась на несколько дней, – я эту банку снова в сумку сунула и на работу привезла. Наташа все время у всех что-нибудь таскает, конфеты или печенье. У меня она всегда заварку берет, потому что я в специализированном магазине ее покупаю. Там продают коллекционный чай, с разными ароматами, очень вкусный. Я всегда покупаю не листовой, а в гранулах, он мне почему-то больше нравится. Вот если бы листовой, в него эту отраву нельзя было бы подсыпать: заметили бы. А этот яд точно в таких же гранулах, как и чай, когда он растворяется в воде, нет ни вкуса, ни запаха.

– Откуда у вас такие познания в ядах? – удивленно вскинул брови майор.

– Что вы, это не у меня, – замахала Катя руками. – Об этом нам Павел Петрович разъяснил.

– Кто такой Павел Петрович?

– Как кто? Разве я вам не говорила? Доктор из лаборатории, он экспертизу заварки и остатков чая в бокале делал.

– Это ваш хороший знакомый?

– Нет, не мой, одной моей подруги.

– Надо же, как интересно, – отметил майор и встал. – Извините, девушки, я буквально на две минутки отлучусь, а потом вы мне все подробненько расскажете, – улыбнулся он мармеладной улыбкой и торопливо вышел за дверь.

Коровин пролетел расстояние по коридору за рекордное спринтерское время и ворвался в другой кабинет.

– Коля, немедленно беги к прокурору за санкцией на обыск, и затем – галопом в компанию «Вокруг