поджидал меня, притаившись за дверью паба, но я сделал вид, что не заметил его,

и направился к станции. Затем я сел в

состав, направлявшийся на вокзал Чаринг-Кросс, а Уайт попытался незаметно

устроится в соседнем вагоне. Как только двери

начали закрываться, я выскочил из вагона на платформу и помахал рукой

промчавшемуся мимо меня в уехавшем составе

Уайту, на лице которого застыло выражение удивления, когда до этого пропойцы

наконец дошло, что я перехитрил его.

Когда я уже поздравлял себя с тем, что только что ускользнул от печально

известного психа, я наткнулся на Ванессу Холт.

Я отвел девицу в тайское заведение, где кормили лапшей и получил немалое

удовольствие, глядя, как эта сучка кушает, в то

время как я поливаю ее оскорблениями. Холт убежала в слезах, но почему-то

оказалась у меня в квартире на Черч-Стрит. Я

купил несколько свечей, а затем повернул с Черч-стрит на Брик-лэйн. Вскоре я

миновал багельную и направился по Редчерч-

стрит к “Слизню и Салату”. Нафишах проснулась; я рассказал ей про церемонию,

которую мы собираемся провести сегодня

вечером и она выразила горячее желание принять в ней участие.

Я повел Сайиду по Редчерч-стрит, а затем мы свернули на Нельсон-роуд. Там

Нафишах заказала себе “виндалу из курицы

с рисом и чесночными лепешками”, в то время как я остановился на “вегетарианском

тхали”. Мы оба взяли по сладкому

ласси, и завершили трапезу мороженым и кофе. Это был хороший обед, но поскольку

я недавно достиг сексуального

удовлетворения, я впервые смог наблюдать за жующей Нафишах, не испытывая

эрекции. Как только я расплатился по счету,

я повел Нафишах обратно по Черч-стрит. Затем, пройдя через крытый рынок мы

направились к Военно-морскому колледжу.

Построенный по проекту Кристофера Рена при участии Николаса Хоксмура этот

комплекс представляет собой самый

щеголеватый архитектурный ансамбль во всей Северной Европе.

Он разделен в соответствии с классическими пропорциями аллеей шириной в

пять футов, которая лежит на одной

геодезической линии с некоторыми из построенных Хоксмуром церквей. Как я

объяснил Нафишах, линия эта проходит через

все Британские острова, рассекая их в направлении с юго-востока на северо-запад.

Южная оконечность ее лежит на месте

прежнего расположения Баттлского аббатства в Гастингсе – там, где принял свою

смерть Гарольд I. Пройдя через Лондон и

Глазго она заканчивается в местечке Уиг на острове Льюис, где были найдена самая

древняя шахматная доска в Европе. Для

начала мы заглянули посмотреть на георгианский шедевр работы Джеймса Стюарта -

перестроенный интерьер часовни

апостолов. Петра и Павла, датированный первым годом Французской революции. Кроме

зловещей символики на фресках над

галереями, выполненных в технике “кьяроскуро”, и полотна “Чудесное спасение

святого Павла после кораблекрушения на

Мальте”, часовня также содержит огромный монумент, воздвигнутый в честь

окончившейся катастрофой экспедиции под

руководством сэра Джона Франклина, отправившейся на поиски Северо-западного

прохода.

Насладившись созерцанием этой оккультной лаборатории я провел Сайиду через

камеру управления сознанием,

известную как Расписной Зал. Это помещение спроектировал Хоксмур, а роспись стен

осуществил сэр Джеймс Торнхилл,

которому помогал, особенно в работе с верхними плафонами, Дитрих Андре. Здесь

нетрудно обнаружить всю гамму

оккультных символов, начиная с богов классической древности, знаков зодиака и

различных царствующих особ, кончая

Галилеем с его телескопом. Полное презрение высших классов к той христианской

религии, которую они навязывали

простолюдинам, остановится очевидным после изучения этой визуальной энциклопедии

алхимического процесса. Каждый

античный бог от Зевса и Кроноса до Дианы, Марса и Минервы изображен в интересах

нарождающегося британского

государства. Детально описав моей спутнице, какие оккультные силы приведены в

действие в этой комнате, я отвел ее в “Il

Battello” на углу Черч-стрит и Грик-стрит, где мы снизошли до каппуччино и

свежих пирожных.

***

Мы встретились там, где мы встречались всегда, на нашем тайном месте в

Лондонском Сити. Оно располагалось

неподалеку от Гилдхолла, так что никого не удивит, если я открою, что оно

находится совсем рядом с Гришем-стрит. Я

пришел туда пешком из Чипсайда, где бродил, разглядывая витрины. Поскольку был

уик-энд, все магазины были закрыты, а

улицы – пустынны. Лондонский Сити – наверняка одно из самых безопасных мест на

земле. Там повсюду расположены

камеры наблюдения и имеются собственная, очень хорошо организованная полиция.

– Девять Повелителей ожидают тебя, – сказал Джеймс Брэйд, встретив меня у

главного входа.

– Значит теперь нас станет десятеро, – заметил я.

– Ага, – отозвался Брэйд. – Десять состоит из единицы и ноля, которые

символизируют мужчину и женщину. А сумма

единицы и ноля равняется единице, символизирующей единство, Единого, который

есть Все.

– Никто не смеет поворачиваться спиной к Повелителям, – рявкнул я, когда

Брэйд повернулся ко мне спиной. Его

присутствие здесь было нежелательно.

– Я буду ждать тебя здесь, у поворота, – прошептал Брэйд и я вошел в

комнату, доступ в которую был запрещен всем,

кроме немногих Избранных.

Я встал на колени и коснулся пола лбом. Пламя факела бросало тусклый

мерцающий свет на стены похожего на пещеру

помещения. Мне повелели подняться с пола, и я повиновался, ибо никто не смеет

ослушаться Воли девяти повелителей,

которые поджидают неосторожных у Врат Времени. Силуэты моих духовных наставников

возникли предо мной в полумраке,