Командующий германским флотом адмирал Редер был убежденным сторонником доведения войны с Англией до победного конца, прежде чем ввязываться в другие серьезные конфликты. Не без его влияния нацистское руководство решило предпринять еще одну попытку решить проблему нейтрализации СССР на время борьбы с Англией дипломатическим путем. Не исключалась и возможность сделать его своим военным союзником против Британии. Поэтому 17 октября 1940 г. Сталин получил от Риббентропа письменное приглашение для своего советского коллеги В.М. Мо-лотова прибыть в Берлин «для дальнейшего выяснения вопросов, имеющих решающее значение для будущего наших народов и для обсуждения их в конкретной форме» [418]. Подразумевалось разграничение сфер влияния между Германией, Италией, Японией и СССР в мировом масштабе.
Сталин сразу понял прозрачный намек и вечером 21 октября ответил согласием на переговоры. 12 ноября в Берлин для их ведения прибыл Молотов, который в то время был не только наркомом иностранных дел, но и одновременно занимал пост Председателя советского правительства. Его встречи и длительные беседы с Гитлером, Риббентропом, Герингом и Гессом продолжались два дня. Молотов получил заманчивое предложение присоединиться к «Тройственному пакту», заключенному между Германией, Италией и Японией совсем незадолго до того, 27 сентября. При этом Германии отводилось господство в Европе и в районе бывших немецких колоний в Центральной Африке, Италии — в Северной и Северо-Восточной Африке, Японии — в Восточной Азии, а Советскому Союзу предлагалось направиться на юг Азии, к Персидскому заливу и в сторону Индии.
По существу, немцы приглашали Советский Союз поучаствовать в разделе гигантской Британской империи, считая ее развал скорым и неминуемым событием. Но Молотов не испытывал особенного желания делить шкуру еще не убитого медведя и предпочел говорить о более актуальных вещах. Он не только хотел получить подтверждение, что прежнее германо-советское соглашение о Финляндии остается в силе, но и потребовал для СССР дополнительных сфер влияния. К ним относились прежде всего Болгария и Турция. Особенно упорно Молотов поднимал тему проливов Босфор и Дарданеллы. Он также интересовался дальнейшей судьбой Венгрии и Румынии и намерениями держав Оси относительно Югославии и Греции. Пожелал советский нарком и обсудить право выхода из Балтийского в Северное море через контролируемые Германией проливы. Германское руководство расценило все эти запросы как серьезное ущемление своих коренных интересов. Больше того, Молотов говорил с Гитлером как с равным партнером, настойчиво задавал ему неудобные вопросы и упрямо не уступал в спорах. Фюрер не привык к подобному обращению, восприняв его как грубое и раздражающее. Переговоры завершились безрезультатно.
Но на этом дело не кончилось. Вечером 25 ноября Молотов пригласил к себе посла Германии в Москве Шуленбурга и передал ему письменное заявление, в котором говорилось:
С точки зрения Гитлера, СССР заломил непомерно высокую цену за свое вступление в союз с Германией, и фюрер на него не пошел. Впоследствии он так объяснил свое решение:
Время, когда Гитлер был готов пойти для Сталина на огромные уступки, к тому моменту уже прошло. После разгрома Франции немцам больше не нужно было опасаться за свой тыл, и наряду с этим, их уверенность в собственных силах достигла небывалой высоты. Сталин же, вовремя не осознавший, что обстановка коренным образом изменилась, своими чрезмерными запросами вызвал раздражение фюрера, который рассматривал Европу в качестве сферы своего безраздельного влияния. Гитлер окончательно уверился, что советская проблема может быть разрешена только силой. На следующий день после отъезда Молотова из Берлина Редер узнал, что планирование нападения на СССР продолжается полным ходом и что его попытки отговорить Гитлера от этой авантюры закончились безрезультатно. Агрессия Германии против СССР стала неминуемой.
В соответствии с планом в Германии непрерывно шло формирование, оснащение и обучение новых дивизий. В том же месяце в СССР впервые заподозрили что-то неладное и сделали официальный запрос в германское посольство в Москве о чрезмерной концентрации немецких сил н^ польской территории, прилегающей к советской границе. Немцы в ответ лицемерно заверили, что передвижение войск носит случайный характер и связано с их переброской на отдых после завершения кампании на Западе, с требованиями оккупации Польши и с подходящими условиями для боевой учебы в этих районах.
Наконец, 5 декабря Браухич и Гальдер представили Гитлеру свой план, носивший тогда кодовое наименование «Отто». Согласно ему, на Востоке создавались три главные группировки германских сухопутных войск. ГА «Север» должна была наступать из Восточной Пруссии на Ленинград, ГА «Центр» — через Смоленск на Москву, а ГА «Юг» — на Киев. Главной целью кампании был выход на Волгу и в район Архангельска. Для наступления предназначались 105 пехотных и 32 танковые и моторизованные дивизии. Для их сосредоточения требовалось восемь недель. Интересно отметить, что, по мнению самих немцев, примерно за месяц до его завершения будет уже невозможно скрывать приготовления к вторжению от русских.
