— Она была в красном платье?
— Я не уверена. В темноте трудно было разглядеть.
Она замолчала, как будто какая-то мысль поразила ее.
— Ну? — спросил Майкл, отхлебнув кофе.
— Да, пока я стояла, ругая Грэйнджа последними словами, подъехала еще одна машина. Это был Эллиот Томас. Он был не очень пьян, и я попросила отвезти меня домой.
— Это все?
— Все. Среди ночи я услыхала по радио, что Гарри убит, а ты арестован. Я вспомнила, как ты грозился свернуть ему шею. Тогда я позвонила в полицию, но они ничего мне не сказали. Я купила газету, прочитала, пришла в ужас и кинулась сюда — ждать тебя.
— Значит, ты не видела Грэйнджа после того, как вышла от Марко?
— Марко?
— Ну да, Джон Марко, хозяин казино.
— Ты упоминал девушку…
— Маршу Марко? Это его дочь, — Шейни подозрительно взглянул на нее. — Скажи, ты не хочешь говорить главного, да?
— Нет, я все сказала, — ответила она. — Я действительно не видела больше Гарри, то есть не говорила с ним.
Шейни резко встал, прошел в спальню и вытащил из влажного кармана пиджака кружевной платок. Он вернулся в гостиную и протянул платок Филлис.
— Твой?
Она взяла его за уголок и осмотрела.
— Нет, а что?
— Может ничего, а может очень многое.
Шейни протянул девушке пустую чашку и попросил:
— Налей. Немного. Оставь место. Сделаем королевский кофе.
— А как?
Майкл взял у нее чашку и осторожно налил в нее коньяк.
— Королевский кофе — это напиток, делавший королей настоящими королями, пока не пришли диктаторы.
Он откинулся в кресле, смакуя напиток. Но лицо его по-прежнему оставалось озабоченным.
— Почему ты спросил про платок, Майк? Это очень важно?
— Если бы я знал, Ангелок, — он коротко усмехнулся. — Я рад, что он не твой. Как ни нелепо, но сегодня ночью из-за этой тряпицы погибли три человека.
— Правда? — ее глаза округлились. Ей захотелось узнать все подробно, но Шейни сказал, что сам еще ничего толком не знает.
Когда они выпили кофе, Майкл посоветовал девушке пойти домой.
— И не делай глупостей, — ласково попросил он. — Я хочу, чтобы с тобой было все в порядке.
У входа Филлис обернулась к нему.
— Ты что-то скрываешь от меня, — сказала она с укором. — Почему ты думаешь, что мне может грозить опасность?
— Это только предосторожность. Просто не ходи одна по темным аллеям и не садись в машины к незнакомым мужчинам.
И Майкл уже совсем без всякой связи спросил:
— Ты случайно не встречала в своих «странствиях» человека по имени Чак Эванс?
— Нет, во всяком случае, не помню.
— Я и не рассчитывал на это, — пробормотал Майкл. — Я задаю слишком много бессмысленных вопросов.
Он обнял девушку за плечи и подтолкнул к двери.
— Как ни странно, но это мой способ зарабатывать на жизнь.
— Ты взялся за это дело?
— Еще нет. Во всяком случае, пока не вижу в нем ничего интересного для Майка Шейни.
Он улыбнулся, сжав ее плечи. Потом выглянул в коридор. Там никого не было. Майкл обернулся к девушке и, наклонившись, поцеловал ее в губы.
— Ну, беги. Рад был видеть тебя, сестренка. Заглядывай иногда, когда будет что рассказать.
Он легонько подтолкнул ее в коридор и закрыл дверь.
Глава 8
Пустая комната
Шейни подсел к столу и отодвинул чашки и кофейник, освобождая место. Он вытащил из ящика стола листок бумаги, карандаш и, закурив, начал писать.
1. Кто звонил прошлой ночью? Мог ли это быть Грэйндж, изменивший свой голос?
2. Может быть, это проделал Ларри Кинкейд и подбросил мой пистолет, чтобы меня заподозрили.
3. Чей это платок? Он оставлен случайно или намеренно?
4. Тем двоим нужен был платок или что-то другое, что убийца взял у Грэйнджа перед моим приходом?
5. Кто вызвал Пэйнтера на место происшествия?
6. Почему эти типы ожидали меня у отеля, когда я должен был находиться в тюрьме (Филлис?)
7. Когда и где Чак Эванс достал деньги?
8. Знал ли Грэйндж Чака?
9. Знал ли Чак Томаса?
10. Действительно ли Маршу видела Филлис в машине Грэйнджа? (Платок Марши?).
Он посмотрел на список вопросов, хмурясь и потирая мочку уха. Затем приписал:
11. Какая роль в этом чертовом спектакле отведена мне?
Шейни налил в бокал коньяка и стал отпивать понемногу, время от времени затягиваясь сигаретой. Потом еще раз прочитал шестой и одиннадцатый вопросы, сложил листок и спрятал в нагрудный карман.
Подойдя к телефону, он набрал номер и, услыхав голос, сказал:
— Привет, Тони. Это Майк Шейни.
— Привет, босс. Твоя голова еще цела?
— Пока да. Ты не знаешь, где квартирует Чак Эванс?
— Дай подумать. Кажется, он с Красоткой отсиживался всю зиму у мамаши Джулии… Постой-ка. Говорили, что на прошлой неделе Чак сорвал большой куш в Хилеа. Я не знаю, может он еще там?
— Мамаша Джулия… Это на 50-й улице? Ладно. И еще, Тони.
— Да, босс.
— Будь поблизости. Ты мне можешь понадобиться.
— Не волнуйся. Буду на месте.
Шейни повесил трубку. Через минуту он уже набирал новый номер. Ответил женский голос, и Майкл сказал:
— Здравствуй, Хэлен. Это Майк Шейни. Дай мне Ларри.
— Ларри еще не вернулся, — голос Хэлен звучал встревоженно. — Он уехал в Джексонвилл по
