«Я — графиня, вышедшая замуж в четвертый раз, которая проматывает деньги, оставленные мне моими тремя мужьями. Все они умерли таинственной смертью», — рассказываю я мужчине, который сидит в моей гостиной в костюме и галстуке.

«Мой четвертый муж очень болен и может не пережить эту ночь…»

«Да, да, продолжай, продолжай, — настаивает он страстно своим тонким, срывающимся голосом. — Что случилось с этими мужчинами? Расскажи мне».

«Первый, бедняга, утонул прямо на моих глазах в море под Дювиллем. Я, хм, вроде немного подержала его голову под водой.

Второй, упокой господи его душу, умер страшной смертью, когда его сильно охватил огонь, и я не смогла открыть дверь спальни, чтобы выпустить его из комнаты».

«Третий?» — подгонял он.

«Он упал с горы в Швейцарии. Я стояла прямо за ним и видела, как это случилось…»

Пока я пряду нить рассказа, человек сидит как зачарованный. Его костистая рука, трясущаяся от первой стадии болезни Паркинсона, скользнула в карман брюк и стала наминать пенис.

X. Кристиан Андерсен, как он любит, чтобы его называли, отпрыск одной из самых богатых в судостроении американских семей. Он также один из самых щедрых «чудаков», которых я когда-либо встречала.

«Чудаки», или «странные» — люди с сексуальными отклонениями, которые предпочитают эротическое и психологическое унижение физическим в отличие от обычных мазохистов. За это они готовы платить любые деньги, иногда чем больше вы требуете, тем они счастливее, хотя от некоторых таких представлений у меня голова идет кругом.

X. Кристиан Андерсен не требует секса. Он даже не хочет знать, что вы — «девушка по вызову». Он хочет верить в то, что вы богатая, но коварная женщина. Другими словами, он приходит в бордель за особенной услугой — волшебной сказкой. Рассказчики с воображением, к которым я себя отношу, могут получать действительно высокие гонорары от «чудаков», разматывая нить повествования серия за серией, день за днем.

«А что с теперешним мужем? — требовательно спрашивает Андерсен. Видно, как ему хочется узнать. — Что его беспокоит?»

«Бедняга, — сказала я, — доктор думает, что он переел отравленной икры. Он лежит в жуткой агонии и может умереть ночью. Но я разрешу тебе узнать о том, что произошло дальше, когда ты приедешь ко мне завтра».

Он счастлив щедро оплатить мне эту получасовую историю, договаривается о встрече на следующий день и уходит.

Я стараюсь изо всех сил, чтобы сочинить необычную волшебную сказку X. Кристиану Андерсену за его деньги, но, когда я не в подходящем настроении и не могу придумать достаточно интересную интригу, он иногда довольствуется своей любимой историей, моей версией «Голого короля».

В этой истории я выполняю роль продавца-консультанта нью-йоркского салона личной одежды Кристиана Диора, а Андерсен играет «Миссис Богатая Шлюха», желающую обновить свой демисезонный гардероб.

В первый день мы обсуждаем ткани и бесповоротно решаем, что вся коллекция будет сшита из бархата — он обожает бархат — и сатина. После принятия такого важного решения он платит гонорар, значительно превышающий стандартный, за консультацию. Из этих денег я должна закупить ткани. Перед его приходом на следующий день я посылаю за двумя кусками дешевых десятидолларовых тканей, которые он раскладывает и гладит, в то время как мы обсуждаем, что из них выйдет.

«Что вы предпочитаете: чтобы мы послали ткань в Париж в ателье Кордена или Диора или пригласили одного из них сюда?» — спрашиваю я клиента. Диор уже несколько лет как умер, но он не знает этого.

«Достань мне Диора», — приказывает он.

«Такие люди не ездят просто так, — предупреждаю я его. — Диор захочет по меньшей мере 700 долларов за свой визит из Европы в Америку».

«Расходы меня не волнуют, доставь эту персону сюда», — повторяет он и достает кошелек.

На следующий день, когда он приходит ко мне на встречу с Диором, у меня готова для него печальная история. Самолет с Диором приземлился на Аляске в Анкоридже. «Он попал в пургу, и все его расходы: телеграммы, автомашины и плата за отель увеличились», — вынуждена информировать его я. Естественно, Андерсен покрывает все дополнительные расходы.

Пока мы ожидаем прибытия кутюрье, я высказываю предположение, что новые платья будут сидеть на нем лучше, если сделать несколько инъекций силикона, чтобы улучшить форму грудей. «О, это великолепная идея», — он по-детски просиял и уплатил мне за уколы пустым шприцем в обе стороны его груди.

Наконец наряды готовы, я оправляю невидимые изысканные складки несуществующего платья вокруг него и уверяю, что он в этом «наряде» — воплощенное великолепие. Он оплачивает счет, долго благодарят и в приподнятом настроении уходит. Невидимые платья Андерсена стоили ему дорого, но он платит с воодушевлением и всегда жаждет новых нескончаемых сказок. Единственно, что делает общение с ним непростым делом, — запросы этого человека часто истощают мое воображение.

Иногда я даже говорю ему: «Эй, X. Кристиан, я устала от рассказов. Ты уверен, что не хочешь переспать со мной?» Я действительно хотела бы видеть, что он получает что-то более осязаемое за свои деньги, но он предпочитает, чтобы его покатали на детской лошадке.

Действительно, как-то он выразил желание, чтобы его прокатили буквально. Он хотел, чтобы я похитила его!

И более того, предложил мне такую большую сумму за похищение, что я не смогла отказаться. Мы вместе с водителем лимузина, которого я знаю, рассчитывали подобрать Андерсена на Четырнадцатой улице рядом со станцией метро. Он согласился ждать нас там с цветком в петлице костюма и свернутой в рулон газетой в руке в двенадцать часов дня.

Но, зная, что он любит страдать, я заставила его ждать до двух тридцати пополудни. Когда мы подъехали в черном лимузине к месту встречи, я втолкнула его внутрь на заднее сиденье машины и накинула ему на голову пластиковый пакет для покупок из магазина Блумингейла.

Мы привезли его в мотель, расположенный не очень далеко от города, где водитель лимузина сторожил его два дня, не давая ничего, кроме бумажного стаканчика воды время от времени. На третий день мы освободили его, и он был так восхищен собственным похищением, что приплатил еще сверху значительной суммы выкупа.

Синдром «чудачества», как мазохизм и садизм, часто требует использования таких же предметов, но они редко в отличие от последних используются в качестве инструментов для связывания и пытки.

Чаще всего это относительно безвредные вещи вроде хирургических трубок, завязанных вокруг интимных частей тела, сигаретный дым в лицо или дорогие шелковые шарфы.

Один «чудак» платил мне за то, что я морским узлом завязывала галстук вокруг его пениса и мошонки и водила его на поводке вокруг комнаты, как собачонку, управляя им с помощью галстука, пока он не садился на пол рядом с кроватью. Я садилась на постель, и когда хотела, чтобы он кончил, то делала неожиданный рывок, узел развязывался, он моментально «дожаривал свою яичницу».

Другой «странный» хотел, чтобы я просто сидела в кресле, пока он, обнаженный, будет сидеть в кресле напротив. Я должна была курить сигарету и пускать дым ему в лицо, пока он будет «играть» сам с собой.

Дорогие шелковые кашне — это фетиш президента одной из самых крупных европейских компаний, которого я обозначу как мистера Большое Колесо.

Я познакомилась с мистером Большое Колесо, когда он был клиентом Мадлены и обычно платил большие деньги за предоставляемый ему там баснословно дорогой кокаин.