— Пожалуйста, не сердитесь на нее. Она еще молода и импульсивна.
Лахлан кивнул.
— Вы любите сестру?
— Очень. Она и папа — вся моя жизнь.
— Я это понял. — Лахлан взял девушку под руку и прижал ее ладонь к своей широкой груди.
Регану охватило желание, она жаждала его ласк.
— Вы с Куином тоже очень близки.
— Да, но это совсем не те отношения, что у вас с сестрой. — Он взглянул на домик и нахмурился.
— Не волнуйтесь, мы найдем Куина.
— Знаю. — Он остановил взгляд на ее губах.
— Спасибо за то, что показали папе замок, — промолвила Регана.
— Не надо меня благодарить. Я рад, что ему понравилось, особенно могильная плита. — Лахлан испытующе посмотрел на нее.
Наступило молчание. Его нарушила Регана, как только они достигли двора.
— Да, это редкая находка для археолога, — сказала девушка.
Ей очень хотелось рассказать Лахлану, почему они с отцом так заинтересовались плитой. Но можно ли ему доверять? Тут Регана увидела краем глаза какое-то движение.
Недалеко от лощины с орешником и березами появился Куин, а рядом с ним еще кто-то.
Куин побежал им навстречу, размахивая руками, лицо его было испачкано грязью. На боку болталось ведро. Куин оглянулся, и Регана, посмотрев в ту сторону, заметила белокурую голову, которая тут же скрылась из виду. Неужели это Макаскил? С этим человеком Куин наверняка не будет иметь дела.
— А вот и наш непредсказуемый дружок, — сказал Лахлан.
Куин подбежал к ним и громко крикнул:
— Смотрите, что я нашел! — Он показал на ведро, полное цветов.
— Где ты был? — сердито спросил Лахлан.
— Искал цветы.
— Знаете, Куин, я привела свою сестру, — сказала Регана. — Она уже восхищается вашим прекрасным садом.
Куин увидел девушку, которая, склонившись, рассматривала маргаритки.
— Это Эмма? — улыбнулся он.
— Да.
— Ей нравится мой сад. — Улыбка озарила его лицо, он стоял, переминаясь с ноги на ногу. — Лахлан, ей нравится мой сад.
— Только не надоедай девушке, — ласково сказал Лахлан.
— Не буду. Она станет моим другом. Я люблю друзей. Лахлан, она может остаться на ужин? Я приготовлю что-нибудь вкусное, у меня есть немного салата, я могу его потушить.
— Я уговорю ее остаться, — сказала Регана, — если вы согласитесь пообедать вместе со всеми.
— Не знаю, — с сомнением сказал Куин. Он посмотрел на замок, затем перевел взгляд на Эмму. — Я не люблю обедать в замке. Я очень давно там не был.
— Она останется, только если ты согласишься, — проговорил Лахлан.
В этот момент Эмма подняла голову, остановила взгляд на Куине и сказала:
— Вы, должно быть, мистер Макгрегор, тот самый, которого мы так долго искали. Очень рада с вами познакомиться. Обещайте открыть мне секрет выращивания таких милых маргариток.
Эти слова поразили Куина в самое сердце, и он выпалил:
— Я буду обедать с вами в замке.
Он вырвал руку Реганы у Лахлана.
— Регана, пойдемте с нами смотреть цветы.
Регана бросила торжествующий взгляд на Лахлана. «Спасибо», — произнес он одними губами. Регана видела, что он тронут до глубины души. Неужели стена, которую Лахлан возвел между собой и остальным миром, рушится?
Прежде чем они с Куином догнали Эмму, Регана тихо спросила:
— Вы были с Этом Макаскилом?
— Нет, я не был с ним.
— Но я видела вас с кем-то.
— Нет, не видели. — Куин замотал головой. Регана поняла, что он говорит неправду.
— Вы же знаете, Лахлану не нравится Макаскил, — сказала Регана.
— Знаю. — Куин надул губы.
— Макаскил не очень хороший человек.
— Некоторым он нравится.
— Обещайте держаться от него подальше.
— Ладно, буду держаться от него подальше, если вы этого хотите. — Куин посмотрел на Регану с детской преданностью.
— Вот и хорошо, ловлю вас на слове.
Кто же все-таки был с Куином? И почему он скрывает, что был не один?
Эмма оглянулась и сказала:
— Никак не пойму, что вы добавляете в землю.
— Можете попробовать. — Куин улыбнулся.
— Вы шутник. Но мои травы в два раза выше ваших.
— Вы обязательно должны поделиться со мной секретом, Эмма. — Куин подошел к девушке.
— Приходите ко мне в сад и попробуйте мою землю, — отпарировала Эмма в ответ.
Слушая их разговор, Регана то и дело поглядывала на Лахлана. Он не сводил с нее глаз, полных страсти. Регана вздрогнула. Если он поцелует ее еще раз, она готова будет на все.
Шеймус сидел в замке у могильной плиты. Он взглянул на Джиллиса:
— Уважаемый, не принесете ли мне немного виски? Мне просто необходимо успокоить сердце.
Джиллис укоризненно посмотрел на него:
— Вы уверены, что вам следует пить?
Шеймус улыбнулся:
— Алкоголь — единственная вещь, которая помогает мне еще держаться на ногах, уважаемый. У меня и дома у кровати всегда стоит бутылка виски. Только не говорите моим дочерям.
— Не скажу, не беспокойтесь.
— Вот и хорошо. — Шеймус дружески похлопал Джиллиса по руке.
— Вы останетесь здесь один?
— Разумеется. И буду сидеть вот в этом кресле, что вы принесли. Можете не спешить.
Поколебавшись, Джиллис удалился.
Шеймус проводил глазами дворецкого, а затем наклонился к могильной плите. Его не покидало ощущение, будто стены наблюдают за ним. Однако он был уверен, что наверняка найдется логичное объяснение этому феномену. Будучи человеком науки, Шеймус не верил в мистику.
Шеймус осторожно дотронулся до выгравированных символов на плите. Он никогда не встречал ничего подобного. Внезапно холодное дуновение ветра, словно руками, дотронулось до его шеи, и Шеймус услышал голос:
Шеймус огляделся. Его прошиб холодный пот.
— К-кто это сказал?
Окон здесь не было, единственным освещением служили факелы на стенах. Пламя заколыхалось от дуновения ветра, и у Шеймуса создалось впечатление, что замок живой.
Благодаря своей профессии Шеймус побывал во многих странных замках, но это было исключительное
