Командовали ими молодой черный парень и негритянка-альбиноска. Они живо обсуждали, что им делать с большим ящиком, снабженным по краям мощными ручками. По серьезной упаковке Глок сразу определил, что в ящике спрятано что-то очень ценное.

Он догадывался, что именно. Пару раз ему приходилось видеть такие упаковки, но только издалека. Тем не менее Глок догадался, что перед ним так называемый «ядерный чемоданчик». И принялся охмурять юных пиратов.

Конечно, уговорить Абдуллу и Фатиму довериться ему было непросто. Но негритята есть негритята. Дети природы, хоть и с автоматами, хоть и альбиносы. Для начала Глок убедил их не доверять арабам. Впрочем, сомалийцы и сами были того же мнения. Если в центральных областях страны больше ненавидели эфиопов, то для прибрежных жителей Сомали основными врагами были йеменские и другие арабы.

Глок убедил наивных негритят, что «Ковчег» лучше всего спрятать на «Скале». Так оно будет надежнее. А потом продать за огромные деньги иранцам или палестинцам. Хотя какие деньги могут быть у палестинцев? Но такой вопрос им в голову не пришел.

И тут без опытного сообщника им никак не справиться. В итоге они договорились. Пираты погрузили «Ковчег Мусы» на катер Глока и тот отвез его на Сабунию. Теперь ему оставалось сделать главное – замести следы.

Он и без того слишком глубоко увяз в этой грязной истории. А ведь в ее финале ему во что бы то ни стало нужно было предстать в белых одеждах положительного героя и борца с терроризмом. При этом хотелось и сливки снять, и вовремя смыться.

При сложившихся обстоятельствах ультиматум мистера Сайруса был ему на руку. Обеспечив ему охрану выкупа, Глок набирал политические дивиденды и отметал всякие подозрения в сотрудничестве с пиратами. Он вызвал своего помощника, которого для краткости звал Лысым. Когда тот вошел, Глок прямо спросил его:

– Группа охраны для мистера Сайруса готова?

– Готовы, ждут в приемной, – ответил помощник.

– Пошли посмотрим. – Глок поднялся и направился к дверям.

При его появлении новобранцы поднялись и выстроились в ряд. Глок придирчиво осмотрел собравшихся. Его внимание привлек агент ФБР, записанный как Джонс. Глок присмотрелся к нему повнимательнее.

– Эту черную морду я, кажется, где-то видел, – обратился он к Лысому. – Только где? Черт, не помню. Для меня все черномазые на одно лицо. Да, а почему их только пятеро? Я же просил шестерых.

Лысый отвел глаза:

– Один пропал. Записался как Смит. Приплыл сюда и исчез.

– И куда этот Смит мог подеваться?

Глок говорил с иронией, но помощник вряд ли ее уловил. Он изобразил лицом величайшую растерянность.

– Утонул, наверное. На острове его нет, ребята искали. Ничего не пропало, ни лодки, ни акваланги. Не мог же он вплавь уйти.

Глок задумался:

– Кто его знает, вдруг он плавать умеет? У тебя есть его фото?

Лысый кивнул:

– Конечно, я всех фотографирую. Вот.

Глок взял фотографию и, как только увидел изображенного на ней человека, усмехнулся.

– Так…

Лысый догадался без слов:

– Вы его знаете?

Глок обреченно вздохнул:

– Это уже не имеет значения. Отправляй всех к Сайрусу и побыстрее. У нас скоро будут гости.

Лысый решил уточнить:

– Мне лететь с ними?

– Нет, останься, ты мне еще понадобишься. Выводи людей на улицу.

Единственная на островке посадочная площадка для вертолетов выполняла также роль плаца. Здесь Глок снова выстроил команду и проверил оружие. Пока он делал замечания и следил за тем, как новобранцы устраняют недостатки, в небе появился вертолет. Это летел мистер Сайрус с деньгами. Когда вертолет приземлился, представитель фирмы бодро выскочил из кабины и трусцой подбежал к строю.

– Готовы? Тогда сейчас отправляемся.

Глок и Лысый переглянулись.

– Тебе не кажется, что это как-то слишком просто?

– А где деньги? – небрежно поинтересовался Глок.

– В вертолете, – столь же небрежно махнул рукой мистер Сайрус.

Он вдруг как-то пугливо оглянулся, взял Глока за рукав и осторожно отвел в сторону.

– Известный вам человек сказал, что вы в курсе и я могу вам доверять. Так вот, деньги в вертолете фальшивые. Поскольку сумма выкупа беспрецедентно велика, мы решили разбить ее на несколько траншей. А первый транш и вовсе имитация. Кажется, у мошенников это называется «куклой». То есть это не деньги, а пачки нарезанной бумаги.

Глок с осуждением покачал головой:

– Понятно, что нашему другу хочется как можно дольше затянуть процесс переговоров. Но если по- человечески, то нужно было бы выкупить сначала заложников, а уже потом обсуждать вопрос с судном и его грузом. Боюсь, что после вашего финта с фальшивыми деньгами положение заложников сильно ухудшится.

– Это не ваши заботы. И не мои, – буркнул мистер Сайрус и крикнул уже громче: – Все по местам!

Пятеро бойцов цепочкой погрузились в чрево вертолета, мистер Сайрус влез последним и захлопнул дверцу. Двигатель взревел, и вертолет взмыл в воздух.

Абдулла чувствовал себя в раю, окруженным гуриями. Собственно, гурия была только одна – Фатима. А вместо райских кущ их окружал спартански-аскетический интерьер военного «Хаммера». Никогда в жизни он не испытывал ничего подобного. Неожиданно, в самый разгар блаженства, резкий стук в окно машины низверг его с небес на землю.

– Ха! Вот вы где! – радостно объявил молодой пират-сомалиец по имени Исмаил. – А вас там ищут. Сидите и не высовывайтесь!

Почему им надо сидеть и не высовываться, Абдулла не успел спросить, Исмаил исчез так же внезапно, как и появился. Фатима в недоумении дернула Абдуллу, и он тут же забыл о его появлении.

А Исмаил бегом устремился наверх, в каюту к Шарифу, и с порога закричал:

– Я нашел их! Где моя премия?

Шариф внимательно выслушал гонца и тут же остудил его энтузиазм:

– Если ты будешь так орать, сюда сбегутся другие и тебе придется делиться с ними.

Разом притихший Исмаил вытаращил глаза, как негр из старой американской комедии, и шепотом, а где и жестами, стал объяснять, куда идти. Впрочем, его опасения были беспочвенны. Вокруг были только арабы, человек десять. Барака кивком подозвала их поближе, потом толкнула Исмаила в плечо.

– Хватит болтать, веди.

Тот попытался возразить, но красавица ткнула его в лоб дулом пистолета и повторила свое предложение. Исмаил поперхнулся и поспешил исполнить ее приказание. Арабы с Баракой пошли за ним, Шариф остался. Они спускались по металлической лестнице, осторожно, стараясь не шуметь. Наконец Исмаил остановился перед дверью гаражного бокса.

– Здесь они, – тихо сказал он.

Барака знаком велела одному из боевиков проверить слова пирата. Тот нырнул в приоткрытую дверь. Вернулся через минуту и доложил:

– Они там. В машине. Развратничают.

Барака обернулась к Исмаилу.

– Ты заслужил награду. Получи. – Она протянула к нему руку, словно хотела погладить по лицу.