поднял бровь.
— Нет, я не рассказываю о своих любовных связях, — тихо ответил он. — Ну что, всё съела?
В ту ночь Роум пришёл к жене и очень нежно занимался с ней любовью. Сара вцепилась в него, нетерпеливо отвечая на его движения. Когда всё закончилось, и Роум собрался уходить, она схватила его за руку.
— Не уходи, ну пожалуйста… Побудь со мной ещё чуть-чуть.
Он замялся, но потом снова улёгся и обнял её.
— Я не хочу навредить тебе, — хрипловатым бархатистым голосом произнёс в темноте Роум. — Я слишком сильно хочу тебя — если я останусь, мы снова будем заниматься любовью.
«Он воспринимает это уже не так, как раньше», — подметила Сара. Когда они только поженились, Роум избегал выражения «заниматься любовью». Она потёрлась щекой о курчавые завитки на его груди и нежно прикусила сосок.
— Надеюсь, будем, — улыбнувшись отозвалась она. — Мне хотелось бы, чтобы ты снова со мной спал, пока ты ещё нормально ко мне относишься.
Он запустил пальцы в её волосы и откинул голову Сары назад.
— Нормально? Вот что я к тебе испытываю, — сказал он, взяв её руку и проводя ею ладонью вниз по своему телу. Роум снова был во всеоружии, словно они не занимались только что любовью. — Ничего нормального тут нет, но именно так ты на меня действуешь. Если не можешь дать мне того, что требует моё тело, лучше позволь мне уйти.
— Могу, — выдохнула она, ёрзая над ним. — Я абсолютно здорова.
Роум овладел ею очень осторожно: он сдерживался и не позволял ей слишком-то увлекаться. Сара понимала, что муж заботится исключительно о ней, а не о малыше, но даже такая малость воодушевляла её. В темноте спальни Роум на деле доказал, что любит её, а когда они в конце концов заснули, он крепко держал её в объятиях, прижав к себе. Ночью она несколько раз вставала — беременность вынуждала. Каждый раз, возвращаясь в постель, Сара обнаруживала, что Роум тоже проснулся. Ни слова не говоря, он снова сжимал её в объятиях.
Когда Сара отправилась на очередной осмотр, доктор Истервуд основательно изучила её состояние, прежде чем одобрительно кивнуть.
— Прекрасно, — заявила она, — Утренняя тошнота или выделения есть?
— Ничего, — весело сообщила Сара.
— Хорошо. Постарайтесь и дальше так.
— А почему вы осматриваете меня каждые две недели?
— Дело в том, что это ваш первый ребёнок, а возраст у вас… Я, наверное, перестраховываюсь, но мне бы хотелось, чтобы в ноябре ребёнок появился на свет. Принимайте витамины и через каждые два часа устраивайте себе тридцатиминутный перерыв, в это время лежите, приподняв ноги. И никаких отговорок.
Тридцатиминутный перерыв в магазине? И как вы себе это представляете? Да покупатели вмиг раскусят, что она беременна. Сара всё же рассказала Эрике о рекомендациях доктора Истервуд, и вскоре точно в одиннадцать часов утра Эрика или ещё кто-нибудь в магазине говорил: «Тебе пора отдохнуть». Так её ребёнок постепенно превращался в общественное начинание. У Марси появилась новая привычка — забегать к ним, по крайней мере, раз в день, Макс — тот вообще появлялся когда хотел, — Эрика и покупатели жёстко контролировали, отдыхает ли Сара, а Дерек осуществлял общий надзор за, так сказать, «проектом». Если Сара что-нибудь поднимала, Дерек каким-то непостижимым образом узнавал об этом. Его дружеское ворчание заставляло её чувствовать себя виноватой.
Сара была уже на четвёртом месяце, когда однажды в пятницу Роум неожиданно рано вернулся домой. В тот день они закрыли магазин после обеда. Сара стелила на полки в шкафах свежую гигиеническую бумагу. Она уже добралась до нижних полок и стояла на четвереньках, забравшись в шкаф до пояса. Роум посмотрел на жену, наклонился, обхватил её за бедра и решительно вытащил Сару оттуда.
— Я найму кого-нибудь для работы по дому, — спокойно сказал он. — Завтра же.
Эта идея позабавила Сару.
— Миллионы женщин по всему свету занимаются домашней работой во время беременности вплоть до самых родов.
— Ты — не миллионы женщин, — ответил он. — Другое дело, если бы я не проводил так много времени в разъездах. Пока я здесь, я могу тебе помочь, но я хочу быть уверен, что ты тут не лазаешь по шкафам, когда меня нет.
Когда она не была беременна, ей всё приходилось делать, но Сара не стала тыкать этим мужу в глаза. Хорошо уже то, что забота Роума вызвана её беременностью. И дело не в её неловкости или неуклюжести: хотя Сара была уже на четвёртом месяце, она прибавила всего один фунт и всё ещё носила свою обычную одежду. Единственным заметным признаком беременности стали набухшие груди да усилившаяся чувственность. И то и другое, кажется, приводило Роума в восхищение.
Он склонился и поцеловал её.
— Обещай мне, — сказал Роум. И Сара уступила.
Он вёл себя куда сдержаннее, чем раньше, став одновременно и более близким, и каким-то отчуждённым. Сара не знала, о чём он думает, но куда бы он не ехал, Роум старался звонить ей почаще и справлялся, как у неё дела. Когда он был дома и намечался дружеский ужин, то на нём почти всегда предполагалось присутствие жён, чтобы Саре не приходилось коротать вечера в одиночестве. Теперь, когда они шли, его ладонь, покоилась у неё чуть пониже спины. К тому же муж всегда помогал ей сесть в машину или выйти из неё. Но Роум так ни разу и не спросил о ребёнке, о том, как прошёл очередной осмотр, или о том, когда ожидать родов, хотя, конечно, это он и сам мог подсчитать.
Сара понимала, что ей не радоваться вместе с мужем, выбирая имя для малыша, и не строить вместе с ним догадок на увлекательную тему: мальчик или девочка. С другой стороны, разве мало отцов с виду слабо или вовсе никак не проявляющих своих чувств к будущим отпрыскам, но когда начинаются роды, всё их равнодушие разлетается на куски. Сара не теряла надежды. Ей надо верить, хотя она понимала, что в будущем ей придётся столкнуться со множеством жестоких разочарований и попытка объяснить маленькому ребёнку, почему папу нельзя тревожить — ещё не самое худшее из них.
Однако Саре следовало подготовиться к появлению на свет малыша, с Роумом или без него, поэтому она потихоньку начала превращать третью спальню в детскую. Чтобы освободить место для новой мебели, Сара уговорила Дерека помочь ей передвинуть несколько предметов обстановки, из тех, что были у неё ещё на старой квартире. Чуть позже она свезла их в магазин и продала. Закупки взяла на себя Марси, вспомнившая свой полузабытый опыт и помогавшая молодой мамаше выбирать всё необходимое. Они купили и поставили в комнатку детскую кроватку с прикреплённым к ней весёлым мóбилем: пусть крутится, как заводной, развлекает малютку. Здесь же поселились колыбель и кресло-качалка. А в один прекрасный день Сара обнаружила на сиденьи своего автомобиля самодовольно пристроившегося плюшевого медвежонка. Она оглянулась вокруг: без Дерека тут не обошлось, однако его уже и след простыл. Медвежонка усадили в кресло качалку и незамедлительно окрестили Вавой.
Как-то вечером, Роум разыскивал какие-то свои бумаги и ошибся комнатой. Распахнув дверь в третью спальню, он включил свет. Роум застыл как вкопанный, а затем быстренько нажал на выключатель и попятился, закрыв за собой дверь. Он сильно побледнел. Больше Роум туда не заглядывал.
Сара попросила Марсию пойти с ней не курсы по подготовке к естественным родам и стать её инструктором-напарником.
— Ты уверена? — вздохнув, спросила Марси. Это предложение её порадовало и, одновременно встревожило. — На самом деле я ничего не знаю о родах. Ну, у меня есть Дерек, но он как-то сам собой справился со всем этим, — Марси вспыхнула, словно молоденькая девушка. — Глупо звучит, но я клянусь, всё именно так и было. Роды начались в восемь часов утра, как раз, когда врач делал обход. Дерек всегда отличался предупредительностью. Родился он в половине десятого без всяких проблем, я почти ничего не делала — так, потужилась пару-тройку раз. Закричал он тоже сам — не стал дожидаться пока доктор заставит, а потом впервые приложился к груди — и на боковую. Вот так вот всё и было.
