четырех окруживших Филю субъектов и сама сцена напомнили Кириллу тот случай.

Съемка не могла передать самой атмосферы этого психологического стресса, но было видно, что воздух в комнате буквально наэлектризован. Пламя свечей на меноре затрепетало, послышался тихий шелест, шаги и звон, какой издает качающаяся хрустальная люстра. Нарастающий звук шел из темного коридора за дверной аркой. Что-то или кто-то приближался по коридору, но рассмотреть его было невозможно. Кирилл увидел, как поднялась рука Фили с зажатым в ней пистолетом Стечкина. Послышались оглушительные щелчки выстрелов и звон разлетающихся гильз – раз, два, три, четыре, пять… Кирилл сбился со счета, но Фильштейн стрелял не менее пятнадцати раз. Несколько пуль попали в створ арки, выбив штукатурку. Когда пальба стихла, стало ясно, что эффекта от нее не было никакого – кто-то по-прежнему шел навстречу и уже почти приблизился к арке. Хрустальный перезвон стал пронзительным. Четверо окруживших Филю синхронно потянулись за пазуху. Каждый извлек оттуда по прозрачному пластиковому футляру. В одном из них была скрутившаяся клубком змея, в другом – скорпион, в третьем – черный паук, в четвертом – летучая мышь-вампир. Тут случилось совсем странное – лепнина на стенах как будто поплыла, меняя форму и рисунок. В темном проеме арки показался какой-то объект. Порыв ветра от его приближения задул свечи. Помещение погрузилось во мрак, по которому передвигались лишь тени. В следующую секунду справа что-то вспыхнуло, хлопнуло, и панорама окрасилась в синий цвет.

– Конец фильма, – сказал Порохов и вновь включил мозаику.

– Вроде же было два выстрела, – вспомнил Кирилл.

– В курсе. Но первый отключил трансляцию. Что произошло потом, мы не знаем. Теперь ты видишь, что дело серьезное.

– Получается, что, попадая в вашу систему, я сам становлюсь ходячей мишенью для этих… Кстати, кто это?

– Точно мы не знаем, но, судя по всему, это представители древнего ордена ассасинов. Идейные душегубы. Их база сейчас находится где-то в Ливане. Что касается ходячей мишени, дорогой друг, то последние три дня ты без всякой нашей системы ходишь под прицелом по краю пропасти. Теперь у тебя хотя бы будет возможность донести важную информацию.

– Спасибо большое, польщен, – съязвил Потемкин. – Может, мне еще свои внутренние органы завещать? Для дальнейших, так сказать, алхимических опытов.

– Хорошая мысль, я подумаю. – Порохов почесал лоб рукоятью пистолета. – Но ведь мы не только смотрим, можем и вмешаться при крайне неблагоприятном развитии событий. До Фильштейна мои орлы просто долететь не успели. Собственно, поэтому я и решил в отношении тебя действовать без лишних церемоний. Кстати, насчет церемоний. Сними все до пояса, встань на колени и закрой глаза.

Потемкин повиновался. Он услышал, как хозяин башни зашел к нему за спину и громко произнес:

– Так ты обретаешь славу всего мира. Поэтому от тебя отойдет всякая тьма!

Холодный благородный металл уперся ему в загривок. Шприц-пистолет чавкнул. Кирилл почувствовал щипок и легкое жжение. У него возникло ощущение, будто в него проник какой-то иной организм, который растекался по позвоночнику и поднимался вверх, к мозгу. Через секунду этот дискомфорт исчез.

– Я же сказал – больно не будет, – одобрительно хлопнул его по плечу Порохов. – Одевайся. Меня на самом деле очень интригует твоя завтрашняя поездка. Место там такое, что с твоими авуарами особо не разгуляешься. Поэтому сегодня тебе на счет переведут кое-какие деньги на карманные расходы. Да, чуть не забыл. Надо подписать документы.

Он положил пистолеты в стол и достал оттуда две прозрачные папки-файлы со стопочками бумаги внутри.

– Что это? – поинтересовался Кирилл, натягивая пиджак.

– Так, формальность – договор об оказании консультационных услуг компании Global Communications Research, базирующейся на Бермудских островах, – пояснил Порохов. – Ты же должен, если что, как-то объяснить налоговой, откуда на тебя вдруг свалились деньги. С другой стороны, если зрить в корень, в общем-то, никакого жульничества здесь нет. Ты ведь действительно оказываешь нам информационные услуги. – Он подтолкнул обе папки к Потемкину. – Там, в конце, где твоя фамилия, в двух экземплярах.

Потемкин никогда не подписывал документы, не читая их. Однако в данном случае он здраво рассудил, что от его мнения относительно текста ничего не зависит – браунинг был довольно серьезным аргументом в их неожиданно возникших отношениях с олигархом. «В конце концов, потом, если что-то не понравится, можно будет юридически оспорить то, что подписано под принуждением», – подумал Кирилл и тут же сам про себя посмеялся над этой наивной мыслью. Он быстро пролистал полтора десятка страниц убористого текста на русском и английском языках, достал из пиджака Машину ручку и поставил размашистую подпись сначала на одном, потом на другом документе. Порохов сгреб один из них в ящик стола.

– Ну что же, велкам ту зе клаб[25], как любит говорить товарищ Мутко. А теперь двигай домой, отдыхай. Тебя, небось, телки ждут. – Он вильнул бедрами. – Меня, кстати, тоже.

Олигарх жестом пригласил Кирилла к лифту. Дверь автоматически отъехала в сторону.

– Тебе туда. – Порохов показал на потолок. – Ладно, пока. Береги себя.

Сакраментальная формула «береги себя» на этот раз не задела Потемкина – теперь она стала вполне уместна. Прижимая к груди папку с договором, он зашел в капсулу лифта. Поднявшись на один этаж, кабина остановилась. Когда дверь раскрылась, Кирилл увидел освещенную лампочками каменную лестницу, ведущую вверх. Поднимаясь, Потемкин обнаружил, что лестница упирается прямо в звезды, – ступеньки заканчивались открытым люком. Преодолев его, он оказался на крыше башни. Эта площадка смахивала на блокгауз – каменный борт с зубцами, как и внешние крепостные стены, имел амбразуры, а на уложенных по кругу рельсах была закреплена корабельная турельно-башенная пулеметная установка «Утес-М» с двумя воздетыми к небу воронеными стволами. Посреди площадки стоял еще один, четвертый и самый навороченный вертолет. Это был хамелеон с зеркальной поверхностью, позволяющей мимикрировать под окружающую среду. Снизу к нему крепилась пушка и системы выброса инфракрасных ловушек для защиты от ракетной атаки с земли. Из открытой двери пассажирского отсека чудо-техники высунулась уже знакомая рыжая голова его конвоира.

– Давай сюда! – крикнул он.

Как только Потемкин вскарабкался в вертолет, ему на голову опять надели мешок. Однако ощущения были уже совершенно иными. Тревога исчезла – Кирилл понимал, что ему закрывают глаза по инструкции, чтобы он не смог определить местоположение замка. Еще одна вещь также была теперь понятна: все это фортификационное сооружение с артиллерией, вся королевская конница и вся королевская рать – не блажь и не паранойя Порохова, а вполне рациональный способ самозащиты. Когда вертолет взмыл в ночное небо, у него возникло чувство, что это не его везут, а он сам летит навстречу никогда не спящему муравейнику. Он чувствовал над собой холодные звездные дали и Луну. Еще он подумал, как много событий может происходить в такой короткий промежуток времени и как много тайного, умело скрытого от человека может в одночасье стать явным. Тут он вспомнил о Фильштейне. Кирилл понял, что главная тайна его истории осталась нераскрытой. Загадочное нечто, приближавшееся по коридору, – это и было главное. «Непонятно даже, кто это или что это, объект или явление, – подумал Потемкин. – Ясно лишь, что именно этого так боялся Филя и именно от этого пытался скрыться в “Эдеме”».

Пока Потемкин ломал голову над этой загадкой, вертолет успешно приземлился. Последовала пересадка в машину, проселочная дорога, бетонка… Уже на въезде в Ясенево рыжий снял с головы Кирилла мешок, вытащил из кармана его мобильник и вручил хозяину.

– Ты это, извини, если что, – немного застенчиво сказал амбал и представился: – Егор.

Кирилл почему-то так и думал, что его зовут либо Федор, либо Егор.

– Да брось ты, Егор, – махнул он рукой. – Работа есть работа.

– Мы за тобой приглядывать будем, на всякий случай. Сейчас доведем до порога, потом будем внизу.

– А куда мне звонить, если что-то случится?

– Если случится, нам сообщат.

Кирилл вспомнил о «третьем глазе» и облегченно вздохнул. Джип притормозил у подъезда около часа ночи. Егор остался в машине, а двое охранников вышли и, озираясь по сторонам, направились следом. Подъезд был пуст, лифт и лестничная площадка тоже. Кирилл попрощался со своими вновь обретенными