Это был неожиданный поворот сюжета. Обычно у них в районе вот так, прямо у дома, напороться на гоп-стоп было малореально. Но эти, как уже отметил Потемкин, были не местными.
– Чувак, я бы тебе занял, не жадный. – Кирилл пытался быть дружелюбным и даже как-то криво улыбнулся – на языке собеседников это называлось «лыбиться». – Но наличман с собой не ношу, все в банке лежит.
– А ты докажи.
Второй, долговязый, взял увесистый букет, встал со скамейки и начал обходить его сзади, а в руках третьего, продолжавшего сидеть, блеснуло перо выкидухи. Потемкин четко оценил расклад. Он понимал, с кем имеет дело. В нацистской Германии таких назвали untermensch[23]. Кирилл предпочитал более политкорректное определение «гуманоид», то есть существо человекоподобное, но не homo sapiens. В Москве проживало очень много таких – наверное, столько же, сколько нелегальных мигрантов из Центральной Азии. Но если азиаты, шуршащие по подвалам в центре города, своими повадками и социальной организацией напоминали тараканов, то эта публика, понаехавшая в первопрестольную из какой-нибудь уральской глубинки, представляла собой совершенно особую породу. Русский гопник – это гибрид медведя со свиньей. Видимо, так на славянском генофонде сказался Чернобыль. Они могли убить не ради денег или от садистских наклонностей, а просто из интереса, от скуки. Сейчас в самом мягком варианте гуманоиды собирались покалечить прилично одетого прохожего. Кирилл понял, что единственно возможный план действий в сложившейся ситуации – делать ноги.
Он развернулся и бросился наутек вдоль полутемного дома – к улице, где был свет, ходили люди и иногда даже показывались стражи порядка. Для гопников его бегство означало только одно – у фраера было чем поживиться. Они скопом ринулись в погоню.
Вновь включившимся задним зрением Потемкин видел своих почуявших добычу преследователей, их сосредоточенные лица. Гуманоиды нагоняли, букет в руке долговязого уже превратился в кусок арматуры – избитый прием маскировки у этой публики. «Вот засада! Так бездарно сдохнуть – досадно», – пронеслось в голове у Кирилла, но тут из арки, наперерез ему, выскочил черный джип «тойота ленд крузер» с тонированными стеклами. Машина резко затормозила, задняя дверь открылась, и оттуда выскочил тот самый рыжий, который сегодня караулил Потемкина у гостиницы «Украина». В руке у него был пистолет.
– Эй, Карл Льюис, прыгай сюда! – крикнул филер, указывая на заднюю дверь.
Времени взвешивать это предложение не было никакого. Кирилл с разбегу запрыгнул в машину, где уже кто-то сидел. Рыжий сел за ним, хлопнув дверью. Машина тронулась, и Потемкин с радостью увидел в боковом стекле озадаченные лица гопников, которые явно не ожидали подобного развития событий. Однако радость его продолжалась недолго: оглядевшись, Кирилл обнаружил, что едет в сопровождении четырех конвойных с квадратными лицами – двое спереди, двое по бокам. Причем кто они такие и куда его везут, ему оставалось только догадываться. Только теперь он начал понимать, что из одной переделки, кажется, попал в другую.
– Мужики, вы кто? – тяжело дыша, спросил Кирилл. – ФСБ?
Такое предлоложение казалось ему наиболее логичным.
– Много будешь знать – останешься вечно молодым, – отозвался рыжий. – Сиди, не рыпайся и молчи. Руки на яйцах держи, как футболист в стенке. Только поднимешь – останешься без яиц. Телефон где?
– В правом кармане.
Угрюмый сосед справа извлек новенький потемкинский телефон, выключил его и положил к себе за пазуху. Рыжий достал черный байковый мешок с бечевкой, надел его Кириллу на голову и слегка затянул на шее. Минут десять ехали молча. Потемкин лихорадочно думал, кем могли быть окружавшие его люди и каковы их намерения. Ничего путного в голову не приходило. Если они хотели ему помочь, то зачем надевать на голову мешок? Это больше похоже на похищение. И вообще, может быть, те гопники просто разыграли спектакль, чтобы отвести его от подъезда, где есть камера видеонаблюдения… Во всяком случае, очень на то похоже. «Андриякин! – осенило Потемкина. – Он же говорил про „коллег, о которых лучше ничего не знать“! Вот оно что… Зря я его не послушал, зря».
– Подъезжаем, встречайте, – раздался глухой голос с переднего пассажирского сиденья.
Машина свернула с трассы и запрыгала по бетонке, а потом и вовсе затряслась на проселочной дороге. «В лес везут». – Кириллу стало совсем нехорошо от дурных предположений. Через несколько минут они остановились.
– Давай, на выход, – сказал рыжий, открывая левую дверь. – Руки сзади держи.
Потемкин осторожно вылез. Кто-то подхватил его под локоть и провел несколько шагов вперед. Кирилл шел по траве, спотыкаясь о кочки. Он ничего не видел – мешок плотно сидел у него на голове.
– Встань тут.
Они были далеко за городом, вокруг шумел лес. Рядом кто-то чиркнул зажигалкой, и потянуло дымом сигарет. Потемкина уже колотила дрожь. Он понял, что это конец. Через какие-то мгновения раздастся сухой щелчок, и мир погаснет. Его глупая жизнь, как карусель, крутилась у него перед глазами. Ему стало невыносимо жалко самого себя, жалко бессмысленно прожитых лет. Вся боль, что он причинял себе и окружавшим его людям, вдруг обрушилась на него.
– Ребята, покурить дайте перед смертью, – пролепетал он не своим голосом.
На секунду все стихло. Потом за его спиной раздался дружный мужицкий гогот.
– Иди, клоун! – кто-то слегка толкнул Кирилла в спину. – Только аккуратней, там ступеньки.
Кто-то взял его под левый локоть и повел вперед. Потемкин сделал шаг, вытянув перед собой правую руку. Его нога ступила на что-то твердое – видимо, асфальт. Пройдя с десяток метров, он действительно уперся в лестницу. По бокам были перила. Кирилл начал подниматься и нащупал руками проем.
– Заходи направо и сиди там, – сказал кто-то, поднимавшийся вслед за ним. Это был не рыжий.
Справа оказалось кожаное кресло. За Кириллом зашли еще несколько человек, усевшихся плотно вокруг него. Люк закрылся, послышался нарастающий гул и свист. «Вертолет!» – догадался Потемкин, ощутив вибрацию. Машина задрожала и, покачиваясь, начала набирать высоту. Через минуту она наклонилась, сделала разворот и легла на курс.
Полет занял около получаса. Впрочем, Кирилл не засекал время. Он вообще попытался отключиться, так как дальнейший анализ происходящего был лишен всякого смысла. Потемкин представил себя неким ценным грузом. Какая разница этому грузу, куда его везут и что с ним собираются делать? Неодушевленная вещь ведь не может испытывать никаких эмоций. Лишь когда вертолет начал снижаться, Потемкин вернулся к субъективному восприятию реальности, и ему стало интересно, что же произойдет дальше. Как только машина села, с его головы сняли, наконец, мешок и подтолкнули к выходу.
Глазам его предстала фантастическая картина. Солнце давно зашло, сгущался сумрак. Черный блестящий вертолет Bell стоял на площадке внутри сооружения, которое более всего походило на средневековый замок. Внешним периметром была высокая, метров в двадцать, квадратная крепостная стена с зубцами и бойницами. От центра брусчатой площади к небу вздымалась цилиндрическая башня без окон и дверей – из округлой стены наружу выпирала лишь застекленная шахта панорамного лифта. По углам площади были расположены еще три вертолетные площадки с новенькими машинами. Постройки, выложенные из грубого камня, освещали настоящие факелы. У Кирилла создалось ощущение, что он находится на съемках какого-то исторического блокбастера.
– Топай в подъемник, – сказал один из конвоиров.
Тональность этого распоряжения была уже несколько иной, мягкой. Кириллу даже показалось, что доброжелательной. Он подошел к шахте, и прозрачная дверь автоматически отползла вверх. Когда он встал на платформу, дверь закрылась, и лифт начал быстро подниматься. Башня была, наверное, в два раза выше стен замка. Теперь Потемкин мог оценить не только архитектуру, но и расположение этого загадочного объекта: нигде вокруг до самого горизонта он не увидел ни единого огонька. Местность казалась совершенно безлюдной, что представлялось довольно странным даже для очень дальнего Подмосковья. Еще одним удивительным открытием стало то, что ни с одной из сторон не было подъездного пути к замку – ни дороги, ни даже тропы. Крепостные стены окружала покрытая травой проплешина, за которой начинался густой темный лес – такой, каким он описан в русских сказках. Можно было предположить, что этот остров посреди сказочного леса возник в результате колдовских чар. «Наверное, стройматериалы и гастарбайтеров подвозили вертолетами», – решил Кирилл. Дверь за его спиной открылась.
