испытывая райское наслаждение, я оставила апартаменты преступника.

Одновременно я утеряла способность сохранять спокойствие. Было около семи. Мне надо было забежать за деньгами, забрать машину, вернуться к себе домой, привести в порядок размазанное лицо, переодеться и любой ценой успеть в скверик! Мысленно я представила неописуемые осложнения: я опаздываю, блондин приходит, натыкается на эту чертову куклу, обращается к ней, она ему отвечает ни в пень, ни в колоду, он пытается выяснить, что произошло, моя ложь открывается, я приезжаю туда как я, Басенька видит меня вместе с ним, моя ложь выявляется еще больше, они убивают не только меня, но и его, огромное количество трупов портит безобидный скверик. Или Басенька меня не видит, но он видит нас обеих, она больше похожа на меня, то бишь на себя, неизвестно кто из нас я, заваривается каша, опять- таки, из-за меня все выясняется, полковник и капитан выражают мне благодарность в виде долговременного заключения. Или происходит еще что-нибудь, чего я не в состоянии предвидеть, но последствия тоже плачевны. Общий плач и скрип зубовный…

Я поймала такси, заскочила домой за деньгами, счастливо избежав взгляда в зеркало, буквально в последнюю минуту ввалилась в мастерскую, не выслушав рекомендации по поводу смены масла, бросилась в машину и вырвалась на улицу. С визгом я затормозила перед собственным подъездом и галопом пронеслась по лестнице. Когда я рисовала себе настоящее лицо, руки у меня дрожали, я надела блузку задом наперед, уронила часы и поломала на парике расческу.

На улицу возле скверика я подъехала после восьми. Чертова Басенька, как назло, прогуливалась по самым освещенным местам, видная издалека, как Статуя Свободы. Я объехала скверик вокруг, припарковала машину в тени, прорвалась сквозь зелень кустов, выбирая самые темные места, после чего уселась на лавку под деревом, вдали от фонаря, в полной темноте, получив обзор во все стороны. Блондина все еще не было. Я немного успокоилась, хотя предвиденные осложнения до сих пор не снимались.

Я попыталась разработать план действий. Надо его поймать, прежде чем он заметит Басеньку, подипломатичнее объяснить ему, что теперь я выгляжу так, женщины всегда изменчивы, подипломатичнее утащить его с этого идиотского места и подипломатичнее уговорить его проехаться куда-нибудь на машине. И проделать все так дипломатично, чтобы избежать подробных объяснений…

Первый пункт программы был выполнен безукоризненно. Я заметила его, входящим в аллейку недалеко от припаркованной машины, сорвалась со скамейки и рысью бросилась в его сторону. Басенька, к счастью, в этот момент шла ко мне задом. Я обо что-то зацепилась в темноте и рухнула на него, чуть не перевернув нас обоих.

– Уходите отсюда! – поспешно произнесла я, забыв о правилах дипломатии. – То есть, пойдемте, это место мне надоело! Есть и другие, получше и покрасивее, мы поедем туда на машине!

Он не только не протестовал, но и не высказал ни малейшего удивления. Он развернулся, позволил дотащить себя до машины и затолкать внутрь. Я сорвалась с места, как пожарная машина, поставила рекорд трассы и остановилась около одного из широко рекламируемых красивых мест на Рацлавской, возле районного сада, въехав левыми колесами в какую-то грязную яму. Я сдала назад, выехала из ямы и заглушила двигатель, временно потеряв способность к дальнейшим дипломатическим действиям.

– Вы прекрасно сегодня выглядите, – сказал он, с улыбкой присматриваясь ко мне в слабом свете далекого фонаря, так, будто мы до сих пор стояли на аллее скверика, будто не было сумасшедшей гонки к красивому месту и перерыва после приветствия. – По-моему, в вас что-то изменилось. Прическа?.. Кажется, еще форма глаз и рта… Так вам лучше.

– Мне вообще лучше, – убежденно ответила я, пытаясь забыть о переживаниях. – Во всех смыслах. Я собираюсь и дальше оставаться такой прекрасной, особенно при плохом освещении. Вам необходимы прогулки в том скверике?

– Если бы это было так, я не разрешил бы себя оттуда забрать. Вам перестало там нравиться?

– Ноги моей там больше не будет… – вдруг начала я, но вспомнила договор с паном Паляновским, остановилась и довольно-таки вяло закончила: –…как минимум неделю.

– Через неделю вы возобновите оставленную работу?

– Откуда вы знаете? – спросила я, подозрительно уставившись на него. – Вы, кажется, лицо абсолютно частное?

– Естественно, я частное лицо! Кем мне еще быть?

– Не имею понятия. Я думала над этим, но в голову ничего не приходит. Как лицо частное вы не можете знать того, что знаете.

– Допустим, что я частное лицо исключительное любопытное и любознательное. Я обладаю способностью к дедукции и делаю выводы из предпосылок. Предпосылки вы предоставили мне сами, в количестве достаточном, чтобы разогнать самый густой туман, а выводы вы подтверждаете. Вот только вы не сообщили пока своего имени.

– Готова поклясться, что вы знаете! – с раздражением выкрикнула я.

– Даже если и знаю, предпочитаю, чтобы назвали его вы…

Из этого получилось нечто совсем невероятное. Действительность превзошла область действия воображения настолько, что романа с блондином я не могла и представить. Я доходила до знакомства с ним, выяснения взаимных симпатий и ни шагу дальше. Он должен был остановиться на этом месте, остаться в этой фазе, быть может окаменеть, или дематериализоваться, исчезнуть с глаз, предложить платоническую дружбу, или, в конце концов, задушить меня для собственного спокойствия… Все было бы понятно! Но то, что развивалось и расцветало возле садов, пробуждало во мне набожное ангельское недоумение, изгоняя из моего сознания все остальное.

Ясно было только одно, а именно то, что роман с таким блондином должен стать настоящим романом всех времен!

Пан Паляновский позвонил через восемь дней, застав меня врасплох предложением поменяться с Басенькой на следующий день пополудни. Я не была расположена к аферам и мистификациям и почти забыла про дела Мачеяков, согласиться получилось с трудом. В последний момент я прикусила язык, чтобы не спросить: «А мужа тоже меняют?».

Капитан, которому я сообщила по телефону о планах шайки, утешил меня заверением, что теперь это продлится не дольше трех дней. С Мареком я договаривалась встретиться вечером. Я плохо представляла, как объяснить ему ситуацию, за все время мы ни единым словом не затронули темы моих таинственных похождений в скверике. Меня это даже не удивляло, я считала, что он все знает и просто не считает нужным об этом говорить.

– Слушай-ка, дорогуша, – со вздохом произнесла я, как только он сел в машину. – У меня для тебя новое, свежее предложение. Тебя случайно не тянет на вечерние прогулки?

– Хорошо выглядишь, – ответил он, мешая вести машину. – С каждым днем ты становишься все лучше.

– Не бойся, завтра подурнею. Слушай же, что я говорю, это очень важно. Ты будешь встречаться со мной в скверике или нет?

Он перестал демонстрировать ту черту характера, которой, как я думала ему не хватает, и задумчиво посмотрел на меня.

– Понятно, от прогулок ты дурнеешь… И надолго ты перевоплощаешься в эту таинственную особу?

– Кажется, на три дня, – ответила я слегка вздрогнув. – С завтрашнего дня. Вечером уже пойду гулять, как она. А ты?

– Тоже пойду, но не как она. Скорее, как я. Я бы хотел, чтобы твое участие в этом деле наконец-то закончилось.

Я вздрогнула еще сильнее, повернула направо, съехала на обочину и остановила машину.

– Это невыносимо, – твердо сказала я. – С меня хватит. Отупение от чувств к тебе тоже имеет свои границы. Поговорим серьезно. Что ты, собственно, знаешь про это дело и откуда?