– Зато мы с тобой выдержали неплохой темп, – насмешливо огрызнулся Ремигий. – Я же тебе сказал – с самого утра мы потеряли время из-за того, что девчонка вцепилась в Пафнутия и он не мог от нее отцепиться.
Чак возмутился.
– Ничего такого ты мне не рассказывал!
– Разве? – удивился Ремигий. – Может, и вправду не успел. А ведь собирался. Так вот, мы потеряли время, а тут птицы сообщили, что люди уже приехали, того и гляди попрут в лес. И Пафнутию надо было спешить к лесничему. А к нему никто, кроме него, пойти не может. Вот меня и послали к тебе, чтоб им…
– Позвольте заметить, что сейчас вы тоже теряете время, – сухо заметил дятел. – И люди уже вошли в лес. От волчьего логова находятся совсем близко. Нельзя терять ни минуты!
– Что ж, я готов! – вскочил с места Чак.
Войдя в лес длинной шеренгой, люди принялись энергично продвигаться вперед, осматривая каждый куст, каждую ямку. И вдруг на них выскочила большая белая собака. Оглушительно лая, она стала метаться перед ними, бегая
от одного края шеренги до другого и подгоняя крайних в шеренге к ее середине, ну точно так же, как это делает овчарка, собирая в кучу разбежавшихся овец. Старательно и методично облаивая крайних в шеренге, она заставляла их смещаться к середине до тех пор, пока до людей не дошло – их хотят собрать в одно место.
К этой акции подключились и остальные собаки, привлеченные людьми к поискам. Чаку удалось договориться с ними, и они тоже принялись лаять и нервничать, сгоняя людей в кучу, а то и тащили их, ухватив зубами за брюки. Дело в том, что Чак сообщил коллегам-псам о том, где находится девочка и он знает, как туда пройти. Надо только следовать за ним, а не болтаться попусту по всему лесу.
Полицейские собаки почти все знали Чака лично и не сомневались – ему можно верить. И каждая из них натянула поводок и потащила за собой своего проводника туда, куда их звал Чак.
Тем временем Пафнутий добрался до домика лесничего.
Лесничий всегда вставал очень рано. Он уже завтракал, когда вдруг разлаялись его собаки. Выглянув в окно, он увидел у калитки Пафнутия.
Пафнутия лесничий так любил, что сразу же поспешил к нему, даже не закончив завтракать, причем прихватил с собой несколько вкусных пряников. К его безграничному удивлению, медведь не накинулся на пряники, как это обычно
делал, а повел себя странно.
Пафнутий сразу, еще по дороге, решил – сделает так, как делал это Чак, когда хотел повести за собой людей. Вот он и не подошел к лесничему, даже не взглянул на вкусное угощение, а сразу же отошел на несколько шагов от калитки и направился в лес, оглядываясь, идет ли за ним лесничий. Оказалось – не идет. Пафнутий тоже остановился, потом сделал несколько шагов к лесничему. Тот непонимающе смотрел на медведя. Собаки продолжали старательно облаивать зверя, не решаясь приблизиться к нему.
– До чего же вы бестолковые! – рассердился Пафнутий на собак. – Ну сколько можно кричать ему, что я пришел, если он и без того видит меня! Скажите ему лучше, чтобы немедленно пошел со мной. Очень нужно!
– Это еще зачем? – удивился главный пес. Так удивился, что даже лаять перестал.
– У нас в лесу заблудился человеческий детеныш, – торопливо пояснил Пафнутий. – Маленькая голодная девочка. И очень испуганная. Надо, чтобы ваш хозяин пошел к ней.
Тут уж все собаки поняли – дело серьезное.
– Ладно, попробуем тебе помочь, – сказали они.
Перестали лаять, подбежали к лесничему и, легонько ухватив его зубами за полы куртки, потащили к Пафнутию. Лесничий до того удивился, что даже не сопротивлялся.
Пафнутий встал (с собаками он разговаривал сидя, воспользовался краткой передышкой, чтобы немного передохнуть) и, оглянувшись на лесничего, устремился в лес. Собаки отпустили хозяина и устремились следом за зверем. Медведь остановился и оглянулся. Собаки сделали то же самое. Лесничий наконец понял.
– Ладно, ладно, – не очень уверенно произнес он. – Понимаю, Пафнутий меня зовет, да только я сначала хотел закончить завтрак. Неужели такое срочное дело?
Собаки окружили хозяина, теперь уже на него оглушительно лая, потом отбежали к Пафнутию и оглянулись на лесничего. Тут уж у последнего не осталось никаких сомнений.
Тяжело вздохнув, он проговорил:
– Что ж, пойдемте. Только подождите минутку, схожу за ружьем.
Собаки тут же перевели Пафнутию слова лесничего, и Пафнутий опять присел на травку. Собаки легли рядом.
Скрывшись на минутку в домике, лесничий тут же снова появился с ружьем на плече. Встав, Пафнутий припустил легкой рысцой в глубь леса. За ним цепочкой побежали собаки, а за ними быстрым шагом следовал лесничий, ломая голову над тем, зачем это он понадобился медведю.
Звери по лесу бегают быстро, люди ходят медленно. Даже лесничие. Вот и теперь прошло немало времени, пока Пафнутий не привел лесничего к цели. А цель – заплаканная маленькая девочка в желтом платьице – увидев, что Винни-Пух привел-таки человека, вскрикнула от радости и, раскинув ручонки, бросилась к лесничему, уткнулась в его живот и громко-громко заплакала – на этот раз от счастья.
Лесничий сразу понял, в чем дело. Этот ребенок заблудился в лесу и медведь спас его.
Обнимая девочку, лесничий повернулся к Пафнутию, который остановился в некотором отдалении.
