Марианна тут же перестала обижаться на мудрого барсука.
– Спасибо, что напомнил! – оживленно заговорила выдра. – Тоже удивляюсь себе, как сама не сообразила, да видно, очень уж расстроилась. Ведь такая беда, как грязная струя в реке, приключилась с нами впервые. А как ты думаешь, с кем сначала стоит пообщаться – с бобрами или с Чаком?
– А сразу со всеми, – сказал барсук. – Ты, скажем, сама можешь отправиться к бобрам по реке, полагаю, для тебя и пообщаться с ними не составит труда. А вот Пафнутия заменить в беседе с Чаком вряд ли кто сможет. Так что к Чаку отправится он.
Марианна в ответ лишь тяжело вздохнула.
– И об этом я сама могла бы догадаться, – печально молвила она. – Как думаешь, может, вонючая вода отрицательно сказывается на моих умственных способностях? Впрочем, о каких способностях тут можно говорить, когда день и ночь только и нервничаю, и тревожусь, и переживаю, и…
– Ну, хватит! – решительно перебил выдру барсук. – Мы с Пафнутием прекрасно понимаем твое состояние, а сейчас кончай переживать и берись за дело. Не откладывая! Хорошо, что я оказался рядом, а то неизвестно сколько бы еще лишь переживали и огорчались! – язвительно закончил он.
Но Марианна и Пафнутий не обиделись на его слова, а, кивнув ему и друг другу, немедленно отправились в путь, каждый в свою сторону.
Марианна мчалась в воде со скоростью торпеды и еще до наступления темноты успела обсудить с бобрами неприятную новость. Бобры очень встревожились. Правда, до них отравленная струя воды еще не добиралась, но они пришли в ужас при одной мысли о том, что могла бы добраться.
Главный бобр озабоченно заметил:
– Если такое случится, нам придется немедленно покинуть эту реку. И все наши постройки. А здесь такое чудесное место! К тому же понятия не имею, куда переселяться.
– Пафнутий сказал, что наша речка все время течет по лесу за исключением того самого озерка, на лугу, – задумчиво произнесла Марианна. – Вонючая гадость плывет лишь по течению, так что в той части речки, которая впадает в озерцо, вода должна быть чистой.
Бобр с сомнением покачал головой.
– Те места нам не известны, но до нас доходили слухи – для бобров они не очень пригодны. Мой прапрапрадед побывал некогда в тех краях, и ему там не понравилось. Вот он и выбрал место для поселения здесь, а мы уже его обжили.
– Конечно, лучше для нас всех оставаться там, где мы уже привыкли жить, – согласилась Марианна. – Но надо быть ко всему готовыми. А пока давайте все вместе подумаем, что можно сделать, чтобы спасти речку.
– Обязательно подумаем, – пообещал Густав. – Спасибо тебе, что предупредила нас. Ты молодец, Марианна.
Попрощавшись с бобрами, Марианна не мешкая отправилась в обратный путь, чтобы успеть домой до наступления ночи.
Пафнутий тоже довольно быстро добрался до цели, ибо не был голоден, так что не пришлось отвлекаться по дороге в поисках пищи. Добрался медведь до знакомого луга и остановился на опушке леса посмотреть, что там, на лугу.
А на лугу царило большое оживление. Ближе всех к лесу паслось большое стадо коров, за ними виднелось множество овец, а еще дальше луг казался белым от огромного количества гусей. И это еще не все. На самом краю луга, ближе к поселку, паслись кони. Это, конечно, хорошо, но вот Чака нигде не было видно. Правда, среди коров разгуливала какая-то собака, но это был не Чак, хоть собака чем-то на Чака смахивала.
Пафнутий был сбит с толку и не знал, как поступить. С чужой собакой общаться было опасно. Они не знакомы, и кто знает, удастся ли познакомиться. А вот с коровами он уже знакомился в прошлом году. И Пафнутий решился.
Вышел из кустов и не торопясь потопал к ближайшей корове. Та заметила медведя только тогда, когда тот с ней поздоровался.
– Добрый день, – вежливо сказал он. – Я Пафнутий, помнишь? Хотел бы тебя попросить…
Договорить Пафнутий не успел. Корова оказалась совсем глупой. Она успела забыть, что в прошлом году познакомилась с Пафнутием, и испугалась медведя просто безумно. Нет худа без добра. Из-за своей глупости она не бросилась бежать, а замычала ужасным мычанием. Правда, глупая корова уже в процессе мычания вспомнила, что они с Пафнутием знакомы и это смирный и добрый медведь. Корова замолчала, но было уже поздно. Чужая собака услышала испуганное мычанье подопечной коровы, кинулась к ним с оглушительным лаем, а все остальные коровы и овцы перестали пастись и уставились в сторону медведя.
Пафнутий очень расстроился от такого неудачного начала и сел на траву.
Собака намного умнее коровы. Уже издали она разглядела, что корову напугал медведь, и сразу догадалась, что это Пафнутий, тот самый замечательный медведь, о котором ей рассказывал Чак. Поскольку медведь сел, пришлось затормозить всеми четырьмя лапами, чтобы с разбегу не налететь на него. Остановившись, собака потянула носом и еще раз гавкнула, на этот раз вопросительно.
– Добрый день! – сказал Пафнутий. – Давай познакомимся. Я – Пафнутий, живу в лесу. Чак меня знает. Ты не прочь познакомиться?
– Не прочь. Меня зовут Карина, – ответила чужая собака, которая, собственно, перестала быть чужой. – Чак мне рассказывал о тебе. Извини, что я тебя облаяла, не сразу узнала. Да и еще она ввела меня в заблуждение.
И Карина махнула хвостом в сторону глупой коровы, которая стояла рядом, сконфуженно потупившись.
– Извини меня, Пафнутий, – сказала, осмелев, корова. – Теперь я тебя узнала, но сначала почуяла что- то совсем дикое, и только потом вспомнила, что это ты.
