была квартира № 8. Что ж, может, это и не такой уж подозрительный человек? Без пальто был потому, что вышел ненадолго, в магазин и киоск за сигаретами. А помчался галопом просто оттого, что холодно было.

Девочка задумчиво стояла у дома на улице, когда вдруг увидела возвращающихся из школы Павлика и Бартека. Наверное, Бартек провожал друга, ведь он жил в другой стороне.

. — Ты что тут стоишь? — удивился Павлик при виде сестры. — Я собирался зайти за тобой, чтобы вместе идти домой, да задержался, кое о чем надо было со Стефеком переговорить.

А Бартек сказал, взглянув на дом, возле которого стояла Яночка:

— Здесь Веська живёт.

— Что? — вздрогнула Яночка.

— Веська, говорю, живёт в этом доме. На третьем этаже.

— Езус-Мария! На третий этаж, в квартиру восемь зашёл тот самый кудлатый болван, который пытался увести машину у пана Зайжала. Я случайно встретила его на улице и пошла с Хабром по его следам. И выходит, он зашёл в квартиру номер восемь, где как раз живёт Веська!

— Кудлатый, говоришь? — почесал в затылке Бартек. — Веськин брат как раз порядочно кудлатый.

— Такие чёрные патлы, немного вроде вьются? — уточнила Яночка. — Башка здоровенная, сам не высокий, не низкий. И не очень худой…

— Он точно! Жирдяй порядочный. Постой-ка, говоришь, он хотел увести машину?

— Собственными глазами видела, — торжественно произнесла Яночка. — Как раз тогда впервые столкнулась с таким. А узнала его сейчас у киоска, тоже стоял ко мне в профиль. Веськин брат! Машины крадёт лично!

— И мы ещё собирались этого Веську в долю взять! — возмутился Павлик.

— Не удивляюсь теперь, что тогда, как начал я его агитировать, Веська был сам не свой! И все потом старался меня за язык потянуть.

Павлик проявил бдительность:

— Тогда нечего торчать тут, как на витрине. Их окна выходят на улицу? Могут выглянуть и нас засекут. Спрячемся!

— Не дрейфь! — успокоил друга Бартек. — Я к Веське часто прихожу. И сейчас могу к нему идти, вроде как есть дело, он из школы помчался домой так, что пятки засверкали. Ну да ладно, отойдём в сторонку.

— А как зовут Веськиного брата? — спросила Яночка, когда они завернули за угол.

— Кароль, — ответил Бартек. — А фамилия ихняя Жепак. Кароль Жепак, значит. Чего же ты его машину… не того? Ведь зонтик с собой.

Яночка покачала головой.

— Во-первых, Хабр сказал, что этот Кароль покрутился у своей машины. Видел, значит, колёса в порядке. А если в окно потом видел меня или теперь всю нашу компанию, мог скумекать.

— Ничего ещё не потеряно. Зонтик у нас и в самом деле есть, нас там уже нет, мог кто угодно проткнуть, — высказал Павлик творческое предложение.

— Не знаю, не знаю… — сомневалась Яночка. — Надо бы как-то по-умному использовать этого Жепака.

— Как использовать?

Надо подумать. Вот, к примеру, мы хотим разыскать Селера. Брат Веськи, раз он в этой шайке, должен знать и Пурхеля, и других. Даже если сам и не знает Селера, узнать может. А вдруг и сам встречался с ним? Деньги передавал или ещё что… Не все дела можно по телефону делать.

— Так он нам сразу и выложит, даже если знает! — возразил Павлик.

— Сразу не выложит, вот и надо что-то придумать.

— Придумал! — крикнул Павлик. — Надо выкинуть что-то такое, чтобы их испугать. И тогда они обязательно к Селеру кинутся, предостеречь…

— Предостеречь как раз можно по телефону, — не согласилась с братом Яночка. — Это во-первых, Во- вторых, предостерегать может кто-то другой, не обязательно этот кудлатый Кароль. Ну и в-третьих, мы даже не знаем, кого надо предостеречь. Хорошо бы Веська узнал хотя бы фамилию этого Селера, тогда уж не впустую будем думать. Вот только как к Веське подобраться?

— Знаю! — оживился Бартек. — Просто скажу Веське, намекну, что глинам известно кое-что о Кароле. И если Кароль вовремя расколется, оставят его в покое, а нет — сидеть братцу за решёткой.

— А Веська спросит — откуда знаешь?

— Скажу, есть у меня знакомый среди ментов, он мне и поручил связаться, зная мою дружбу с Веськой. Привру маленько.

— И не очень даже приврёшь, — сказала Яночка. — Знакомый у тебя и в самом деле есть, а поручик все равно оставил бы этого Жепака в покое, ведь он явно из тех, которые уводят машины лишь для того, «чтобы прокатиться». Такому при всем желании ничего… как он сказал? Ничего не инкриминируешь. Что ж, попробуй. И поручику о Жепаке скажем, вдруг ему пригодится…

— Веськин брат ногу сломал! — с таким криком ворвался Павлик в комнату. Яночка была не одна. С изумлением Павлик увидел своего приятеля Стефека, с которым они не так давно расстались в школе. Странно. Стефек ни словом не упомянул о том, что собирается к ним в гости. Выходит, совсем недавно что- то случилось? Но Павлик не был бы Павликом, если бы сначала не огорошил сестру своими потрясающими новостями. И, повалившись на Яночкину тахту, он и огорошил:

— Веська раскололся! Все Бартеку выложил. Ну, почти все…

— Говори по порядку и понятнее! — потребовала сестра. — Я только что пришла, Стефек уже меня ждал, у него тоже новости. Вот и проведём собрание. А Бартеку потом расскажем. Как сломал?

Павлика не нужно было просить.

— Не сам сломал, ему сломали. Теперь в кровати лежит. Попросил Веську одно дело для него провернуть, мы знаем какое, Бартек видит — Веська не в себе, спросил, что с ним, тот брякнул, что Кароля этой ночью здорово побили. На Урсинове.

У Яночки заблестели глаза.

— Кажется, я знаю, кто его побил. Сегодня мы после школы занимались у Беаты, когда шла от неё — встретила пана Зайжала, и он мне все рассказал. Только я не знала, что это был Веськин брат.

Вот это новость! Павлик уселся поудобнее на тахте и потребовал:

— Тогда ты выкладывай! И по порядку. Откуда здесь взялся пан Зайжал? И что он сказал?

Стефек тоже явился с новостями, но он не торопился выложить их раньше других, не лез на передний план, не обижался, что говорят без него, а тихонько сидел в своём углу и был счастлив уже тем, что находится в одной комнате с обожаемым существом, видит её и слышит. Тем более что обожаемое существо сообщает такие потрясающие новости:

— Пан Зайжал вчера был в гостях, они играли в карты, и возвращался он домой очень поздно. Может, немного поддавши, потому что никак не мог открыть парадное, все ключ не поворачивался. И тут на улице взвыла сигнальная установка. А пан Зайжал, сами знаете, на пункте вытья травмированный, он и выскочил из парадного. Выла машина у соседнего дома, и пан Зайжал видел, как из дверей выбежал какой-то мужчина в пижаме. Это был владелец машины, он потом рассказывал пану Зайжалу, что услышал собственный вой и выскочил из дому, схватив первое, что подвернулось под руку Оказалось, ему подвернулась тяжеленная длинная ваза из литого стекла с такой блямбой внизу. Выскочил он, значит, и видит, как вор в его машину забрался, а это был «фольксваген-пассат», у него такая сирена… специфическая, видит, вор забрался в кабину и отключил сирену, а забрался не совсем, одна нога ещё снаружи оставалась, ну владелец и звезданул вазой по этой ноге. Потом вытащил бандюгу из машины и ещё немного подушил его на земле голыми руками, а пан Зайжал, сдаётся мне, помог ему. А потом пан Зайжал домой пошёл, а владелец сказал, что отъедет на машине куда-нибудь подальше и вызовет «скорую помощь», мол, видел по пути, как на стоянке у такого-то дома раненый человек лежит. Вернётся, когда его заберут.

— Это ещё зачем такие сложности? — удивился Павлик.

— Пан Зайжал мне объяснил — дурацкие у нас законы, вору ничего не сделают, а владельца машины привлекут за то, что защищал свою собственность и обезвредил мошенника. Вот за это и будет отвечать