посередине прихожей в одном ботинке.

— «Вольво», — ответила мама.

— Это хорошо! — одобрил сын. — «Вольво» меньше воруют.

— И что теперь? — спросила Яночка, повесив куртку на вешалку. — Будет со своим «вольво» сидеть в Алжире ещё целых полтора года? Он ведь сам говорил, что нет смысла приобретать там хорошую машину. Из-за песка они быстро приходят в негодность. «Пыль пустыни», так писал…

— Нет, — сказала мама. — Отец возвращается раньше, чем предполагалось. Арабы разорвали контракт. Выплатят неустойку, а пока папа приедет на праздники. Привезёт машину и оставит, ненадолго вернётся в Алжир, а в марте уже будет здесь.

— Значит, все планы меняются! — огорчился Павлик.

— Да, ведь мы планировали поехать к нему и всем вместе вернуться на машине, через Европу, но вот не получается… Ничего, новое «вольво» — это чистая прибыль.

Яночка с укором взглянула на маму.

— И ты хочешь, чтобы его сразу украли? — укоризненно заметила она. — Ну ладно, «фиат», ну пусть даже подержанный «фольксваген», но новое «вольво»…

— А почему его непременно должны украсть? — удивилась пани Кристина, вслед за детьми входя в кухню.

— Будто ты не знаешь, что у нас делается, машины крадут запросто, особенно новые иномарки, — снисходительно пояснил сын. — Мама, есть страшно хочется! Что это в кастрюле?

— Завтрашний обед, его не трогайте, — ответила мама и спросила: — И что же так сразу и нацелятся на нашу машину? И ничего сделать нельзя?

— Можно, надо всего-навсего ликвидировать шайку похитителей машин, вернее, целую мафию. А что можно есть?

— Дети, умоляю вас… — жалобно начала мама. — Оставьте эту шайку полиции, не ваше это дело. Ну вот, так я и подумала! Я вам категорически запрещаю ввязываться в это дело, слышите? Категорически!

Поняв, что мама начисто позабыла об ужине для них, дочка решила сама им заняться. Разыскала на буфете приготовленные бутерброды и салат из цикория и поставила все это на стол. Пани Кристина автоматически зажгла газ под чайником и продолжала:

— Знаю, откуда-то вы получаете информацию о машинах, которые собираются украсть, и не возражаю, чтобы эту информацию вы сообщали полиции. Но не более того!

Павлик тем временем разложил на столе салфетки, заявив:

— Обойдёмся без тарелок, а то потом придётся мыть.

И дети жадно набросились на еду. По уважительной причине теперь можно было не сразу ответить на мамины инсинуации, предварительно надо как следует подумать. Категорический запрет принимать участие в борьбе с мафией путал им все карты, как бы смягчить этот запрет? И девочка принялась действовать дипломатично:

— Так ведь мы лишь помогаем полиции. И даже не столько мы, сколько Хабр. Это он получает нужную информацию, сразу учует что надо, а мы только сообщаем об этом полиции. А сами держимся в стороне, нас никто не видит, никакой опасности мы себя не подвергаем. И не намерены подвергать!

— Мы и в самом деле узнали кое-что об одном подозрительном типе, — с набитым ртом сказал Павлик, — и донесём глинам, то есть… того, я хотел сказать — сообщим о нем в полицию.

Яночка не смогла вовремя наступить брату на ногу, слишком далеко он от неё сидел. Она вовсе не собиралась делиться с полицией сведениями о пане Вольском, считая его их личной добычей, но теперь надо было спасать положение. И прежде чем пани Кристина начала расспросы, не дожидаясь их, пояснила:

— Речь идёт об одном таком подозрительном человеке. Вечно крутится у машин, мы видели это собственными глазами, и Хабр его уже знает. Вот только пока неизвестно, входит ли он в шайку, но на всякий случай…

— Да! — железным голосом произнесла мама. — На всякий случай поделитесь своими наблюдениями с поручиком. Он оставил нам и домашний телефон, очень просил сообщать ему все интересное, и я согласна на ваше участие в этой ужасной афёре только при условии, что вы сами ничего не будете предпринимать! Только сообщите ему. И должны мне клятвенно это обещать!

В кухне воцарилось тягостное молчание. Брат с сестрой так набросились на еду, словно целый месяц ничего не ели. Нет, такого обещания нельзя было давать опрометчиво, как бы смягчить категоричность запрета, чтобы у них осталась хоть какая-то свобода действий? Ведь и без того им здорово отравляли жизнь данные отцу обещания, а если теперь они ещё торжественно пообещают матери ничего самостоятельно не предпринимать, у них будет не жизнь, а сущая каторга.

Пани Кристина отчётливо понимала — дети что-то задумали, вон притворяются, что слова не могут произнести, пока не поедят, а сами явно над чем-то размышляют. Уж она-то знала своих деток… Как бы поумнее, попедагогичнее выйти из положения? Мама поняла, что без компромисса не обойтись.

Ладно! — сухо произнесла она. — Снимаю своё требование ничего самим не предпринимать, меня удовлетворит ваше обещание не вступать в прямой контакт с угонщиками и не пытаться лично их ловить. А всю информацию сообщать поручику!

Яночка ответила не сразу. Что ж, пожалуй, они могут торжественно пообещать ни в какие прямые контакты с бандитами не вступать, они ничего такого с Павликом и не планировали. Те контакты, которые они планировали, никак нельзя было назвать прямыми, а отлавливать бандитов голыми руками им и вообще не приходило в голову. Не дураки же они, в конце концов! К счастью, мать не затронула главный пункт программы. Правда, пан Вольский ускользал у них из рук, но тоже не совсем. А что касается поручика… Даже сотня поручиков не заменит одного Хабра!

— Хорошо! — ответила дочка, проглотив наконец огромный кусок бутерброда. — Это мы тебе можем обещать…

И она честно замолчала, ожидая согласия Павлика. Мать знала их методы, ей требовалось согласие обоих детей. Павлик кивнул головой.

— Идёт, обещаем, — неохотно проговорил он, видя, что кивок мать не удовлетворяет. Теперь можно было и поторговаться.

— А что бы вы хотели знать?

Павлик, как всегда, необдуманно выскочил с вопросом:

— Ну, например, мы… случайно узнали, что где-то намечают увести машину…

— Поручику мы скажем все, — начала Яночка, а вот он хоть что-нибудь скажет нам? Хотелось бы знать.

— Что-нибудь да скажет, — ответила пани Кристина, только сейчас отдавая себе отчёт в том, насколько ценной может оказаться помощь полиции.

Яночка поспешила спасти положение.

— И нам хочется знать, украли или нет. И так далее. Всего не перечислишь. Особенно за столом!

— Думаю, что на эти вопросы он вам ответит, — сказала пани Кристина, посмотрев на часы. — Сегодня уже поздно, без четверти десять, сами виноваты, поздно вернулись, но завтра можете позвонить ему.

— Где же поздно? — возразил Павлик. — Поздно после десяти, а до десяти совсем не поздно.

— Так что давай звонить! — сорвалась с табуретки Яночка.

Телефон был в прихожей, рядом, на тумбочке, лежал блокнот с номером телефона поручика. Яночка принялась набирать номер. Пани Кристина не стала останавливать дочку, поручик чётко сказал — звонить ему можно хоть всю ночь. И пани Кристина предпочла пренебречь некоторыми правилами хорошего тона, лишь бы уберечь детей от опасности. Поручик оказался дома. Услышав, что сестра связалась с ним, Павлик тоже выскочил из-за стола, предусмотрительно захватив с собой недоеденный бутерброд.

— Ну так что там было на Бонифация? — спросила Яночка.

— А то вы не знаете, — недовольно ответил поручик. — Ведь вы там были. Были и видели, как какие-то люди меняли покрышки в своей машине. Машина марки «ауди» а «фольксваген» стоял рядом. И мы не знаем, что было потом.

— Что было потом, я тоже не знаю, — ответил поручик. — У них вся ночь в распоряжении, может, и