очистить страну отцов наших от лешелюбской плесени. Выгнать, казнить изменников! И жить без их скотьих обычаев.
-Куда как лучше! —растроганно отвечал Бран, взволнованный этой встречей.—Единой Руни кто страшен? Поможем друг другу, возвратим народу его права и земли, будем жить достойно, как наши прадеды!
-Одно погано, -помрачнел Спивай, крутя ус, -зброї... ну, то есть оружия маловато. Воевать нечем, дубины да самодельные луки. А у закатных воях, и у наших лешелюбов, что врагу зад лижут, кольчуги да мечи стальные!
- Оружия у нас самих недостаточно. Однако, пособим, чем можем. Поделимся взятым в бою!
Бран договорился с малорунцами о соместных действиях и последующем воссоединении рунских земель. Спивай Пивень предложил совершить бросок в Дунланд: -Тамошние хлопцы спят и видят, как бы вцепиться в лешелюбские глотки и вернуть отобранные у дунландцев отчие земли. Так полагаю, нас бы встретили с восторгом.
-Да. –мечтательно согласился Бран. –Было бы славно!
3.
Сигнал трубы созвал полковников Рати на совещание при Учителе. Бран говорил:
-Итак, против нас пятью полками выступили камнеземельцы. Что ж, следовало ожидать. Лешелюбы испугались и объединяются. Назначенный командующим лешелюбских сил Хорь Головастик получил под начало три полка, а также набирает добровольцев среди вастакского дикарья. Необходимо немедленно разбить их порознь, прежде чем, они объединятся под Мохной. После чего следет, минуя Мохну, наступать, на Чернокаменье.
Когда Бран закончил говорить, воцарилось тягостное молчание. После чего один из полковников, потупившись в глубоком смущении, вполголоса вымолвил:
-Ясное дело, камнеземельцев надо нещадно лупить. Понятно, Хоря Головастика давно пора раскатать в лепёшку. Веди в бой, Бран, и в нас не сомневайся. Всё правильно… Но, прежде не взяв Мохны, в Чернокаменье мы не пойдём.
-Что? - будто не расслышав, спросил Бран. -Что ты сказал?
- Он сказал, что Рать хочет овладеть Мохной! - ответил другой полковник, не глядя на Брана.
-Что семь полков, -добавил третий, -требуют взятия столицы.
-Но зачем?! –поразился Бран. –Там же не осталось ни одной кузни, ни единой ткацой мастерской, одни ростовщические конторы и кабаки, провонявшие брагой и трубочным зельем! За каким псом вам это сборище бездельничающих лешелюбов? Отрезанные от всей страны, кровь и соки которой они сосут, мохничи разбегутся через три… через два месяца и полупустой город сам свалится в наши руки. Вот только ума не приложу, что с ним делать…
Только невразумительный ропот послышался в ответ на его страстное восклицание. Ученики Брана положили ладони на рукояти моргульских клинков.
-Клянусь Полной Луной! –ровно выговорил Ингхель после короткого молчания. –Либо вы умалишенные, либо изменники!
-Пр-ридурки! –рявкнул Шайхар.
Полковники всё так же роптали. Председательствующая на совещании Внята сказала после минутного молчания:
- Сейчас перед нами враг, и вы все будете повиноваться Брану, пока не разобьем Головастика. Затем снова созовём совет и решим, что следует предпринять на благо Братства. А теперь ступайте.
Повелительным жестом она отпустила воевод. Когда те выходили из шатра, прибавила зловещим шёпотом: -И чтобы - ни малейшего неповиновения в походе и сражении! Слово даю: первый, кто пикнет или шелохнётся вопреки воле Брана, не успеет даже пожалеть, что родился на свет.
Начальники в угрюмом молчании отправились к своим полкам.
Рать двинулась к Мохне-реке, куда, идя всю ночь, пришла за час до восхода солнца. Войска Хоря Головастика заняли два высоких холма, обнеся стоянку частоколом и рвами.
Около полудня Бран двинул Рать в бой.
Положение, занятое вояками Хоря, была очень удобно для обороны, однако ярость, с которой воставшие бросились на врага, очень скоро заставила лешелюбов обратиться в беспорядочное бегство. Почти все сторонники лешелюбской власти пали в этой битве, а остальные были разогнаны и разметаны по округе. Хорь трусливо бежал еще до начала схватки.
Все военное снаряжение противника попало к победителям и было передано Спиваю Пивню, который, преисполнившись благодарности, повёз его землякам.
