событий.
-Не трясись. -успокоил его Бран. -Сначала они мытьём попробуют взять, а лишь потом - катаньем.
-Это как? -полюбопытствовал Высь Мухомор.
-Ну... Скорее всего, перестанут продавать смердуновским лавочникам товары: посидите-ка, строптивые, без посуды, обуви и скобяных изделий. После нашлют толпу чиновников с проверкой, те начнут искать недоплаты по налогам и податям и взыскивать до последнего гроша. Там, глядишь, городское ворьё науськают. И только затем нагрянет стража с плетями и копьями.
-Утешил. -в отчаянии сказал староста. -Спасибочки! Речи твои о смысле жизни, да о вселенской справедливости…
-А вот послушайте, кстати, по поводу…. -вдруг ухмыльнулся Видимир Обстоятельный и потянулся за гуслями:.
Когда все отсмеялись, Бран, качая головой, заметил: -Здорово! Почаще пой.
3.
Начальник губернской стражи порядка и благочиния, отдуваясь и пыхтя, пил квас. Он сидел на мокрой скамье совершенно нагим, красным и распаренным, к волосатому объёмному брюху прилип берёзовый листочек. Напротив него, неторопливо вытирался вышитым полотенцем жилистый бородач. Если бы неторопливому разговору беседы нашлись случайные свидетели, то кое-что могло бы им показаться любопытным. Так, голым бородатым собеседником начальника стражи был не кто иной, как Лягва Шелкопряд, старший над вожаками разбойничьих ватаг по всей волости.
Лягва, бросил скомканное полотенце на траву, откинулся на бревенчатую стену бани, перевёл дух и потянулся к кружке с квасом.
-Уф! -шумно выдохнул он. -Хороша у тебя банька.
-А у тебя - девки. -хохотнул начальник. -Угодил, спасибо.
-Плохих не держим. -самодовольно ответствовал Шелкопряд. -Ну давай, выкладывай, зачем приглашал.
-Тут вот какое дельце. -губернский чин задумчиво поскреб пятернёй мясистую ляжку. -Намедни один из проповедников «Единого Большерунья» шарахался по уездам, воспитывал в деревенских землеройках любовь к народоправию...
-Мои соколы, что ль, обчистили? Ерунда, возместим.
-Нет, не то... Везде его слушали и тупо молчали, а в Больших Смердунах - деревня есть такая в Зловунье - ни с того, ни с сего обсмеяли и под зад выпнули. Воротился с выпученными бельмами, рассказывает, а сам чуть от злости не лопается. Надо бы с тамошним землеройским быдлом разобраться...
-Так послал бы стражников, пусть порастрясутся, а то, поди застоялись. -предложил Лягва.
-Э, нет, не так просто. Власти должны остаться в стороне. Пусть смердунцев пошерстят представители возмущенного населения. «Сознательные граждане, потрясённые наглым оскорблением родного государства не смогли сдержаться»... ну, и тому подобное... Так сказать, народный самосуд.
-Это мы, стало быть - представители возмущенного населения ? Хе-хе-хе... А моим соколам-то какой навар?
-Всё что сумеете взять в Смердунах - ваше. -пообещал начальник. -Пожурим, конечно, чересчур ретивых подданных за их огромную любовь к идеалам народоправия, мягко упрекнём за благородное желание без суда и следствия проучить врагов государства... Вот и всё.
-Что ж, -легко согласился Шелкопряд. -На том и порешим. Отправлю туда Хохаря Ражего с его ребятами..
