куда тебя отвезти?

— У меня нет семьи, — грустно проговорил Алзар, опустив глаза, — родители погибли во время экспедиции на Соверелу полгода назад, а кроме них у меня никого и не было.

— Как же ты жил всё это время?

— Искал работу, то там, то тут перебивался случайными заработками, ты ведь знаешь, со скольких лет вступает в силу трудовой кодекс? Поэтому работал я помалу и неофициально, больше мотался по галактикам. Собирался лететь на Иштар, очень хотелось учиться, но возраст ещё не тот, только работать и мог. А потом, когда по работе летел на Кайтерон, попался к пиратам в руки… Дальше ты знаешь.

— Значит, хочешь учиться? — задумчиво спросила Анечка, — думаю, могу устроить.

Вы бы видели, как счастлив был Алзар. Сначала он изумился, узнав, что находится прямо в сердце Иштара — центральном университете. А когда услышал, что вполне может остаться тут, его восторгу не было границ, он даже кинулся целовать Анечку, та шутливо отбивалась. А я и думать не могла, устроить Алзару лучшую судьбу.

Вот и слава Богу, что здесь всё сложилось. А теперь, пока у меня ещё есть время, надо бы завершить и другие дела…

Я оставила мальчика с Анечкой — теперь он в безопасности и под надёжной защитой.

Попрощались с новыми слезами на глазах. Я обещала ему, что это наша не последняя встреча, мы ещё увидимся, но… Кто может сказать, что ждёт меня завтра?

Возможно, послезавтра я уже не буду в силах вот так просто перемещаться между мирами…

Я вышла в университетский коридор, пустующий сейчас — шли занятия. Остановилась у окна.

Итак, с секунды, когда мне объявили о количестве отмеренного мне времени, прошло всего около шести часов. У меня ещё есть время, а всё равно его ужасно не хватает на всё, что хотелось бы сделать.

Во-первых, я хотела бы побывать дома. Увидеться с родителями, с Фью. Во-вторых, встретиться бы с друзьями! Веста, Сагард (пусть даже мы так плохо расстались), Сейчас у меня произошла полная переоценка всех произошедших событий, всё увиделось иначе и показалось таким мелким и незначительным в сравнении с теплом искренней дружбы и моей любви к дорогим людям. Я очень соскучилась!!

Дерек… Сердце сладко заныло. Как мне захотелось прижаться к его груди, спрятаться от всех в его объятьях! Да! Сначала именно туда!

С пылающим и трепещущим сердцем я «разыскала» Дерека и в тот же момент замерла.

Он был не один. Сидел на кровати в комнате, которую я узнала сразу. Это была небольшая квартирка, которую он уже полгода снимал, живя отдельно от родителей и привыкая к самостоятельной жизни. Я там была всего раза два, и то не наедине с ним, а всегда — в компании Весты и Сагарда. А вот сейчас, как я сказала, он был не один. Дерек ласково и нежно обнимал молоденькую девушку, надрывно рыдающую на его груди.

В глазах у меня потемнело, но я усилием воли «включила» звук..

— Дерек, ты понимаешь, я не знаю, что мне теперь делать. Ребёнок ведь не шутка… Мама убьёт меня! — плакала блондинка.

— Мика, я всё понимаю, милая, — нежно шептал Дерек, гладя её по волосам, — мы что-нибудь придумаем вместе, всё обойдётся.

ВМЕСТЕ???

— Я не могу теперь вернуться домой. Можно, я останусь у тебя? Хоть на какое-то время! Пожалуйста! Ты — моя последняя надежда…

— Конечно, ты останешься. Всё будет хорошо. У тебя родится ребёнок, и всё будет хорошо. Я помогу, ведь я люблю тебя, милая…

Вот и всё… В моих глазах окончательно померкло и видение расплылось. Господи, Дерек, что же это происходит?!! А как же я? Где теперь моё место около тебя? Мне захотелось завыть отчаянно, проявиться там и взглянуть в глаза им обоим… Но я, сжав зубы, взяла себя в руки. Я и не знала, что мои чувства к Дереку настолько сильны. Сердце отчаянно ныло.

Ведь не прошло и полугода, как мы попрощались. Он обещал ждать и надеялся, что я вернусь… А что теперь? К чему мне теперь возвращаться? Он так её обнимает…

Я попятилась и опустилась на подоконник университетского окна. Что теперь? Я потеряла самую прекрасную мечту своей жизни. Ну и что с того, что я монстр? Не бездушное же существо! Я многое могу, но это не даст мне любви дорогого сердцу человека.

Не хочу больше ничего знать о нём. Не буду больше искать его. Я и так слишком много увидела… Эмоции больше не возьмут надо мной верх, не возобладают над здравым рассудком, иначе я могу наделать глупостей. Я и так уже натворила столько…

Надо забыть. Всё забыть и не вспоминать никогда!

— Тара?.. — услышала я вдруг знакомый голос и оглянулась. В конце коридора стояла… Веста.

— Привет! — крикнула я.

— Подружка!!! — завизжала Веста и бросилась ко мне.

Она повисла у меня на шее, тиская и заливаясь слезами:

— Тара, милая, я думала, что больше тебя не увижу! Как же я соскучилась! Вот уж не ожидала тебя тут встретить!!! Я так рада!

— Подружка, — вздохнула я, — я тоже очень рада тебя видеть…

— Ты здесь надолго? — тараторила Веста, — пойдём скорее, спустимся в кафе, посидим, поговорим.

Она потянула меня за собой, я, не сопротивляясь, подчинилась. Буря чувств сейчас во мне бушевала. Веста настолько была искренне счастлива меня видеть, что стало немного неловко за своё добровольное отшельничество. Казалось, что никто никогда от меня не отгораживался, а наоборот — это я бросила всех.

Мы вбежали в маленькое, уютное кафе, располагающееся на первом этаже прямо под сводами университета и плюхнулись за столик.

— Аришка, принеси, пожалуйста, пирожные и сок! — крикнула Веста, махая рукой молоденькой девочке — официантке.

Та кивнула с улыбкой и скрылась на кухне. Вероятно, они были подругами.

— Ты сюда учиться? — с надеждой и радостным блеском в глазах допрашивала Веста, — вот здорово, а на кого?

— Нет, — помотала я головой, — не за этим. Привезла сюда одного мальчика. Вот он — учиться, а я…

Я скомкала в руке салфетку, подбирая, что сказать. Но правду сказать у меня язык не поворачивался. Подруга терпеливо ждала. Молчание затягивалось.

— Тара, — посерьёзнела неожиданно Веста и осторожно спросила, — я слышала, что тебя разыскивают…

— Уже разыскали, — кивнула я и выпалила одним махом, — завтра суд.

— А это правда? Ну, что о тебе говорят… Вроде бы ты целый мирок уничтожила?

— Так получилось. Случайно. Я не хотела. А ты уже учишься, да? — сменила я тему, изрывая в клочки вторую салфетку.

— Ага, — с готовностью поддержала меня Веста. Она всегда сразу ощущала, когда мне о чём-то не хотелось говорить, и тактично не настаивала, — уже две недели!

Как и хотела, программированию. Ты ведь тоже мечтала…

Она осеклась, но тут же торопливо продолжила:

— И Сагард тоже здесь. Учится на дизайнера… Ты не обижайся на него за тот случай, прости. Он мне потом сказал… Видишь ли, Тара, он знал Лилит…