– Забудешь.

– Твоя мать…

– Кроме матери, я могу сказать о любовнице, которая нашла другого покровителя через день, как оставила меня.

– Ты ее любил?

– Конечно, нет.

– Пытался вызвать в ней чувства?

– Не смеши.

– У тебя было мало денег, но ты делал все, чтобы ей угодить.

– Как любой мужчина, у которого есть любовница.

– И тем не менее она тебя покинула.

– Я ее не удовлетворял. Это ты хочешь услышать? Мне признаться в этом…

– Ты выбрал не ту любовницу.

Она была красива, хороша в постели, но вела себя отстраненно. Она удовлетворяла его физические потребности, но мужчине требуется не только это. Однако желать чего-то большего рискованно. Когда сердце не находит отклика в другом сердце, это оборачивается непереносимой болью.

– И не ту жену, – едва слышно произнес Майкл.

– Не ты выбирал меня, Майкл. Будь у тебя право выбора, ты выбрал бы Дженни.

Ему на это нечего было возразить.

– Могу я взять полотенце?

Она сделала шаг вперед, набросила полотенце ему на плечи и связала его концы спереди.

– Я не поеду в Америку с Уэсли. Я никогда не думала о нем, когда находилась с тобой в постели. Я вообще не думала о нем. Да, он приходил сюда, чтобы увидеться со мной. Принес мне стихотворение. Я прочла его. В опере он дал мне знак, чтобы я вышла к нему. И я вышла. С единственной целью: сказать Уэсли, чтобы оставил меня в покое. Что я полюбила человека, который даже не способен угадать мой любимый цвет. Этот человек завоевал мое сердце. – В глазах Кейт блеснули слезы. – Когда я умру, то унесу память о тебе с собой на небеса.

– Кейт, не умирай, я не перенесу этого.

– Именно так я чувствовала себя, когда ты шагнул к вооруженному грабителю, негодник.

– Ты больше не имеешь надо мной власти. – Майкл провел пальцем по ее щеке. – Я был бы счастлив, не нуждайся я в этих проклятых деньгах. Я был бы счастлив, если бы мог просить твоей руки.

– Я в этом не сомневаюсь, Майкл.

– Жаль, что у меня нет сил отнести тебя в мою постель. – Он поморщился. – Но после того как я лежал там, сражаясь со смертью, эта проклятая постель не годится для занятий любовью.

– Перед тем как прийти сюда, я сменила постель.

Он прищурился, глядя на нее, и Кейт лукаво улыбнулась:

– Я здесь с единственной целью – соблазнить тебя.

– Тогда вся моя болтовня…

– Была не нужна, но я тебе за нее очень благодарна.

Он взял ее лицо в ладони.

– Я обожаю тебя. Уже давно.

– И я люблю тебя. – Она вложила свою руку в его. – Давай ляжем в постель, и ты убедишься в этом.

Ее халат соскользнул с ее плеч, и Кейт сделала шаг из застывшей на полу кучки. Майкл едва помнил, как дошел до кровати, поскольку его внимание было занято зрелищем обнаженной спины Кейт. Она забралась на его кровать.

– Не закрывай глаза, – приказал он.

– Не обещаю, но буду стараться. Если я закрою глаза, то это только потому, что ты доставляешь мне столь изысканное мучение. Клянусь тебе, Майкл, что он никогда не будет с нами в постели.

– Никогда?

Она покачала головой:

– Я пыталась думать о нем в первую брачную ночь, но ты заставил меня о нем забыть.

Майкл сел на край кровати.

– Значит, ты не представляла его себе, когда я тебя ласкал?

– Никогда. Ложись. Сегодня я собираюсь тебя помучить.

– Давай лучше помучим друг друга.