Кейт нарушила размышления Майкла. Он увидел, что жена на него смотрит.

– У тебя здесь восемь тысяч акров земли.

Он поднял бровь.

– Я знаю, что у меня есть и чего у меня нет.

– Твой доход…

– Я знаю, каковы мои доходы. Их не хватает, чтобы содержать дом в Лондоне, как это, к сожалению, явствует из книг мистера Суизина.

Кейт перевела взгляд на мистера Суизина.

– В свободное время я изучу этот вопрос более внимательно.

– Как вам будет угодно, миледи, – произнес Суизин.

– А пока я, естественно, оплачу эти долги.

– Благодарю вас, миледи.

Кейт снова взглянула на Майкла:

– Господин Суизин проделал огромную работу по управлению вашей собственностью.

– Не сомневаюсь в этом. Я не пользуюсь услугами некомпетентных людей.

– Ты хотел попросить о дополнительном вознаграждении за его услуги? – Кейт сказала это, чтобы создать впечатление, будто Майкл тоже участвует в делах. Майкл разозлился. Ему не нужно милости от Кейт.

– Ты являешься специалистом в финансовых вопросах. Оставляю этот вопрос на твое усмотрение, – сказал Майкл.

Кейт польстили его слова, и она снова повернулась к Суизину. Майкл почувствовал себя столь же бесполезным, как Альберт, который женился на королеве, повелевавшей всей Англией и значительной частью мира. Майкл прошлой ночью решил, что необходимо сменить тактику.

Суизин покинул комнату, более чем довольный поворотом в судьбе своего лорда. Майкл же молча смотрел, как Кейт просматривает расходные книги.

– Что ты ищешь? – спросил он.

– Уму непостижимо, как запущены твои дела.

Он подошел к письменному столу, встал рядом с Кейт и закрыл расходную книгу.

– Ты не найдешь здесь ответа.

– Значит, я вообще его не найду, поскольку ты мне всего не расскажешь.

Прическа на ее голове имела множество заколок, но отдельные пряди, извиваясь, шли вниз по задней стороне шеи. Майкл провел пальцем по тонкой линии кожи чуть выше ее воротника и почувствовал, как она вздрогнула. Она не была равнодушна к его прикосновениям, как старалась это изобразить.

Он наклонился ниже. От нее все еще пахло малиной.

– Давай отправимся на прогулку верхом.

– Но здесь столько работы!

– Будет разумнее, если ты увидишь все поместье собственными глазами. Ты можешь взять кобылу, я возьму мерина. Мы проедемся и не запачкаемся в грязи.

– В Англии везде грязь.

– Неужели тебе совершенно безразлично, что ты приобрела благодаря замужеству, или ты просто боишься?

Она резко повернула голову, и ее губы оказались совсем близко от его губ.

– Чего я должна бояться?

– Если мы долго будем находиться вместе, ты захочешь меня так же сильно, как я хочу тебя.

– Без любви я ничего не хочу.

Может, он задел ее чувства. Ведь он должен лишить ее девственности, это ее пугает. Возможно, если бы он думал о ней как о лошади, за которой нужен уход.

Он присел рядом с ней.

– Я прошу прощения за мои слова, произнесенные здесь прошлой ночью. Я мог либо оскорбить тебя, либо соблазнить. Честно говоря, мне надоели твои отказы.

– Что это значит? Ты хотел овладеть мною силой?

Майкл опустил голову. Его попытка примирения не увенчалась успехом.

– Любая женщина была бы рада, если бы муж хотел ее так, как хочу тебя я.

– Это только физическое…

Он поднял голову:

– Ну и что с того?