– Ну да…

«Ничего страшного, Ретт, я ведь не инвалид, не тяжелобольной человек, чтобы бояться выпускать меня в город», – подумала Скарлетт.

Батлер спросил:

– Как ты себя чувствуешь?..

Благодарно посмотрев на мужа («Все равно он меня любит, он спрашивает, как я себя чувствую, он ведь заботится обо мне!»), она произнесла:

– Спасибо…

– Что значит – спасибо?..

– Так, уже неплохо…

– Настолько неплохо, что могла позволить себе гулять одна?..

Скарлетт в этой фразе послышался какой-то совершенно другой смысл…

Она ответила с улыбкой:

– Просто захотелось немного походить по улицам и подышать свежим воздухом…

Дело в том, что почти месяц она пролежала в постели, заболев какой-то опасной формой инфлюэнции. Ретт, забыв все свои претензии и мелочные придирки, ходил за женой, как за малым ребенком… О, если бы всегда он был таким!.. Неделю назад температура наконец упала, и Скарлетт поднялась с постели – однако, она еще была достаточно слаба, чтобы Ретт позволял ей самостоятельно выходить из дому, а тем более – на несколько часов…

Всю эту томительную неделю она провела сидя в этом самом потертом кожаном кресле у камина с какой-то глупой книжкой в руках…

Ретт участливо поинтересовался:

– Ты выходила из дому?. Одна?..

В голосе Ретта чувствовалось нескрываемое беспокойство…

– Я ведь только что сказала…

– Где ты была?..

Скарлетт с нескрываемым удивлением посмотрела на своего мужа.

– Ты что – допрашиваешь меня?..

– Нет… Просто я беспокоюсь… «Неужели это правда?..»

– Ну да, прошлась немножко… Разве в этом можно найти что-то плохое?.. Мне кажется, у тебя нет никаких поводов для беспокойства…

– Но ведь ты тяжело болела…

– Но теперь, сегодня, сейчас, я чувствую себя совершенно здоровой.

Сев напротив жены, он произнес:

– Ты еще слишком слаба…

Скарлетт слабо махнула рукой.

– Не переживай – немного свежего воздуха не повредит…

В ответ Ретт произнес назидательно:

– Смотри, простудишься…

«Он говорит со мной так, будто бы я – маленькая девочка, – не без удовольствия подумала Скарлетт, – нет, он заботится обо мне, он думает обо мне… Чтобы я не простудилась…»

Она, вспомнив свое недавнее видение, только произнесла мечтательно:

– Когда-то я не боялась купаться в ледяной воде… Помнишь, в то первое лето после окончания Гражданской войны?.. Мне еще тогда показалось, что ты подглядывал за мной…

Ретт слабо улыбнулся.

– Ну да…

«Неужели действительно помнит?.. – подумала Скарлетт, пристально вглядываясь мужу в глаза. – Может быть, он что-то путает?..»

– Я помню, на тебе тогда еще было такое тонкое хлопчатобумажное платье, – смущенно произнес Батлер. – Оно мне всегда очень нравилось… Я все, все отлично помню…

Скарлетт посмотрела на мужа с немой благодарностью и сказала:

– Да, действительно…

Внезапно лицо Скарлетт помрачнело.

«Боже, как я безнадежно старею, – подумала она. – У меня больше ничего не осталось – только воспоминания… «ты помнишь, ты помнишь…» Что еще я могу спросить у Ретта?.. – задала сама себе вопрос Скарлетт и тут же ответила на него: – А что же, в свою очередь, он может спросить у меня?..»