встречались с жителями городов и весей. В обширных казахских степях нам организовывали охоту на волков, лис и сайгаков, но никогда Леонов не принимал и не одобрял предложений браконьерского плана. Как истинный охотник он предпочитал охоту, а не убийство. И даже там, где хозяева что-либо навязывали, он просто откладывал ружье и брал фотоаппарат. Хотя хорошее оружие любил всегда и любит сейчас — но в большей части как коллекционер.

Однажды на просторах Аркалыка нам предложили охоту на сайгаков, на специально оборудованном Уазику. Интересна погоня за быстрым сайгаком, который считает, что в степи по скорости ему нет равных. Поэтому и бежит, лишь изредка оглядываясь — дескать, не отстали ли. Мы мчались и снимали на видео. Но вдруг машину подбросило вверх и, она, переваливаясь с боку на бок, еле удержалась на колесах. Оказалось, что в степи работали укладчики кабеля связи и не зарыли траншею. Благо, все отделались легкими ушибами, снимки получились классные, а начальник связи области получил нагоняй от секретаря обкома партии, находившегося вместе с нами: на лице у секретаря как раз и оказались самые выдающиеся отметины.

Следующим ранним утром мы снимали перелетных гусей, разместившихся на нескольких степных озерах. Сотни тысяч красивых птиц «заночевали» на воде и с восходом солнца, выслав на разведку передовой отряд, шумно стартовали в дальний путь. Незабываемое зрелище, сопровождаемое сильным гоготанием и взмахами мощных крыльев. Благодаря Алексею Архиповичу, мы удачно выбрали место и насладились красотами живой природы буквально на расстоянии вытянутой руки. Птицы улетели в теплые края, а егеря накрыли дастархан в красивой юрте.

Там-то и произошел забавный случай с одним из иностранных гостей. Вместе с нами был австрийский врач экипажа — огромный рыжеватый детина. Он, подражая казахам, сел в юрте в позе лотоса и стал налегать на национальные блюда, запивая все кумысом. Трапеза сопровождалась тостами и речами различных начальников и партработников. Предоставили слово и австрийцу. Он, после почти двухчасового сидения на поджатых ногах, быстро вскочил, как по стойке смирно, и тут же рухнул на пол юрты, так как ноги его «занемели» и стали как ватные. В шумной и веселой компании стало еще веселее после неловких попыток иностранного гостя подняться. Он был похож на ваньку-встаньку. Пир продолжался еще долго, и врач-австриец подводил научную базу под свою нелепую ситуацию. Но точку поставил Леонов. Он задал доктору вопрос: «Ну, теперь ты понял, каково космонавту после полета?» Лицо австрияка просияло согласием, ведь он понял, и то, что в нетрезвом виде говорить о научных подходах весьма сложно, да и просто глупо.

Впрочем, про самого Алексея Архиповича можно рассказывать еще очень и очень долго...

Леонид Денисович Кизим — парень из Красного Лимана Донецкой области. Сколько раз пытались мы вместе с ним провести отпуск в родных донецких степях и прибрежных лесах у Северского Донца, да так и не собрались... Сыновья — его Леонид и мой Денис — учились в одном классе, вместе занимались спортом, а мы все в работе да в работе. Леха Кизим, так частенько ласково называли его в отряде, обладал невероятной усидчивостью. То, что многим давалось схватить на лету, он прорабатывал с железной крестьянской хваткой, четко и надежно.

Ему долго не удавалось попасть в состав основных экипажей, и это немного угнетало. Уже слетали и стали известными его друзья, с которыми он пришел в отряд, а он все еще ходил в учениках. Но Кизим терпел и корпел над учебниками. Маленький росточек, как и у большинства летчиков-истребителей, шаркающая походка и явное отсутствие ораторских навыков — все это постоянно мешало Аехе выйти на финишную прямую. Но он был гораздо упорнее и усидчивее других и в силу этого многое выучил и постиг, буквально заучив наизусть. Это и помогло. Он слетал несколько раз на «Салют-7», затем перелетел с него на новую станцию «Мир», и работа пошла.

А вот отношения с руководством Центра подготовки не заладились... Перспективы в службе не было, и тогда Леонид Денисович подался в Академию Генштаба, которую с успехом закончил. Его определили на службу в космические войска, где он, пройдя ряд командных ступеней, стал генералом и возглавил Академию имени А. Ф. Можайского, готовившую кадры для РВСН и Космических сил страны. Кизим на полную использовал свои качества в обучении, защитил диссертацию, стал профессором и получил звание генерал-полковника. Он один из четверых космонавтов, получивших по три звезды на погоны. Первым был Герман Степанович Титов, второй летчик-космонавт СССР, вторым — В. В. Ковалёнок, третьим — П. И. Климук, а четвертым — он.

Мне трудно судить о том, каким он был руководителем и ученым, но в душе и поведении он оставался простым парнем — Лехой, которого любили земляки, что чтят память о нем в родном Красном Лимане. Очень жаль, но 14 июня 2010 года Кизима не стало. Он умер от сердечной недостаточности в результате тяжелой и длительной болезни...

Естественно, Леонид не был лишен дурных привычек. Он много курил и порой изрядно выпивал — для россиянина, особенно в наше время, это неудивительно и вызывает лишь сожаление. Остался в памяти один из анекдотичных случаев с его участием. Будучи в командировке в Санкт-Петербурге, я позвонил земляку, и он сразу же откликнулся. Мы сидели в его генеральском кабинете и под сальдо употребляли холодненькую водочку. Леонид в то время в очередной раз бросал курить, но по «случаю употребления» решил прервать этот эксперимент. Убедившись, что у меня нет сигарет, он открыл окно кабинета, выходившее на территорию Академии. Высунувшись по пояс, долго наблюдал, пока в поле его зрения не появился курсант. Далее все шло, как в кинофильме «Белое солнце пустыни», когда таможенник Верещагин криком «Стой!» остановил Петруху и за руки втащил его к себе в дом... Нет, Кизим не стал тащить курсанта за руки. Он, остановив его, порекомендовал проявить смекалку и подумать над тем, как забросить генералу в кабинет пару сигарет. Тот оказался сообразительным и, положив в жесткую пачку «Столичных» камушек, забросил его в окно. Леонид Денисович с достоинством взял сигареты и пообещал курсанту благодарность через непосредственного начальника.

По рассказу самого Кизима, пользовался он этим способом уже не первый раз, потому как бросить курить он пытался часто... Тогда Леха переставал покупать сигареты, но не выдерживал и постоянно просил у других. Эту его привычку знали многие и добродушно посмеивались над «крестьянским» генералом.

Весельчак и балагур Володя Л. родом из Ворошиловградской области. Он чем-то напоминает Василия Теркина — героя Твардовского. Вокруг него всегда смех, пересмешки, анекдоты, веселые были и небылицы. Мы еще не знали Виктора Степановича Черномырдина, но Л. уже выдавал перлы типа: «Все будет наоборот» — это когда касалось каких-либо инструкций и установок начальства.

Он состоялся как космонавт и командир ряда основных и международных экспедиций, но дальше ни в науку, ни в руководители не пошел, да если честно, то и не метил. Его вполне удовлетворяли достигнутое в полетах и известность на малой родине. И вот когда он стал дважды Героем Советского Союза, земляки решили открыть в торжественной обстановке его бюст в родном городе. Приехал он туда с друзьями- космонавтами. Как и положено в таких ситуациях, их хорошо встретили и угостили. Когда размещались в гостинице, было уже поздно, и они улеглись спать. Утром проснулись рано, под шум поливальной машины и гомон людей, завершавших работы у бронзового бюста.

Вышедший покурить на балкон Геннадий С. обнаружил, что стоящее на площадке сооружение и есть готовый к открытию бюст Л. При внимательном рассмотрении оказалось, что на голове героя следы от голубиных посиделок. Геннадий пригласил Володю, и они вместе стали рекомендовать рабочему как помыть голову бюсту. Картина была удивительной: на балконе стояли два мужика в трусах и давали указания. Работяга, озабоченный предстоящей подготовкой к открытию, препирался с «мужиками» на малоросском