пустым звуком, он понял, что без хитрости не обойтись. И если ради достижения цели нужно будет охотиться, рыбачить, красть скот и играть в гольф с юным вождем Фрейзеров и его не менее юным окружением – значит, так тому и быть.

Однако пока о набегах речь не заводили… Впрочем, в присутствии королевского посланника такой разговор был бы более чем странным. Да и последняя вылазка Фрейзеров осталась безнаказанной. Скорее всего Макдональды просто не заметили вторжения врагов на свои земли.

Вчера Дункан ходил на рыбалку с Хью и Эваном, научился знаменитому методу Фрейзеров ловли форели. Он был доволен и рыбалкой, и искусством Флоры, которая изумительно готовила форель. Сам Дункан рыбу обожал, и уж Келлам не поскупился, широким жестом предложив ему свою порцию. В главном же деле сдвига не было, но Дункан решил запастись терпением.

Этим утром он с радостью принял приглашение Магнуса сыграть в гольф – такой чудесный день грех было тратить на споры и уговоры. Хью Фрейзер, конечно, мудрый вождь… но уж больно молод, а потому упрям. Он продолжал твердить, что его клан не нуждается в «королевских бумажках».

Магнус ударил по мячу, резко и мощно, и тот приземлился совсем рядом с лункой. Хорошие игроки эти Фрейзеры… да и экипированы неплохо. Клюшки добротные, сделанные на заказ в Инвернессе, и неиссякаемый запас дорогих фламандских мячей – как выяснил Дункан, братья буквально на днях обменяли на эти мячи пять баррелей копченой рыбы.

Дункан с улыбкой оглянулся. Мало того, что Фрейзеры отличные игроки, они, черти, еще и азартны. Забрались в такую даль, что замок Гленран едва просматривался в сизой дымке. Если так и дальше пойдет – к полуночи мячи полетят прямиком в Восточное море…

Этот день, как ни странно, примирил Дункана с возвращением в родные горы. Когда бы он еще увидел эти пурпурно-голубые холмы и вдохнул знакомый до боли аромат воды и вереска? Взгляд его обратился на запад, туда, где расплывались очертания гор, заслонявших гряду Кинтейл и замок Далси.

Тоска по отчему дому камнем легла на сердце. Эласдар, должно быть, уже пересек Кинтейл и добрался до Далси. Дункан подавил тяжелый вздох и отвернулся.

Теперь его взгляд был устремлен на замок Гленран, возвышавшийся в доброй лиге от торфяного поля. Серые стены, неприступные, поражающие величественностью даже с такого расстояния, веками смотрелись в воды небольшого горного озерца, что возникло по соседству с великим озером, названным Лох-Несс.

Прищурившись, Дункан заметил несколько крохотных фигур, пересекавших вершину ближайшего к замку холма. Всадник… а за ним пешие слуги… Такое количество слуг может позволить себе лишь очень состоятельный человек, лэрд какого-нибудь замка или же вождь клана. Дункан был в недоумении. Алые накидки слуг пылали еще ярче на фоне сиреневых и пурпурно-зеленых холмов, в то время как облаченный в темные одежды всадник казался расплывчатым пятном.

Дункан пожал плечами и повернулся к Магнусу. Что ему, в сущности, за дело до этой процессии? Отсюда не скажешь даже, направляются ли гости в Гленран – или намерены проехать мимо.

– У Кеннета глаза как у ястреба, – заявил Магнус, ткнув пальцем в братьев, ликующих по поводу очередного удачного броска Кеннета.

– Значит, он должен быть отменным следопытом, – бросил в ответ Дункан. – Незаменимый человек во время набегов.

– Так и есть, – искоса взглянув на партнера, отозвался Магнус. – Но еще лучше, если он или Келлам защищают твою спину с кинжалом в руках. Для того чтобы взять след, у нас есть Элспет.

– Неужели? – Дункан сделал пробный взмах клюшкой.

– Точно. Она всегда знает, где искать скот или, например, оленя во время охоты. Ее дар нам очень помогает.

– А-а-а, черт! – выругался Дункан. Сколько он ни примерялся, ветер решил по-своему. Подхватил мяч и унес его в сторону, на середину соседнего ручья. – Ч-черт! – снова повторил он.

Сочувственно качая головой, Магнус сбежал вместе с ним с холма.

– Так ты говоришь, Элспет у вас за следопыта? – не оглядываясь, бросил Дункан и с гримасой отвращения полез в ледяную воду. Достал мяч, зашвырнул его вверх на холм и двинулся следом.

– Ага. Она видит многое, что недоступно нам. Дункан в жизни не слыхал ни о чем подобном.

– Ну-ну, – буркнул он. – Нужно было поинтересоваться у Элспет насчет сегодняшней игры. Предсказала бы неудачу – и все дела, я бы просто с вами не пошел.

– У нашей малышки доброе сердце. Она промолчала бы, даже если б и знала результат, – ответил Магнус. – Боюсь только, сегодня утром ее было бесполезно о чем-нибудь расспрашивать. Что-то с нашей Элспет не так. Сходила к Беток – и с тех пор шипит на всех, как кошка. – Магнус задумчиво поскреб золотисто-каштановую бороду. – Никому доброго слова не скажет.

Магнус ударил по мячу, прошел к следующей лунке.

– Вы что же, в самом деле верите, будто девочка может обнаружить стадо или предсказать судьбу? – спросил Дункан.

– Если ей было видение – может. Она еще ни разу ни ошиблась. – Магнус глянул на собеседника. – Элспет что-то видела на ручье в день твоего приезда. Нам, правда, ни слова не сказала, но ты прислушайся, Макрей, если она захочет тебя предупредить.

– Уже предупредила: «Уезжай – или тебя постигнет страшная участь», – усмехнулся Дункан. – Только, видишь ли, в чем дело… По мне – так все это глупости. Ей, разумеется, очень хотелось бы, чтобы я испугался и уехал… – Он поднял глаза в ожидании ответа, но Магнус молчал, устремив на него непроницаемый взгляд.

Следующий удар Дункана наконец-то попал в цель. Увидев, что мяч приземлился в лунке рядом с воткнутым в торф прутом, Дункан ликующе вскинул руки.

– Отлично, Макрей. Пожалуй, я и сам лучше не ударил бы, – с улыбкой кивнул Магнус. – Осталось две лунки – и домой.

– А когда вернемся, – напомнил ему Дункан, – поговорим о документе. Жду тебя и братьев в зале.