– Не глупи, – сухо ответила она, не желая показывать, что ей тяжело видеть, как он страдает. – Пойдем, – добавила она, взяв себя в руки. – Я угощу тебя кофе и продемонстрирую свои успехи в изучении итальянского.

– Договорились.

Когда Франческо открыл ей дверцу, она протянула руку, ожидая, что он поможет ей выйти, но он, наученный горьким опытом, уже отошел в сторону. Поняв свой промах и выругавшись, Франческо бросился к ней и споткнулся о Джако. Селия вовремя схватила его за руку и спасла от падения.

Он снова выругался. Его голос был полон ярости.

– Прости, – пробормотал он. – Я такой неуклюжий.

– Пойдем к столику, – поспешно сказала она.

Он пошел вперед, Джако последовал за ним, ведя за собой Селию. Когда они заняли столик под деревьями, Селия подозвала официанта и заказала кофе.

– Ты хорошо говоришь по-итальянски, – похвалил ее Франческо, когда официант удалился.

– Ты был хорошим учителем. Я хорошо запомнила твои уроки.

– Особенно некоторые из них, – напомнил он. – Те, которые ты поставила мне в вину.

– При чем здесь итальянский язык?

– Согласен, ни при чем. Я совсем о другом. О том, что ты принимала в штыки все, что бы я тебе ни говорил.

– Только потому, что ты начинал каждое предложение словами «Я сделаю это за тебя» или «Тебе не следует этого делать».

– Под конец ты так на меня кричала, словно хотела моей смерти, – напомнил он. – Думаю, мне повезло, что я до сих пор жив.

– Да, наши отношения слишком быстро зашли в тупик, – ответила Селия.

– Прости за мою неловкость в машине. За то, что не протянул тебе руку.

– Но почему ты не сделал этого? Ты ведь из вежливости помог бы любой зрячей женщине, не так ли? Почему не мне?

Он тяжело вздохнул.

– Прости. Если хочешь, я побьюсь головой о дерево.

Внезапно Селия рассмеялась.

– Раньше ты всегда так медленно вздыхал, когда сжимал руки в кулаки.

– Не знаю, что было бы, если бы твои глаза видели. Ты прекрасно справляешься без них, – сказал он, не подумав.

Ее лицо засияло.

– Это самая приятная вещь, которую ты когда-либо мне говорил.

– Опять издеваешься?

– Ты впервые пошутил о моих глазах, – пояснила она.

– Это не было шуткой.

– Жаль. Я думала, ты прогрессируешь. В любом случае не надо извиняться за то, что произошло у машины. Если бы мы оба упали, это была бы полностью моя вина.

– Или твоего нового друга, который кинулся мне под ноги.

– Не вини бедного Джако. – Селия инстинктивно наклонилась, чтобы погладить собаку. – Он всего лишь выполнял свою работу.

– Но откуда он взялся? Когда мы виделись в последний раз, у тебя был Уикси.

– Бедный Уикси уже довольно стар, и было бы несправедливо везти его в чужую страну. Он заслужил достойный отдых и получил его. Помнишь, как он любил детей? В его новом доме их трое. Перед тем как уехать в Италию, я зашла с ним попрощаться. Он счастлив.

Внезапно она замолчала.

– Что такое? – мягко спросил Франческо.

– Уезжая, я слышала, как он весело лаял, играя с детьми, словно уже забыл меня. Но я рада. Правда. Мне было бы больно думать, что Уикси по мне тоскует, но он лучший друг, который у меня когда-либо был.

– А ты по нему скучаешь?

– Да. Мы были отличной командой.

– Разве с Джако вы не отличная команда?

– Еще слишком рано об этом судить. Джако – это сокращенное от Джакомо. Он настоящая итальянская собака, всегда жил в Неаполе и хорошо знает город. Я могу полностью ему доверять. Он даже понимает неаполитанский диалект.

– И сколько Джако у тебя пробудет? На вид он тоже немолод.

– Ему девять, и он мог бы уйти на заслуженный отдых, когда к его прежнему владельцу вернулось