Огнезвезду. С каждым днем он все больше и больше уважал своих врагов, и все сильнее их ненавидел. Огнезвезд в любой момент повел бы племя к амбару, чтобы дать крысам бой на их собственной территории, но он не мог этого сделать, пока в племени не появится целитель, способный лечить раненых и получать знамения от звездных предков.

— Пошли, — процедил он.

Когда они очутились возле первого сада, огороженного густой стеной живой изгороди, Зяблик с тоской посмотрел в сторону гнезда Двуногих.

Это тот дом, где мы жили с Веснушкой, очень тихо сказал он и тут же сердито добавил: — Мне, конечно, вовсе не хочется сюда возвращаться! Просто смешно…

Ничего смешного, — остановил его Огнезвезд. — Двуногие нам не враги, если только не попытаются вмешаться в жизнь племени. Я сам вырос у Двуногих и до сих пор скучаю по ним.

Правда? — вытаращил глаза Зяблик.

Честное слово. Они меня любили. Но я не виноват, что родился воителем.

Зяблик приосанился, тоска исчезла из его глаз, уступив место гордости.

Я тоже!

Конечно, — кивнул Огнезвезд. — Мои Двуногие завели себе новую кошку. Она очень ми лая и гораздо лучше приспособлена для домашней жизни, чем я. Надеюсь, они счастливы.

На какой-то миг Зяблик возмущенно вздыбил загривок, представив чужую кошку, занявшую его место на коленях у хозяина. Но потом справился с собой и торопливо пригладил языком грудку.

— Надеюсь, мои домашние тоже заведут себе новую киску, — с напускным безразличием заявил он. — Тогда они перестанут грустить и быстрее забудут о нас с Веснушкой.

Огнезвезд погладил его хвостом по плечу и побежал вдоль изгороди. Вскоре их остановил сильный кошачий запах.

— Смотрите-ка кто пришел! — послышался насмешливый голос.

Зяблик подпрыгнул, ощетинив спину. Огнезвезд поднял глаза и увидел сидящего на заборе Оскара. Черный кот нагло зевнул, показав два ряда острых зубов.

— К нам в гости пожаловал сумасшедший бродяга из ущелья! — засмеялся он, презрительно махнув хвостом в сторону Огнезвезда. —

И малютка Борис с ним. Так я и думал. Я давно вас ждал, поэтому ни капли не удивлен.

Огнезвезд похолодел. Оскар их ждал? Неужели он и есть целитель, обещанный Звездным племенем?

Черный верзила спрыгнул с забора и неторопливо подошел к воинам.

Приполз к своим хозяевам, Борис? Разумно, очень разумно. Хорошо поиграть в свобод ного воина, пока греет солнышко, но что делать, когда наступают холода?

Никуда я не пришел! — огрызнулся Зяблик, злобно глядя на Оскара. — И вообще, я больше не Борис. Меня зовут Зяблик.

Оскар так и покатился со смеху.

Как ты сказал? Зяблик?! В жизни не слышал более глупого имени! Это имя для птицы, а не для кота.

Меня зовут Зяблик! — выпустил когти бывший Борис. — Тебе что-то не нравится?

Огнезвезд нехотя встал между двумя ощетинившимися котами.

— Мы пришли сюда не драться, — сказал он, хотя очень хотел бы увидеть, как ловкий и умелый Зяблик загонит обратно на забор этого наглого задиру. — Мы ищем одного кота, — продолжал он, серьезно глядя на Оскара. — Того, кто видит странные сны. Ты не знаешь, кто бы это мог быть?

«Прошу тебя, Небосклон! — молча взмолился он. — Пусть это будет не Оскар! Кто угодно, только не Оскар!»

Черный кот презрительно сощурил глаза и медленно процедил:

Нет. А еще я не знаю котов, которые умели бы летать. Еще вопросы есть?

Но может быть, ты слышал о ком-то, кто… — начал Зяблик.

Мне кажется, вы ищете меня, — раздался звонкий голос за спиной у Огнезвезда. — Меня зовут Воркотунья.

Дрожь пробежала по спине Огнезвезда, и он едва сумел заставить себя поднять глаза на говорившую. Перед ним стояла красивая серебристая кошка с темно-зелеными задумчивыми глазами. На первый взгляд она показалась Огнезвезду чересчур изящной и хрупкой для воительницы, и лапы у нее были слишком короткие, совсем не похожие на мускулистые ноги небесных котов. — Здравствуй, Воркотунья, — поклонился он. — Меня зовут Огнезвезд, а это Зяблик. Какие сны тебе снятся? Ты видела когда-нибудь серого кота с белыми пятнами?

— Да, и не раз! И других котов тоже, только я никого из них не знаю. А недавно к ним присоединился еще один — очень большой и серый. Вы пришли рассказать мне, кто они такие?

Да, — ответил Огнезвезд. — Ты видишь во сне духов своих предков-воителей.

Духов предков? — насмешливо оскалился Оскар. — Они сумасшедшие, Воркотунья!

Но серая кошка не удостоила его вниманием. Глаза ее были устремлены на Огнезвезда.

— Ты знаешь, зачем они ко мне приходят? спросила она.

— Ты что-нибудь слышала о котах, которые поселились в ущелье? — спросил Огнезвезд и едва сдержался, чтобы не подпрыгнуть от радости, когда Воркотунья отрицательно покачала головой. Пророчество Небосклона исполнилось в точности! — Серый с белым кот, Который приходит к тебе во сне, однажды явился ко мне и попросил о помощи. Много-много лун тому назад этот кот был предводителем Небесного племени, но оно было вынуждено отправиться в изгнание. Новый серый кот, о котором ты упомянула — это Небосклон, последний воин бывшего Небесного племени. Он поручил мне восстановить его племя, и теперь в ущелье снова живут воины. Но у нас нет целительницы, — признался Огнезвезд и с надеждой начал: — Ты…

Прошлой ночью серый кот разговаривал со мной во сне, — перебила его Воркотунья. — Он велел мне прийти сюда и ждать двух незнакомых котов. Я пришла и сразу встретила вас. Значит, так суждено. Я пойду с вами.

Что? — с неожиданной яростью взорвался

Оскар, разом забывший свою привычную невозмутимость. — Ты хочешь уйти с этими чокнутыми бродягами? Да ты спятила, подружка!

Может быть, — спокойно ответила Воркотунья. — Но никто другой не смог объяснить мне, что означают мои сны. Я ухожу.

А как же твои Двуногие? — спросил Зяблик.

Зеленые глаза Воркотуньи погрустнели, она вздохнула и тихо призналась:

— Последние несколько лун меня мучило какое-то странное беспокойство. Я не могла сидеть взаперти, и уходила все дальше и дальше от своего гнезда. Мне почему-то казалось, что только звезды могут ответить на мои вопросы, и бывало, что я возвращалась домой только под утро. Двуногие уже привыкли к моим отлучкам,

наверное, они решат, что я нашла себе новое гнездо. Они будут скучать, но не станут беспокоиться.

Тогда пойдем! — воскликнул Огнезвезд.

Не так быстро, приятель, — отпихнул его Оскар и впился глазами в зеленые глаза Воркотуньи. — Ты, действительно, уходишь? Из-за каких-то дурацких снов?

Тебе этого не понять, Оскар, — мягко улыбнулась будущая целительница. Потом повернулась к Огнезвезду и, пряча тревогу, тихо сказала:

Я готова.

Когда они спустились в ущелье, Остролап спрыгнул со Звездной скалы, где нес дежурство, и бросился им навстречу.

Все спокойно, крысы не показывались, доложил он и настороженно обнюхал Воркотунью. Кто такая?

Это Воркотунья, — ответил Огнезвезд. —

Я думаю, она станет нашей целительницей.