Едва только стихли громовые овации и крики «браво», как с соседнего столика прозвучал презрительный выкрик:

— Мисс Смит или как тебя там! Ты просто шлюха!

Быстро вскочив с места, Люк подскочил к столику, за которым сидел нагловато глядевший на сцену парень. Узнав в нем Джейка Вульфа, он от души врезал ему по зубам. Тот дико завопил, тоже узнав его:

— Вы у меня попляшете, Брэтт! Я на вас в суд подам! Здесь море свидетелей!

Но не успел он это выговорить, как получил еще один удар, от которого, как пушинка, залетел под столик. В напряженной тишине весомо прозвучали угрожающие слова того, кто это сделал:

— А я Макс Хартли, и ты сейчас убедишься, что драться я умею не только на экране! И тогда тоже сможешь подать на меня в суд!

Потрясенный Вульф свернулся клубочком под креслом, стараясь спрятать все жизненно важные части тела. На его счастье, подбежавшие охранники постарались умиротворить разгневанных заступников:

— Успокойтесь, господа! Мы сейчас выведем его отсюда, и впредь он в наш ресторан никогда не попадет!

Подхватив с обеих сторон Вульфа, они повели его к выходу. За ним стелилась дорожка из багряных капель крови.

Брэтт и Хартли посмотрели друг на друга и решительно запрыгнули на эстраду. Джейн побледнела, но, с достоинством поклонившись публике, все тем же легким шагом скрылась за кулисами. Мужчины последовали за ней, стараясь, чтобы ни один из них не мог обогнать другого.

Ворвавшись следом за Джейн в гримерку, они столкнулись с сердитой Френсис.

— Что это значит, господа? Здесь не место посетителям!

Люк сердито возразил:

— Я не посетитель, я муж этой особы!

Джейн не поверила своим ушам.

— Муж? И когда же ты им стал?

Макс тоже с возмущением сверкнул глазами.

— Да, и когда же? Мне это тоже интересно!

Люк постарался ответить как можно независимее, хотя у него внутри все дрожало от напряжения:

— Да тогда, когда ты спросила, когда мы поженимся!

Джейн саркастично уточнила:

— И когда ты мне ответил, что никогда?

Люк по-мальчишечьи заупрямился:

— Я сказал тебе совсем другое!

Пожав плечами, Джейн сказала:

— Но смысл был именно таков!

— Я был не прав!

Вздохнув, она тихо заявила:

— Я больше не хочу быть твоей женой. Кстати, я и тогда не хотела, просто мне нужно было прояснить наши отношения до конца. Покинуть человека, который тебя любит и хочет на тебе жениться, куда труднее, чем равнодушного любовника.

Люк хотел возразить, но молча стоявший до этого момента Макс с усмешкой заметил:

— Ну, поскольку вы уже все выяснили, то собирайся, Джейн, мы едем в Лос-Анджелес. У меня мало времени — послезавтра съемки.

Френсис вопрошающе посмотрела на девушку.

— Я и не подозревала, что у тебя столько могущественных покровителей. Ты уезжаешь?

Джейн сердито взмахнула рукой.

— Нет, конечно. Мне здесь гораздо лучше, чем с каждым из этих Типов. Ни один из них меня не любил. Просто использовали.

У Люка нервно задергался мускул на щеке. Ее нелицеприятные слова приходилось принимать.

— Джейн, я после нашего последнего разговора многое понял. — Он хотел что-то добавить, но она отмахнулась от него, как от назойливой мухи.

— Я тоже кое-что поняла. Поняла, что мне лучше жить одной, чем с кем-либо из вас. Да и зачем я вам? Для победы в этом странном соревновании?

Мужчины одновременно сделали шаг вперед, чтобы разуверить ее, но она выбежала из гримерки и исчезла с глаз. Люк и Макс хотели рвануть за ней, но дорогу им преградила группа музыкантов, с непроницаемыми физиономиями встав на пути.

Посмотрев друг на друга, соперники договорились выйти и выяснить отношения на улице.

Перед рестораном никого не было, если не считать охранников Люка и друзей Макса. Томас с развязной усмешкой предложил:

— Можно использовать прием городских окраин — бить друг другу морду до тех пор, пока кто-нибудь не оступится. Слабо? — Он пренебрежительно посмотрел на хорошо одетого Люка.

Макс, уверенный, что в уличном бою он без проблем возьмет верх над этим господином, подначивающе заметил:

— Ты о чем, Томас? Да этот денди свои ручки в кулаки сжимать не умеет, не то что драться.

В ответ Люк снял с себя дорогой «ролекс», передал его охраннику и принялся стягивать пиджак и рубашку. Оставшись в одних брюках, спокойно предложил противнику:

— Ну что ж, начнем? Но без заморочек — проигравший уходит!

Макс в один момент стащил с себя безрукавку и, поигрывая накачанными мускулами, пошел на противника.

Взявший на себя роль рефери Томас невольно отметил, что неуважаемый им Брэтт обладает ничуть не менее развитой мускулатурой, чем дружок, и понял, что драка будет настоящей.

Запершись в своей комнате, Джейн скинула блузку — в ее маленькой комнатке без кондиционера по вечерам было очень душно. Стараясь не заплакать, присела в старое удобное кресло под приоткрытым окном. Ей было так больно, что даже дышала она с трудом, стараясь не вздыхать глубоко — так ныло в груди. Зачем сюда явился Люк? Для чего назвал себя ее мужем? Опять в душе воскресли с таким трудом похороненные надежды на любовь и счастье с ним…

Она меланхолично шмыгала носом, когда над головой раздались резкие мужские голоса. Встрепенувшись, она узнала голос Томаса. Он предлагал драться. Джейн испуганно вскочила. Драться? С кем? Впервые пожалев, что окно слишком высоко, чтобы в него выглянуть, она встала на кресло и вытянулась на цыпочках, но до окна еще оставалось добрых полметра.

Ее сомнения разрешили послышавшиеся голоса — сначала Макса, который откровенно издевался над Люком, а следом за ним — Люка, спокойно принявшего условия этого странного поединка. Джейн испугалась. Ей не хотелось служить призом в уличной драке, но еще больше она переживала за Люка. Макс по жизни был хулиганом и не чурался разного рода запрещенных приемчиков.

Джейн бросилась к дверям, но, вовремя вспомнив, что она полуодета, заметалась по комнате, ища куда-то запропастившуюся блузку. Как обычно, в спешке ничего не находилось, а на улице то и дело раздавались глухие звуки ударов и приглушенные возгласы зрителей. Но вот кто-то упал, но тут же упрямо поднялся снова. Вытащив из шкафа футболку, Джейн суматошно натянула ее на себя и выскочила из комнаты. Пронесясь по коридорам ресторана, вылетела на улицу и замерла, не веря своим глазам.

Макс и Люк кружили против друг друга, как две воинственно настроенные пантеры. Оба были в крови, причем у Макса правый глаз заплыл и явно ничего не видел, а у Люка были разбиты губы и кровь мерно капала ему на грудь.

Вот Макс бросился на Люка, и тот ответил ему жестоким апперкотом. Еще через секунду противники, схватившись в медвежьих объятиях, не устояли на ногах и покатились по раскаленному асфальту, безжалостно лупцуя друг друга.

Схватившись за сердце, Джейн бросилась вперед.

— Прекратите, прекратите сейчас же!