И последовал рассказ о случившемся на детской площадке...

Понятно, им, в особенности Игорю Борисовичу, уже не терпелось. Сорвали штемпель, дядя Валя держал стакан. И тут из бутылки вышла женщина. Бутылка и поначалу насторожила дядю Валю. В Останкине водка идет исключительно Московского ликерно-водочного завода, редко когда - Александровского. А тут на крышке было обозначено: Кашинский ликерно-водочный завод. Хотели дать в морду Грачеву, но тот справедливо пожал плечами - ходили бы сами. Кашинский значит Кашинский, лишь бы стакан был чистый. И все же нехорошее чувство возникло у дяди Вали. Сам он не стал открывать бутылку, а передал ее Михаилу Никифоровичу. И когда Михаил Никифорович открыл бутылку (а дядя Валя держал стакан рядом), из нее вышла женщина. А может, девушка. Женщина-то хрен с ней, но бутылка-то оказалась пустой. Никакой жидкости в ней уже не было. Игорь Борисович вздрогнул. А тут женщина, которая не просто стояла как человек, а плавала над детской площадкой, заговорила. Здесь я передаю сведения, какие мы получили от четверых. Михаил Никифорович и вообще не большой оратор, да и камни бы ему не мешало подержать во рту, дяде Вале в этот раз не хотелось бы верить, язык Игоря Борисовича от нетерпения лишь трясся, Филимон Грачев с большим бы удовольствием, нежели говорил, руки бы жал, поэтому мы, слушая четверых, информацию из их нервных слов как бы выковыривали. Итак, женщина не только вышла из бутылки, но и заговорила. Слова ее были примерно такие. Она, мол, раба человека, который купил эту бутылку. Все выполню, что он захочет, по любому желанию. Навечно будет так. И далее в этом роде. Дядя Валя ей возразил, что пошла бы она подальше, но пусть вернет при этом водку. Тем более что Игоря Борисовича бьет колотун. Она тоже возразила, что она кашинский эксперимент и что колотун в ее образовании - пробел. К словам об эксперименте отнеслись серьезно, но Игоря Борисовича надо было спасать. 'Давай две бутылки коньяку армянского розлива и портвейн 'Кавказ', раз ты придуриваешься, и катись, а не то сдадим в милицию!' - сказал ей дядя Валя. Она как-то поморщилась чуть ли не брезгливо, будто ждала более замечательных просьб, но востребованные бутылки возникли. Потом она опять сказала, что она раба хозяина бутылки ('Хозяев! поправил ее дядя Валя. - Мы - на троих!'), другие слова говорила, некоторые проникновенные, выходило, что она то ли фея, то ли ведьма, то ли какая-то берегиня. Она и на землю опустилась, а ножки у нее были стройные, или же их обтягивали хорошие джинсы. Михаил Никифорович осмелел и попытался даже из дружеского расположения взять женщину за талию. Она тут же вспыхнула, как бы взорвалась, и исчезла. Кашинская бутылка выпала у Михаила Никифоровича из рук и разбилась. Все вокруг зашипело, а голые ветки тополей и яблонь долго вздрагивали. Остаться на детской площадке компания, понятно, не могла...

- Вы хоть теперь-то дайте выпить Игорю Борисовичу, - сказал Собко. - А то он упадет.

- Неизвестно, что это за коньяк такой, - возразил Михаил Никифорович, выпьешь и превратишься еще в козла, как братец Иванушка.

- Давай! - резко сказал Игорь Борисович.

Было видно, что ему теперь все равно, в козла так в козла, а то действительно упадет. Михаил Никифорович не сразу, и несколько отстранив от себя бутылку, отодрал крышку и вырвал пробку. Все были в напряжении. Однако из бутылки никто не вышел. Игорь Борисович ухнул стакан, проглотил помидор. Его приставили к стенке.

- Ну кто еще будет? - спросил Михаил Никифорович.

- А! Давай я! - отважился дядя Валя.

Конечно, это была пошлость - пить коньяк в пивном заведении. Водка и вино ладно... Но даже я попробовал из бутылки с детской площадки. Раз такая история. Ереванского он розлива или нет, определить никто не мог. Да и подумаешь! Что за чудо такое, ереванский-то розлив.

- Нет среди нас братцев Иванушек, непорочных душ, - сказал Собко.

- Это верно, - согласился Игорь Борисович Каштанов.

Он оживал, и я посчитал возможным возвратить ему авоську с черным хлебом и рыбацкой ухой.

- Наврали они все! - решил таксист Тарабанько, поставив на полку стакан, освобожденный им от портвейна 'Кавказ'.

- А ты что, им поверил, что ли? - удивился Собко. - Ты что, дядю Валю не знаешь?

- А откуда у меня взялись деньги на коньяк? - возмутился дядя Валя. - И на портвейн?

Тут все зашумели, стали высказывать предположения, откуда взялись. Во-первых, дяде Вале срочно из Испании на детскую площадку подослали прибавку к пенсии. Вроде прогрессивки. Во-вторых, таких видных мужчин, как Михаил Никифорович или Игорь Борисович, многие женщины захотели бы взять на содержание, вот они и стали для начала приманивать их коньяком. В-третьих, Филимон Грачев мог по дороге продать вырезки с кроссвордами какому-нибудь особенному любителю.

- Ну галдите, галдите! - сказал дядя Валя. - А вот вы сейчас откройте другие бутылки, которые принес Филимон, из них, может, чего похуже женщины выйдет.

Действительно, те бутылки еще не трогали. Пришла их пора. Первое разочарование ждало нас при осмотре крышек: перед нами была продукция (я оставляю тут в стороне бутылки 'Кавказа') исключительно Московского ликеро-водочного завода. Когда крышки сдернули, жидкость в бутылках осталась.

- А что ж ты нам-то подсунул Кашинского завода! - закричал дядя Валя на Филимона Грачева. Он был готов пойти врукопашную.

Филимон уже принял все свои капли и к разговору с дядей Валей не был расположен. Только пробормотал:

- Да что вы все злюки какие-то...

Раздались сомнения по поводу существования Кашинского завода вообще. И что за место такое - Кашин? Есть ли оно? И был ли кто в нем? Я развеял сомнения. Я был в Кашине. Стоит Кашин на тверской земле, на речке Кашинке, час плыть по ней тихим пароходом до Волги, и это один из самых приятных городов, какие довелось мне увидеть на Руси. Что касается ликерно-водочного завода, то и такой стоит в Кашине, лет уже сто пятьдесят как стоит.

- Ну вот видите! - обрадовался дядя Валя. - Мне не дадут соврать! Есть завод-то! И Кашин есть! На тверской земле!

- Валентин Федорович, - уважительно сказал Собко, - существование Кашина и столь замечательного завода еще не может стать основанием веры в ваши слова о женщине, вышедшей из бутылки.

- Я один, что ли, ее видел? - горячо заявил дядя Валя. - А эти трое? Мишка, так тот ее и за зад хватал!

- Я не хватал, - сказал Михаил Никифорович. - И не за зад. Я ей руку положил на талию. Для поддержки. Она чуть не упала. Там ведь хламу много, на детской площадке.

Многие из страдавших с утра ожили теперь, как и Игорь Борисович Каштанов, и тоже с удовольствием вступили в беседу. В женщину, конечно, никто не верил, но отчего же и не поговорить о ней?

- И что же, ты и тело ее почувствовал? - спросил Толя Серов.

- Почувствовал, - сказал Михаил Никифорович.

- Ну и как?

- Тело как тело, - пожал плечами Михаил Никифорович. - Женское.

- И сколько ей лет?

- Лет двадцать, - сказал дядя Валя. - Девчонка.

- Нет, нет, двадцать семь, - предположил Михаил Никифорович. - Дама в соку.

- Вот с такими щеками, - сказал Филимон Грачев. - И зубы кривые. Клыки!

- С какими еще щеками! Где клыки! - возмутился Игорь Борисович. - Она точно фея.

- Ведьма, - сказал Филимон. - Шесть букв лежа. Четвертая буква мягкий знак.

- Постойте, - сказал Серов, - она раба хозяина бутылки, да? Так чья же, выходит, она раба?

- Я понимаю твой интерес, старик, - сказал Собко Серову, - ты дал им шесть копеек.

- При чем тут шесть копеек? - обиделся Серов. - Я в теоретическом плане. Кто хозяин бутылки? И кто хозяин этой женщины?

- А мы на троих, - сказал дядя Валя. - Мы трое и хозяева.

- Тут все нужно уточнить, - продолжал Серов. - Паи-то вы вносили разные...

- Чего уточнять, - сказал дядя Валя. - Она на троих, и все. Она и сама понимает. Я ей велел: гони коньяк. Она - тут же.

- Да никто не оспаривает, дядя Валя, ваших прав, - поморщился Серов. Но вот Михаил Никифорович