— Хочешь совсем забаловать Тимку, да? Ну и пусть — я принесу, так и быть… Только Тимку надо закалять, чтобы…
— Ладно, воспитатель, тащи скорей, время-то идет, — сказал Андрей.
Вскоре Виталька заявился с шубой, отдал ее Андрюшке, а сам пошел в коровник: может, Марту хочет стукнуть? Скорей за ним. Он почесал ей голову. Видно, Марте было очень приятно, она вытянула шею, перестала жевать. Конечно, все любят, когда их гладят. Виталька отошел, а Марта неподвижно стояла с вытянутой шеей. Я бы тебя тоже погладила, Марта, ты добрая, но не умею.
Андрюша стоял на коленях, протиснувшись наполовину в будку, и стучал молотком.
— Значит, Марта дает молока двадцать пять литров, больше моей? — ехидно спросил Виталька. — Ну и трепанулся же ты, я разглядел вымя, чуть больше чем у козы — спорим, и двадцати не дает!
Андрюша ничего не сказал, лишь громче застучал молотком.
— Думаешь, если маленькое вымя, значит, обязательно мало дает молока? — сказала девочка. — Не всегда так.
— Знаю, что не всегда, — сказал Виталька. — Но все равно большое дает больше.
Смотри-ка, уже готова будка — быстро сколотили! Андрюша принес из дома грустного Тимку, хотел посадить в будку. Куда там — всеми лапами забрыкался, завизжал на всю деревню, будто колотят. Вот бестолковый, ему хотят добра, а он отказывается.
— Может, конфет в будку положить? — сказала девочка.
— Лучше дверцу сделать и закрыть его, — сказал Виталька. — Пусть посидит, пока не привыкнет.
Андрюша отмахнулся, положил будку на санки, повез во двор Марии Алексеевны и поставил на крыльцо.
— Я начну разрисовывать будку, — сказала девочка.
— Ладно, потом, — сказал Андрюша. — Теперь не приставайте к Тимке. Пусть оглядится, обвыкнется… Пойдем, не будем его нервировать.
— А если он не захочет в будку? — забеспокоилась девочка. — Может, все же как-нибудь уговорить его.
— Ничего себе — уговорить! — рассмеялся Виталька. — Приспичит, сам на ночь залезет. Не такой уж он дурак — мерзнуть не захочет… Так юркнет, только его и видели, — носа не высунет.
Все теперь будет хорошо — самое главное есть будка. Плохо быть бездомной. Рано или поздно Тимка обрадуется своему новенькому домику.
Когда ребята ушли, Андрюша вывел во двор Марту. У нее большая морда, почему-то всегда задумчивая. Рога страшенные, большие, но Марта не бодается. Вообще не только собак, но и людей не замечает. И если бы хозяйка не загоняла ее, наверно, совсем бы домой не приходила.
Андрюшка привязал Марту к стойке и начал разглядывать ее: оттянул губы, потрогал вымя, потыкал в бока. Корова перестала жевать, недовольно ворочая головой.
Пришла с работы тетя Катя.
— Чего смотрины устроили? — удивилась она.
— Марта старая? — спросил озабоченно Андрюшка.
— Не очень. А что?
— Вымя маленькое, и зубы странные.
— Сам ты странный. Обыкновенная корова.
— Сама же говорила, мало молока дает.
— Зато жирное.
— Разве есть, которые нежирное дают?
— Всякое бывает. От кормов тоже зависит.
— Мы плохо кормим? У Витальки двадцать литров дает. А меня учительница спросила — не знаю, сказал: двадцать пять дает.
— Вот уже приврал. Пора бы знать.
— Стыдно сказать, что мало. Неужели мы хуже кормим?
— У нас порода другая.
— Может, наша Марта больная?
— Еще не хватало, глупости болтаешь.
— А не глупость плохую породу держать?
— Вот выучишься в институте, станешь выращивать хорошие породы, подскажешь, какую нам взять.
— Конечно, подскажу. У нас в колхозе будут самые лучшие коровы.
Что это Андрюша о Марте беспокоится? У нее коровник как человеческий дом, не то, что у нас.
— Эй, ветеринар, садись-ка лучше за уроки! — крикнула мать.
— Будто сам не знаю, — проворчал Андрюшка и пошел в дом.
Теперь жди его. И что за штука такая — эти уроки? Почему их каждый день надо выполнять? Андрюшке не хочется, я знаю, а мать заставляет. Боится что ли он этих уроков?
4
Рано-рано утром пришел председатель колхоза. Значит, что-то важное. Я вслед за ним юркнула и спряталась под стол. Нравится мне сидеть с людьми да слушать их разговоры.
— Катерина, — сказал председатель. — Просто беда. Выручай, привезли инкубаторских цыплят и утят, а птичник, сама знаешь, еще не достроен. Все берут птицу домой. Мы тоже сотню взяли, хотя и своих полно будет.
— Я уже посадила трех гусынь. — Мать обернулась к Любушке. — Надо помочь. Мне ведь некогда, вся надежда на тебя, возьмем?
— Мама, тогда я сегодня в школу не пойду, за ними все время смотреть надо, — сказала Любушка.
— Как это не пойдешь? Ишь, умная. До обеда поглядишь, а потом Андрюша придет.
— Ой, какая ты, мама, не знаешь Андрюшку, да? Закатится со своим Виталькой куда-нибудь, и Дамка не сможет найти.
— Найдем, — подала я голос.
Тут уж хозяйка напустилась на меня:
— Ишь, тихоня, притаилась! И когда успела? А ну, пошла! Не стыдно в такую теплынь в комнату забиваться! — И открыла дверь.
Я выскочила, поджав хвост. Разве докажешь тете Кате, что я на от холода прячусь в комнате, а интересно мне, о чем люди говорят.
А на улице весна. Утро сегодня такое теплое, яркое — сидеть бы на крылечке, вытянув морду к солнцу, да жмуриться.
Мать взяла корзину для цыплят, а Любушке велела прибрать двор.
Любушка быстро-быстро подмела, налила в старую сковороду воды, накрошила хлеба, насыпала пшена. И мы с нею стали ждать, когда хозяйка принесет цыплят.
— Ой, какая мама! Уходит всегда, и нет ее и нет. Она думает, я не беспокоюсь. А вдруг цыплят всех разобрали, и ни одного нам не осталось? Давай не будем молчать… Про Диму будем говорить. Скоро он из училища приедет. Помнишь Диму?
Я завиляла хвостом:
— Он мне будку делал. На рыбалку вместе ходили.
Ну, конечно, полное непонимание.
— Ничего, как увидишь, — узнаешь.
— Да помню я его!
