странную вибрацию. Меня как будто положили между двумя листами железа и били по ним огромными кувалдами. Тут же дверь распахнулась, и в комнату вошел Буллфер, злой и нервный.

- Они идут. Чувствуешь?

- Уже?!

- Что, испугался? - спросил он язвительно, но я видел, что ему тоже не по себе. - Скоро будут здесь.

Я вскочил и бросился к окну. В темноте за стенами города горели огни, десятки, сотни огней. Армия 'Белых щитов' была готова к наступлению. Мне казалось, что я вижу колыхание их знамен и блеск обнаженных мечей.

- Они ждут меня. - Сказал Буллфер.

- Подожди, я с тобой. - Я схватил свою кольчугу, но он удержал меня.

- Гэл, - произнес хозяин как-то странно. - Я хочу попросить тебя об одной вещи.

- Да, конечно.

Он подошел ко мне, глядя сверху вниз с высоты своего роста. Трансформация еще не началась, но в нем уже чувствовалось нечто страшное.

- Останься с Энджи. Позаботься о нем. Обещай мне, что не оставишь его.

- Хозяин, я... не понимаю.

Его лицо исказилось, но он тут же справился с собой.

- Гэл, я теряю силы.

- Что?!!

Он прошелся по комнате, нервно сжимая и разжимая кулаки.

- Сначала я думал, что это последствия поединка, она ведь крепко шарахнула меня; потом, что просто устал; но теперь чувствую точно - сила уходит.

- Но это невозможно!! Почему?!

- Не знаю. Будем надеяться, что это естественный отлив перед скачком на новую ступень.

- Какой отлив!? Ты что говоришь?! Нас могло спасти только твое перевоплощение!.. Не знаю, что там думают смертные, но мы с тобой надеялись, что ты превратишься в непобедимое существо, а что будет теперь?!.. Ты просил Энджи проводить все эти магические действия - открыть окно, провести телепортацию... Ты не можешь сделать даже это?!

- Могу. Просто не хотел тратить оставшиеся силы.

- Невозможно! Просто не-воз-мож-но! А как же 'Белые щиты'?! Ты поведешь их на бойню!

- Она уже здесь.

- Плевать мне на нее. Я пойду к Энджи и все ему расскажу!

Красноглазая, хищная, крылатая тварь, бывшая раньше Буллфером, схватила меня за горло и встряхнула.

- Ты никому ничего не расскажешь. Но будешь рядом с ним. Каждую минуту. Понял?!

- Да. Да, хозяин, я все сделаю.

- Вот и молодец.

Он отшвырнул меня к стене, расправил крылья и вылетел в окно, только осыпались витражи. И мне стало страшно по-настоящему.

Энджи быстро встал, увидев меня. Он тоже чувствовал приближение чужой силы.

- Гэл, ты слышишь?!

- Да. Они пришли.

- Где Буллфер?

- Там. - Я махнул в сторону окна.

- А ты не с ним?!

- Он просил меня остаться с вами.

Энджи закусил губу, но тут же решительно тряхнул головой, и даже попытался улыбнуться.

- Пойдем наверх. Я хочу посмотреть.

Совсем не нужно было ему смотреть на битву, но я решил, что как только все начнется, уведу его. Мы поднялись на башню. Солнце еще не встало, но небо быстро светлело, и тонкие полоски облаков на горизонте уже начали отсвечивать розовым.

Энджи закрыл глаза, прошептал несколько непонятных слов, и перед нами, вырезав кусок пространства, открылся огромный экран. Теперь мы могли видеть и слышать все, что происходило в долине, находившейся не меньше чем в пяти милях отсюда.

'Белые щиты' стояли, тесно сомкнув ряды: фаланга в центре, конница на крыльях. Правое крыло вел генерал, левое - Антоний. Буллфера я увидел неожиданно - огромная тварь пронеслась над шеренгами, бросая на землю черную крылатую тень. Воины инстинктивно пригибались и заслонялись щитами, хотя были предупреждены и уже видели нового союзника. Энджи тихо ахнул и схватил меня за руку.

- Что это?! Это он?!

- Да. Боевая трансформация.

Энджи мужественно не впал в истерику и только кивнул.

За несколько секунд Буллфер облетел весь строй и опустился рядом с генералом, гарцующим на своем вороном жеребце.

- Они идут. Двое 'ворот' открыты, третьи держат в запасе.

Генерал хмуро кивнул и опустил забрало шлема. Буллфер снова взлетел.

Энджи, внимательно наблюдающий за происходящим, подался вперед, и темный край долины стал стремительно приближаться. Понятно, хочет увидеть позиции другой стороны. Из открытых 'ворот' медленно выходили мои прежние товарищи, и если бы Энджи так не дергал экран, я мог бы разглядеть кое-кого из своих бывших партнеров по покеру. Боевая гвардия ее величества Хул. Бравые ребята, вооруженные алебардами, когтями и клыками. Быстро, тихо, без обычной болтовни и ругани, непривычно собранные и сосредоточенные, они выстраивались в шеренги, готовые рвануть вперед по первому приказу. Хорошая у них дисциплина, знают, что не на пикник прибыли. Молодцы. Серые оскаленные морды, красные злые глазки, когти заточены... Кто-то из начальства пронесся перед ними, блеснув краем алого плаща, и хрипло проорал что-то. Гвардейцы сомкнули ряды и двинули вперед. Хул пока нигде не было видно.

Энджи увел экран в сторону и остановил его в центре долины, развернув до предела. Сейчас начнется. Я нервно запустил когти в обивку кресла, Энджи замер, не двигаясь и едва дыша...

Столкновение было страшным. Армия 'Белых щитов' клином врезалась в серую массу демонов. Черные доспехи выдерживали три удара когтей, а потом разлетались на куски. Первый ряд копийщиков был разорван и сметен, люди падали, а их место занимали все новые и новые безумцы.

Красная человеческая и черная демонская кровь лилась на землю и смешивалась. Прямо перед экраном воин-гастат поднял на копье ревущую от боли тварь и тут же был разорван другим демоном. А на того сверху спикировал монстр с горящими глазами, вонзил в него все двадцать когтей, поднял в воздух безжизненно обмякший труп, швырнул его в атакующую серую толпу и бросился на следующего. Грохот, звон, вопли, рев, визг, рычание, свист крыльев.

- Нет!! Нет!!! Я не могу!

Я очнулся и обернулся к Энджи. Ангел зажал уши руками, зажмурился.

- Я не могу это видеть! Я не могу это слышать!!

Ругая себя последними словами за тупость и бесчувственность, я схватил Энджи за руку, выдернул из кресла и потащил за собой, бормоча какие-то утешительные глупости.

- Пойдем, пойдем отсюда! Как же я раньше не понял! Ты не должен смотреть на это! Побудь у себя.

- Гэл! Они умирают! Я чувствую их боль! Я должен помочь!

- Нет! Не смей! Даже не думай! Ты останешься здесь!

- Там умирают люди!!

Он рвался из моих рук, все труднее было его удерживать, и тогда я сделал ужасную вещь - ударил ангела. Не сильно, только чтобы успокоить. Он вскрикнул, отшатнулся, и посмотрел на меня огромными удивленными, беспомощными глазами. Еще никто, никогда так не оскорблял его.

- Энджи, прости меня! Но если мне нужно ударить тебя, для того, чтобы удержать, я сделаю это еще