повернуть. Тайно ждал в засаде: выручит жида-падлюку шабля острая, так пуля меткая не минует!
Минула.
И Юдку Душегубца, и адского выкормыша.
Впервые есаула рука подвела.
Блудный каф-Малах, исчезник из Гонтова яра
Мой сын звал меня.
А я медлил. Только сейчас, в эту минуту встречи, я ощутил всю горечь происходящего - и Хлеб Стыда забил мне рот липкой мякотью. Впервые я понял, что значит: быть бессильным стариком на иждивении собственных детей! Я, каф-Малах, Свобода во плоти, проницавший Рубежи и смеявшийся над стражей! - ныне я жил лишь потому, что вот он, мой малыш, запертый в темницу несовершеннолетнего тела, рвал свет в клочья и швырял мне, блудному отцу своему, последние обрывки.
Брось меня!
Оставь!
И тот, прежний стыд, показался мне светлым праздником перед стыдом новым. Это я кричу ему: 'Брось! оставь!…'?! Это я облегчаю ему непосильный труд?! Нет, это я сам норовлю оставить, бросить мальчишку один на один с его судьбой - чтобы потом и в гибели, в растворении останков бывшего каф- Малаха, слышать до конца вечности:
- Батька! Да где ж ты?! чуешь ли?!
На миг мне почудилось: я стал прежним.
На краткий миг, но и за него - спасибо.
- Батька! лови смыслу! белую, белую хватай!
Ловлю, сынок! Белую смыслу ловлю, Внутренний Свет ор-Пеним, облаченный в мантию Света Внешнего ор-Макиф… ловлю, хватаю, держу обеими руками, зубами вцепился!… ты только потом напомни, я тебя обязательно научу, покажу… потом. Если выберемся. Нет! - когда выберемся. А мы с тобой обязательно выберемся, на карачках выползем…
И снова нет.
В полный рост выйдем.
- Батька! вот еще!
Клянусь Азой и Азелем! - он дотянулся! Свет Скрытых Замыслов хлестнул меня наиотмашь, мгновенно впитываясь, и я выплюнул остатки Хлеба Стыда. Да, он, дитя моей несчастной Ярины, воистину может - но он еще не умеет! Умею я, бесполезный призрак, умею, но не могу - и значит, я не такой уж бесполезный? Не очесок шерсти на гребне, а знание и память?!
- Батька!
- Хватит! мне хватит!… оставь себе…
Мне действительно хватило. Даже с избытком. Рав Элиша, учитель мой, ехидный еретик - слышишь ли? У меня родился сын! Он уже почти вырос! мы вместе!
И ярче Света Скрытых Замыслов полыхнуло из немыслимой дали тихое:
'Глупый, глупый каф-Малах… поздравляю, не сглазить бы…'
- Эй, Заклятый! держись!
Больше мне не нужен был никто из заблудившихся в Порубежье.
Только он, Иегуда бен-Иосиф, носитель моего убежища-медальона, моя последняя надежда на нарушение Запрета.
Откликнулся ли он? услыхал ли? Не услыхал, но откликнулся - сердцем, нутром знатока Имен. Зря, что ли, я сидел позади него в седле: убеждал, просил, уговаривал? Душу грозил наизнанку вывернуть, швырнуть в лицо не только смрад горящей семьи его, но и смрад таких печей, где пылал и будет пылать народ Иегуды, что клочья пепла забьют глотки насквозь за мириады Рубежей?!
Зря, что ли, он спорил со мной?!
Срослись мы, носитель медальона, сплавились; не так, конечно, как с глупым героем Рио, тогда, в метели, но все-таки…
Я не открыл Окно.
Я его взломал.
Чувствуя, как клещом впился в меня мой Заклятый - силой имени Айн, чье число семь десятков, и силой имени Далет, чье число четыре, а вместе эти Имена тайно указывают на мужскую силу, сокрушающую пределы.
Хорошо взялся, Иегуда, щенок уманский!
Пошли насквозь? прочь от Порубежья? прочь от клинка сотника Логина?!
- Шма Исраэль! - лишь крикнул он в ответ.
И калейдоскоп сфир разлетелся мелкими цветными брызгами, той радугой, которая появляется в небе, говоря обреченным:
'Нет защитника, и некому отменить приговор!'
Старый, очень старый человек сидит в огромной бадье, где поверх мыльной воды наросла шапка пены.
Пена-усы, пена-борода; пена-слова.
- Позор на мою дряхлую голову! Ты что, голых старцев не видел, плут и мошенник?! Морда твоя бесстыжая!
Я смеюсь.
Я видел много старцев, и часть из них была голыми.
Никакого удовольствия.
- Он смеется! Нет, люди добрые, он смеется, вместо того, чтобы подойти и благочестиво потереть спинку старому рав Элише!
Подхожу; беру мочалку.
Тру худую спину с резко выступающими позвонками.
- Ты ведь только что был здесь, у меня, - бурчит старик, покряхтывая от удовольствия. - Спрашивал: как плодятся и размножаются Ангелы… не наговорился?
Пожимаю плечами.
'Только что' не имеет для меня никакого значения.
Равно как и 'здесь'.
Старый, очень старый человек смотрит мне в лицо. Странно смотрит. Раньше было иначе. И я, глупый каф-Малах, не сразу понимаю: он задал вопрос и ждет ответа. Куда уж мне понять это сразу, когда раньше всегда задавал вопросы и ждал ответа - я.
Впервые я сталкиваюсь со словом 'раньше' лоб в лоб… может быть, я все-таки сумею понять, что это значит?
- Вот бадья, а вон стена, - говорю я, тщательно подбирая слова. Будто ожерелье из лунного бисера на волос горной феи вяжу. - Между ними расстояние. Локтя четыре. Это если для тебя, рав Элиша.
- А для тебя, путаник?
- А для меня, если насквозь - по-разному. Когда четыре локтя, когда двадцать поприщ, а когда и вовсе тесно. Я не понимаю пространство, как люди: здесь или там. Я понимаю иначе: там, где я есть, и там, где меня нет. Там, где я есть, я уже быть не могу; там, где меня нет, я буду. Вот и все.
Он кивает.
Он что-то понял - и я отдал бы сияние Эйн-Соф, чтобы разобраться в его понимании.
