Дежурный хмыкнул, оживился:

— Вовсе нет. Прилетел с оказией, на частном грузовике, четверо суток назад, объявил, что оплатит проживание. Как появится возможность — улетит. Кому деньги не нужны… Понятия не имею, что за тип. Говорил только с главным. Из комнаты не выходил. На грузовике тоже были не в курсе. Но сказали, хорошо заплатил. Кстати, скафандр он купил у них, в полёте… Вот цирк… Хотя за ручку водить не надо, грамотный.

Хорошо заплатил.

Не зря Ян загорелся.

— Пока, — начал прощаться дежурный. — У меня — дела… Он зевнул и прервал связь.

Надеюсь, клиент не слышал этого радиообмена

Человек в оранжевом скафандре приблизился к модулю.

Я открыл шлюз.

На входе в модуль установлены чуткие сенсоры. По их данным, оружия у пассажира нет, сложной электроники тоже нет, за исключением встроенной в скафандр.

Шлюзование пассажиру не в диковинку — и видеокамеры позволяли видеть, как спокойно он держался, Выйдя в отсек, называемый «гардеробом», снял костюм, устроил в шкафу.

К физиологическим системам не подключался; добираться-то было — всего ничего…

Появившись в кабине, с пустыми руками, сдержанно кивнул в знак приветствия.

Кивнул и я в ответ:

— Располагайтесь.

Крепкий, высокий мужчина, в районе тридцати лет. Волосы чёрные, коротко стриженые. Лицо удлинённое, с небогатой мимикой. Взгляд твёрдый.

Одет в тёмно-синюю куртку без каких бы то ни было знаков, того же цвета брюки. Тоже, наверное, купил в дороге. Багажа или не имеет вовсе, или вещи остались в скафандре. Путешествует налегке.

Пассажир сел в ближайшее из кресел, пристегнулся, не глядя на замки. Интереса ко мне или к оборудованию модуля не проявил.

Я включил малую тягу, на гравитаторах.

Когда взлетали, он в иллюминатор не смотрел, думал о чём-то.

Примерно также пассажир вёл себя и на судне. Поговорил с Яном, вошёл в свою каюту, из которой не показывался весь перелёг до Орсона.

В каюте у него бывала одна Хельга, носившая туда завтраки, обеды и ужины. Клиент и к ней интереса не проявил, что её слегка задело.

Вот и Орсон, как всегда, сплошь затянутый облаками. Но садиться нам туда не надо. Мы начали сближение с орбитальным терминалом, сверкающим огнями.

Я выполнял заявленные манёвры.

Ян сидел рядом, вёл переговоры с диспетчерской и контролирован ситуацию.

Приёмный сектор, обычной конфигурации. Разгрузочно-погрузочные, стояночные площадки. Несколько чужих кораблей.

Громоздкие, сложные механизмы.

«Успех» завис у грузового причала. Швартовая команда сменилась приёмной.

Разгрузились мы довольно быстро. И заправились топливом.

За это время наши пассажиры вышли. Я думал, все. Оказалось — нет.

Грузовые трюмы находились с обеих сторон от центрального прохода. И у каждого был отдельный погрузочный люк. Следя за диаграммой загрузки, я контролирован изменения центра масс.

Ян заговорил со мной:

— Закончишь — рассчитай курс в систему Рокси-9.

Не сразу дошло.

Подумав, что ослышался, я посмотрел на капитана:

— Рокси-9 — в Пустоши. Вы что, хотите лететь в Пустошь?..

— Ненадолго, — усмехнулся Ян.

— Зачем? Там же нет обитаемых зон.

— Клиент хочет попасть туда. Он не сошёл на Орсоне. А желание клиента — закон.

— Не до такой же степени. А «триггеры»? Они в прошлом году захватили пару кораблей. Ни слуху — ни духу.

— Мы сделаем всё по-тихому. Никто не заметит. Клиент больно денежный. Понимаешь?

Компьютерный экран озарял лицо капитана мрачноватым зелёным светом, и это казалось недобрым предзнаменованием.

— Да, босс, — ответил я.

Что нормальному человеку делать в Пустоши?

Кто его ждёт там?

Пассажир хочет присоединиться к беззаконному сообществу «триггеров»?

Вот молчун…

Груз я принял, курс рассчитал.

Ян нашёл двух пассажиров, с такими рожами… Я подумал сначала — им тоже в систему Рокси-9, уж очень похожи на головорезов. Но им в другую сторону, в соответствии с нашим фрахтом.

«Успех» ринулся в Пустошь, куда избегали заглядывать и хорошо вооружённые корабли, не чета нашему грузовику. На солидном удалении от Рокси-9 я зафиксировал транзит — проход экзопланеты на фоне звезды. В такой момент яркость светила падает, на один процент.

Я полез в каталог и узнал, что у Рокси-9 есть планета с непригодной для белковой жизни атмосферой. Название — Риола. Как выяснилось, молчаливому клиенту нужна Рода, её луна. Все названия в системе — на «р».

Луна Рода, возможно, бывший астероид, захваченный гравитацией Риолы. Небольшая по космическим меркам. Этакий булыжник, в оспинах кратеров.

В поперечнике двадцать километров, в длину — тридцать восемь.

Обращается на высоте в пять тысяч километров. Низковато. Со временем рухнет, упадёт на планету.

«Успех» вышел на орбиту вокруг луны.

— А дальше? — спросил я, уже догадываясь, что предстоит.

— Опустишь клиента на поверхность, — сказал Ян небрежно.

— Вы смерти моей хотите?

— Нет, конечно. Где я найду второго пилота?

— За такую плату — нигде, — согласился я.

Подготовил старенький модуль.

Клиент, ни с кем не прощаясь, занял место в салоне.

Я вышел из ангара, получить наставления босса. Он так велел.

Ян стоял у входа. Глаза у него бегали.

— Желание клиента — закон, — начал босс. — Но, согласись, довольно странно…

— Вы только сейчас заметили? — невинно спросил я.

— Сынок, хорошо бы выяснить, что ему там надо. Не псих вроде… Если зачем-то его туда понесло, видимо, есть причина. Соображаешь?

— В какой-то мере.

— Вдруг это и нам пригодится, а?

Из-за угла вышли двое, с бандитскими рожами. Один был седеющий брюнет, второй был рыжий. В их глазах я прочитал живейший интерес к происходящему.

— Извините, что вмешиваемся, — начал брюнет. — Дело пахнет уж очень соблазнительно… Мальчишке одному не справиться, кэп. Есть у вас ещё модуль?

Ян поморщился: