пареной репы.

— А, да-да, — и Райан улыбнулся приятному воспоминанию.

— На этот раз всё иначе.

— Упрямый? — включился в разговор Рэндал Паркс.

Сам Паркс был невероятно упрямым человеком. Сейчас он был членом парламента. Он пятнадцать лет отвечал на звонки солдат, которые приходили домой и заставали свою жену в объятиях любовника. Пятнадцать лет он ходил по взлетно-посадочной полосе и видел там задиристых новобранцев, которые, смачно матерясь и сбиваясь в группы, принимались задирать салаг-морпехов. Паркса звали, когда кому- нибудь из упрямцев следовало рассказать, как себя вести.

Когда Паркс начал работать в министерстве, возникли проблемы с теми, кого он взял в плен. Его обвинили в оскорблении арабов и в том, что он вёл переговоры, избивая послов, чтобы сказанное крепче отпечаталось в их памяти. Безопасность Америки могла пострадать. Морган вытащил Паркса из всего этого дерьма и теперь Паркс платил ему верностью.

— Нет, он не упрямый, он скорее любитель пожаловаться. Надави на него, он позовёт копов. Надави на него и скажи ему, чтобы он не работал на Стоуи, он именно к Стоуи и побежит. Из-за сенатора Брэнсома он теперь у Стоуи в почёте, а если старик почувствует, что мы что-то хотим сделать с одним из его людей, мы все окажемся в Кафиристане, границу будем охранять. Прежде чем что-то предпринять, нам нужны веские основания. Нужно что-нибудь найти на этого парня.

— Устроим слежку? — Спинелли скорее утверждал, а не спрашивал. Спинелли тоже служил в морской пехоте, но он был моложе Райана. Он принимал участие в первой Войне в заливе, там он работал с электроникой. Он хлопнул дверью, после того как вся первоклассная, мощнейшая аппаратура была приватизирована каким-то гражданским лицом.

— Он живёт в квартире или в доме? — подключился и Уиттейкер. Уиттейкер всегда был рядом, если намечалась какая-нибудь заварушка. Этой лживой змее и шантажисту нравилось смотреть на то, как какой-нибудь слабак, напустивший от страха в штаны, молит о пощаде у него, человека с пистолетом. Вероятно, жил бы Уиттейкер раньше, в 20—30-е годы, которые показали в своих лентах Кегни, Богарт и Эдвард Джей Робинсон, он стал бы просто преступником. Но когда он оказался в колонии для несовершеннолетних преступников, то на собственной шкуре понял, каково живётся афроамериканцам в Америке, его стали звать негром, обращаться как с негром, и он уже вот-вот готов был разделить с неграми их участь, как вместо этого вступил в армию. И своей выправкой, своими отутюженными брюками, своей рукой, всегда готовой отдать честь, своим лаконичным «Да, сэр», «Нет, сэр» сделал так, что его начали ценить. Так он прослужил двадцать лет. В Министерстве внутренней безопасности он чувствовал себя как дома.

— Всё нужно сделать тихо и аккуратно. И чтобы никаких ударов из-за спины, — дал установку Морган. — Ты, — тут он обернулся к Парксу, — ты отвечаешь за это дело. Наша итоговая цель — обеспечить безопасность президента Скотта. Так что мы должны защитить Алана Стоуи от него же самого. Многие годы Стоуи был в курсе очень многих сделок, что это были за сделки, я не знаю, да и знать не хочу. Но ещё больше я не хочу, чтобы об этом узнало CNN. Этот библиотекаришка может увидеть то, что он видеть не должен, а увидев, распорядится информацией неправильно. Это-то и надо предотвратить.

— Если же получится так, что мы с вами создадим прецедент, ну то есть разгорится небольшой скандальчик из серии «Убит библиотекарь, работающий на одного из самых крупных доноров Республиканской партии, по слухам, к этому причастно Министерство внутренней безопасности, непосредственно связанное с администрацией президента Скотта», то нам с вами хлебать — не расхлебать. Помните дело Уотергейта?

— Я хочу ещё раз подчеркнуть важность того, что только что сказал. Пока президент Скотт — признанный лидер, и, вероятнее всего, им и останется, так что наша задача не нарушить этот status quo.

— Итак, каков план? — Уиттейкеру хотелось получить точные указания.

— Устроим за ним слежку, будет следить за всем: начиная с телефона и заканчивая сортиром. Найдём что-то — хорошо. Не найдём — будем терпеливо и упорно ждать малейшей ошибки, чтобы свалить его. Ждать будем до победного.

— Если уж заговорили о сортирах, — вклинился Паркс. — Какая у него ориентация?

— Гетеро — ответил Морган.

— Точно? — переспросил Паркс. — Может, он девственник?

Уиттейкер и Спиннели заржали, первый захохотал от всей души, второй как-то смущённо, вместе с ними захохотал и Паркс. Во время долгих тюремных отсидок он сам привык трахать всё, что подвернётся. Назвать его бисексуалом было бы неверно, он просто трахал то, что мог в данной ситуации, и трахал жёстко.

— Встанет раком, проверим.

— Блин, вы словно не в Америке живёте, — пробурчал Райан. — Ну выставите вы его геем, ну и что? Откроет своё шоу на телевидении и всё.

— Кто его знает, какие у него там скелеты в шкафу.

— В любом случае, ориентацию его проверить надо. Вдруг что… — хотя в глубине души Морган твёрдо знал, что библиотекарь предпочитает женщин. Это сказала ему Ниоб, а Ниоб было очень сложно обмануть, ни один мужик не мог остаться к ней равнодушным.

Итак, план был готов, он был хорошим, продуманным. Когда он расскажет о нём Кардиналу, тот поймёт, что произошедшее — это не провал, это просто знак того, что план А не сработал, что же, переходим к плану Б. И что скорость перехода от одного плана к другому свидетельствует о его, Моргана, готовности к переменам, его исполнительности и его инициативности, именно эти качества Морган всегда обязательно отмечал во всех тестах на профпригодность. И Кардинал всенепременно поймёт это. Но на душе у Моргана почему-то было неспокойно.

— Слушай, а как думаешь, этот парень не может оказаться секретным агентом? Он просто тихая овечка?

— Хороший вопрос, — медленно произнёс Морган. Именно это его и смущало. По тому, что он успел увидеть своими глазами, да и по всему выходило, что это всё просто совпадение и что единственная трудность, с которой они могут столкнуться, это то, что библиотекарю вдруг стукнет в голову, что он должен вмешаться в политику. А если Голдберг — секретный, работающий под прикрытием шпион демократов? Или арабский террорист? Или шпион Израиля? Или просто враг Америки? Ведь тогда обычными методами его раскрыть не удастся, и вполне может статься, что ему удастся совершить задуманное.

А если Голдберг действительно шпион, то что же делать им?

Сильные стороны шпиона могут обернуться его слабостями. Он сам лучше всех знает, что разговаривать по телефону, да и просто обсуждать что-то важное в собственном доме нельзя, что обсуждать с кем-то своё задание нельзя, так что, скорее всего, шпион любит одиночество и по жизни он, скорее всего, бредёт один. Конечно же, ему велели молчать на допросах и не пугаться угроз. Надави на него, и он, как черепаха, спрячется в панцирь. Во всяком случае, это классическое описание действий шпиона. Со шпионом бесполезно изображать из себя плохого или хорошего полицейского, и то, и другое только заставит его быть настороже. К тому же, шпион не верит никому, ему постоянно кажется, что за ним следят, и раскрыть его часто можно только войдя к нему в доверие, влюбив его в себя или убедив его в том, что вы его очень любите.

Морган догадывался, куда ведут эти мысли. Он почувствовал, как по спине побежали мурашки, его затрясло, но он овладел собой и никто ничего не заметил. Надо применить разум. И разум подсказывал ему, что надо подослать к Голдбергу своего человека, сообразительного и проницательного человека.

На ферме Стоуи у Моргана своего человека не было. Но у него был свой человек в Октавианском институте, который, к тому же, уже был знаком с объектом и даже говорил, что пробная сеть уже закинута. Стоит рискнуть. Надо, чтобы Ниоб сблизилась с библиотекарем, вошла к нему в доверие, пусть восхищается им, пусть говорит ему комплименты, пусть даже попробует пофлиртовать с ним. Пусть. Сердце у Моргана учащённо забилось, но он заставил себя собраться, как собирался в додзё, и сердце его снова забилось ровно и размеренно. Новые времена, новые решения, сегодня женщины участвуют в битвах наравне с мужчинами, да и в старые времена, всегда были женщины-воины, одну из воительниц он выбрал себе в